Las recoges dos veces al día y probablemente ya notas cuando algo es distinto, sin tratarlo como información.
Y lo es: es la señal de salud más frecuente y más accesible a la que tienes acceso. Además es el primer sitio donde aparecen los problemas digestivos, normalmente antes de que cambie nada más.
El objetivo de este artículo es ayudarte a distinguir una variación normal de algo sobre lo que merece la pena actuar, y dejar claro qué cosas significan llamar al veterinario en vez de ajustar la comida.
El chequeo diario que ya estás haciendo
Cuatro cosas dan información: la consistencia, el color, la frecuencia y el contenido.
El hábito más útil de todos es saber qué es normal para tu perro. Cada perro es distinto, y un cambio respecto a lo habitual en ese perro dice mucho más que compararlo con una tabla.
La tabla te dice qué es lo típico. Lo habitual en tu propio perro te dice qué es significativo. Lo segundo es lo que importa.
La escala de consistencia, y dónde quieres estar
La mayoría de las escalas veterinarias de puntuación fecal van del uno al siete, siendo uno muy duras y siete líquidas. Se usa en el entorno clínico, y merece la pena conocerla al menos por encima.
| Aproximadamente | Qué aspecto tiene | Qué suele indicar |
|---|---|---|
| Muy duras | Bolitas duras, secas, difíciles de expulsar | Deshidratación, exceso de hueso o calcio, a veces estreñimiento |
| Firmes | Segmentadas, mantienen la forma, no dejan residuo | Ideal |
| Algo blandas | Mantienen la forma, dejan algo de residuo al recogerlas | Aceptable, vigilar si persiste |
| Blandas, pierden la forma | Montones en vez de piezas alargadas, difíciles de recoger | Algo no va bien. Dieta, estrés o inicio de enfermedad |
| Líquidas | Sin ninguna forma | Diarrea. Vigilar de cerca, ver la sección del veterinario |
El objetivo es que sean firmes, segmentadas, que mantengan la forma y sean fáciles de recoger limpiamente. Tampoco duras como piedras, que es un problema en sí mismo.
Unas heces blandas sueltas normalmente no son nada. Los perros comen cosas. Lo que importa es un patrón sostenido durante varios días.
Qué suelen significar los cambios de color
El color es donde viven las señales urgentes, así que esta sección merece leerse con atención.
Marrón, en el tono que sea normal para tu perro. Bien. El tono varía con la dieta y por sí solo no dice nada.
Verde. A menudo es por comer hierba, algo común y normalmente sin importancia. Un verde persistente sin que haya comido hierba merece mencionarse al veterinario.
Amarillo o naranja. Puede relacionarse con problemas hepáticos o biliares, o con un tránsito intestinal rápido. Merece consultarlo con el veterinario si persiste.
Grises, grasientas, inusualmente pálidas. Pueden indicar mala absorción de grasas o problemas pancreáticos. Merece una cita con el veterinario.
Negras y alquitranadas. Esta es la que hay que conocer. Unas heces negras, pegajosas, como alquitrán, pueden indicar sangre digerida procedente del tracto digestivo superior, una señal seria. Llama a tu veterinario ese mismo día.
Sangre roja, en hilos o fresca. Indica sangrado en la parte baja del tracto. Un hilo pequeño en unas heces por lo demás normales, en un perro despierto y bien, merece una llamada más que un ataque de pánico. Sangre importante, sangre repetida, o sangre junto con apatía o vómitos, justifica una cita el mismo día.
Motitas blancas que se mueven. Probablemente lombrices. Se trata, y es motivo para hablar con tu veterinario sobre la desparasitación.
Dos cosas que significan llamar hoy. Las heces negras y alquitranadas, y la sangre importante o repetida. Ambas pueden indicar sangrado, y en ambas esperar a ver si se resuelve solo es la decisión equivocada. Esto no es una valoración que puedas hacer desde un artículo.
Frecuencia y volumen
La mayoría de los perros adultos van entre una y tres veces al día. Los cachorros van bastante más a menudo. Lo que importa es lo normal para tu propio perro.
Un aumento repentino de la frecuencia puede indicar trastorno digestivo, un cambio de dieta o enfermedad.
Hacer fuerza sin apenas resultado merece atención. Puede ser estreñimiento, y también puede indicar una obstrucción, que es una urgencia, o en perros machos, a veces un problema de próstata.
Un volumen grande en relación con lo que se le da de comer puede sugerir que una comida es poco digestible, es decir, que pasa de largo en vez de absorberse. Es una de las señales más prácticas para comparar comidas: una comida muy digestible suele generar menos heces con las mismas calorías.
El moco, una capa viscosa, aparece de vez en cuando y suele asociarse a irritación del colon. Ocasional no es alarmante. Persistente merece mencionarse.
Cómo se enseña esto dentro de Astra Trainer
Esta es una secuencia de lecciones llamada Pistas digestivas desde el comedero, dentro de la dirección de Nutrición y alimentación del mundo Perros, que cubre las pistas en la calidad de las heces, los estómagos sensibles, alergia frente a intolerancia, un cachorro que se salta comidas, y los comensales exigentes.
Uno de los objetivos declarados de la dirección es captar qué te dicen el comedero y las heces sobre la digestión y el peso, un planteamiento más útil que el que ofrece la mayoría del contenido sobre nutrición, porque mueve la atención de qué comprar a qué observar. Siete cursos en total, lecciones de unos cinco minutos, y una guía te acompaña si algo no cuadra.
Un ejemplo real: una semana de pequeños cambios
Un perro adulto sano, con heces normalmente firmes, dos veces al día.
Lunes. Algo más blandas de lo habitual. Aún mantienen la forma. No ha cambiado nada más. Esto no llama la atención por sí solo, pero merece anotarse mentalmente.
Martes. Más blandas otra vez, perdiendo la forma. Sigue yendo dos veces al día. El perro está despierto, come con normalidad, la energía está bien.
Miércoles. Tres veces, blandas, algo de moco. El perro sigue despierto y comiendo.
A estas alturas ya hay un patrón, no un incidente puntual. El dueño repasa la semana mentalmente: la comida no ha cambiado, pero el domingo el perro estuvo en una reunión familiar donde varias personas le dieron restos de comida, algunos bastante grasos.
Jueves y viernes. Sin restos, comida normal, sin cambios. Las heces se van firmando. El sábado, vuelta a la normalidad.
Esa secuencia es un ejemplo de libro de una indiscreción alimentaria: una causa clara, un perro despierto todo el tiempo, y resolución en pocos días una vez que cesó la causa.
La versión que va de otra manera. Los mismos tres días, pero el miércoles el perro también está menos interesado en la comida, con menos energía, y hay un hilo de sangre.
Esa es una situación completamente distinta. Dos o más señales juntas, una de ellas sangre, en un perro cuyo comportamiento ha cambiado, es motivo de llamada al veterinario, no de esperar a ver qué pasa.
La distinción merece interiorizarse: los cambios en las heces solos, en un perro despierto, que come y con energía normal, suelen resolverse solos. Los cambios en las heces más cualquier otro cambio en el perro es la combinación que importa.
Los cambios de comida, y por qué causan caos
Una parte muy grande de las heces blandas por las que se preocupa la gente están causadas por cambiar de comida, y en concreto por cambiarla demasiado rápido.
El sistema digestivo, incluida su población bacteriana, se adapta a una dieta constante. Un cambio brusco altera eso, y unos días de descontrol son el resultado normal, no una señal de que la nueva comida esté mal.
El método estándar es una transición gradual a lo largo de unos siete días: aproximadamente una cuarta parte de la nueva durante dos días, la mitad durante dos días, tres cuartas partes durante dos días, y luego toda nueva. Más despacio para perros sensibles.
De ahí se siguen dos consecuencias.
No juzgues una comida durante la transición. El descontrol lo causa el cambio, no la comida.
Cambiar a menudo mantiene al perro permanentemente en esa ventana. Este es el mecanismo detrás del dueño que prueba cinco comidas y concluye que todas le sientan mal al perro. Es el propio cambio el que lo está causando.
Dale a una comida nueva varias semanas después de completar la transición antes de sacar conclusiones.
Alergia o intolerancia, y por qué se confunden
Son cosas distintas, y la distinción importa en la práctica.
Una alergia alimentaria es una respuesta inmunitaria. En los perros se manifiesta con más frecuencia como problemas de piel, picor, infecciones de oído recurrentes, a veces junto con signos digestivos. Las alergias alimentarias reales son menos comunes de lo que sugiere internet, y los ingredientes más señalados suelen ser proteínas que el perro ha comido en gran cantidad, típicamente ternera, lácteos o pollo, más que los cereales.
Una intolerancia es un problema digestivo sin componente inmunitario. Se manifiesta con heces blandas, gases o vómitos, sin los signos en la piel.
Por qué importa: el enfoque diagnóstico es distinto, y la única forma fiable de identificar una alergia alimentaria es una dieta de eliminación bien hecha, bajo supervisión veterinaria, normalmente de ocho a doce semanas con una dieta estrictamente limitada o hidrolizada, sin absolutamente nada más, seguida de una reintroducción controlada.
Los test comerciales de alergia mediante sangre o saliva se venden ampliamente y en general se consideran poco fiables para diagnosticar alergia alimentaria en perros. Varios estudios han encontrado que dan positivo en alimentos que el animal nunca ha comido, e incluso en algunos casos con muestras que ni siquiera eran de un animal.
Así que si sospechas una alergia alimentaria, el camino es una prueba de eliminación supervisada por el veterinario, no un kit de test, ni ir probando proteínas nuevas a ciegas en la tienda de mascotas.
Por qué un registro sencillo le gana a la memoria
Lo más útil que puedes llevar a una cita veterinaria por problemas digestivos es un registro: qué cambió y cuándo, cómo han estado las heces, si ha cambiado algo más en el perro.
La memoria reconstruye mal cuando hay preocupación de por medio, y una nota diaria de dos líneas durante una quincena a menudo identifica una causa que era invisible día a día. Es la misma disciplina de observación que enseña la dirección de Nutrición y alimentación en torno al comedero y las heces.
El mundo Perros ayuda a construir ese hábito. Las misiones diarias, los puntos y la racha mantienen en marcha las lecciones de cinco minutos, con un escudo de racha para el día que se tuerce. Cada tema tiene su cuestionario, y cada curso termina con un examen final de diez preguntas, y la ronda diaria de Conexiones y el crucigrama 10x10 se generan a partir de las lecciones propias de este mundo. Un Círculo te da un grupo pequeño con un objetivo semanal compartido.
Cuándo llamar al veterinario, incluido hoy mismo
Esta es la sección más importante de todas, y es deliberadamente concreta.
Llama ese mismo día si hay: heces negras y alquitranadas, sangre importante o repetida, esfuerzo sin resultado, sobre todo junto a un abdomen hinchado o molestias, diarrea junto con vómitos repetidos, cualquier sospecha de obstrucción, diarrea en un cachorro joven o en un perro muy mayor o ya enfermo, y cualquier perro apático, que se colapsa, o que rechaza el agua.
Llama en uno o dos días si hay: diarrea que dura más de unas cuarenta y ocho horas, cualquier sangre incluso en un perro despierto, pérdida de peso que no buscabas, moco persistente, heces grises o grasientas, amarillo o naranja persistente, y menos apetito durante más de un día.
Menciónalo en la próxima cita rutinaria: heces algo blandas de forma intermitente en un perro por lo demás bien, moco ocasional, un cambio gradual en el volumen, y cualquier cosa que haya cambiado despacio a lo largo de meses.
La deshidratación es el principal riesgo agudo de la diarrea, y se desarrolla más rápido en cachorros y perros pequeños. Si tienes dudas, llama a la clínica. El personal de recepción de las clínicas veterinarias gestiona este tipo de llamadas todos los días, y prefieren mucho más responder una pregunta que ver a un perro que esperó.
Nada de este artículo es un consejo veterinario, y tu veterinario es quien conoce a tu perro.
Qué quedarte de todo esto
Ya haces este chequeo dos veces al día. Tratarlo como información no cuesta nada.
Firmes, segmentadas, que mantienen la forma y se recogen limpiamente es el objetivo, y un cambio respecto a lo habitual en tu propio perro importa más que una tabla.
Heces negras y alquitranadas, y sangre importante, significan llamar hoy. Esas dos no son una cuestión de criterio.
La mayoría de las heces blandas por las que se preocupa la gente están causadas por cambios de comida hechos demasiado rápido, y cambiar a menudo mantiene al perro permanentemente en la ventana de adaptación.
Y los cambios en las heces solos, en un perro despierto, que come y normal, suelen resolverse solos. Los cambios en las heces más cualquier otro cambio en el perro es la combinación que justifica una llamada.
¿Cuánto tiempo es demasiado para unas heces blandas?
Más de unas cuarenta y ocho horas justifica una llamada al veterinario, y antes si el perro es un cachorro, es mayor, ya está enfermo, o muestra cualquier otra señal como apatía, vómitos o sangre.
¿Es grave un poco de sangre?
Un único hilo pequeño en unas heces por lo demás normales, en un perro despierto, merece una llamada más que una urgencia. Sangre importante, sangre repetida, o heces negras y alquitranadas es asunto veterinario del mismo día. No esperes a ver si se resuelve solo.
¿Por qué mi perro come hierba?
Es común y normalmente no tiene importancia. A veces precede a un vómito, y a menudo no. Comer hierba de forma persistente junto con otros signos digestivos merece mencionarse al veterinario.
¿Merece la pena comprar kits de test de alergia alimentaria?
Los test de sangre y saliva que se venden para la alergia alimentaria se consideran en general poco fiables, y los estudios han encontrado que dan positivo en alimentos que nunca se han comido. El método fiable es una dieta de eliminación supervisada por el veterinario durante ocho a doce semanas.
¿Dónde puedo aprender esto de forma sistemática?
La dirección de Nutrición y alimentación dentro del mundo Perros de Astra Trainer incluye una secuencia sobre las pistas digestivas del comedero, que cubre la calidad de las heces, los estómagos sensibles y alergia frente a intolerancia. Las lecciones duran unos cinco minutos y la primera no pide tarjeta. Puedes ver qué incluye el mundo aquí.