Chaque schéma de l'Arbre de vie que vous avez pu voir est un agencement de deux nombres : dix et vingt-deux. Les deux viennent d'un même livre, court et difficile.
D'où vient ce nombre
Le Sefer Yetzirah, le plus ancien des textes kabbalistiques, s'ouvre en décrivant trente-deux chemins de sagesse par lesquels la création fut établie.
Trente-deux se décompose en dix plus vingt-deux : dix éléments rendus sous forme de sefirot, et les vingt-deux lettres de l'alphabet hébraïque.
C'est là toute l'affirmation structurelle, et tout le reste de l'architecture de la tradition est bâti dessus.
Dix et vingt-deux. Une tradition d'une extraordinaire complexité repose sur une arithmétique que l'on énonce en quatre mots.
Pourquoi dix, et non neuf ou douze
Le texte insiste sur ce nombre d'une manière qui mérite d'être remarquée.
Il affirme qu'il y en a dix, ajoute l'instruction de comprendre avec sagesse et d'être sage avec discernement, et met en garde contre le fait d'aller au-delà de dix ou de rester en deçà. L'insistance est inhabituelle.
Deux remarques sur le sens premier du terme.
Elles commencent comme des dénombrements. Le mot sefirot est lié au comptage et au nombre, et dans le Sefer Yetzirah elles fonctionnent davantage comme des dimensions fondamentales ou des aspects d'une réalité ordonnée que comme les attributs divins nommés de la Kabbale plus tardive.
La nomination vient plus tard. Keter, Hokhma, Bina et les autres, avec leurs associations élaborées et leur agencement en trois piliers, se développent à l'époque médiévale. Projeter ce système pleinement formé sur le Sefer Yetzirah est un anachronisme, bien qu'extrêmement répandu.
Le texte les décrit en termes spatiaux et directionnels, incluant début et fin, bien et mal, hauteur et profondeur, ainsi que les quatre directions — ce qui se rapproche davantage d'une description des dimensions de l'existence que d'un portrait de Dieu.
Les vingt-deux lettres
L'autre moitié, et l'affirmation la plus singulière.
L'hébreu compte vingt-deux lettres. Le Sefer Yetzirah ne les traite pas comme des symboles servant à noter le langage, mais comme les instruments par lesquels la création fut accomplie. Le texte les décrit gravées, taillées, pesées, permutées et combinées pour former tout ce qui existe.
C'est une affirmation forte, et elle sert de fondation à une grande partie de ce qui suit.
Si les lettres sont les composants de la création, alors le texte de la Torah, écrit avec ces lettres, n'est pas une description du monde mais est fait de la même matière que le monde. C'est pourquoi l'interprétation kabbalistique opère au niveau de chaque lettre, pourquoi la valeur numérique des lettres porte un sens, et pourquoi la permutation et la combinaison sont des méthodes et non des jeux.
C'est aussi pourquoi cette tradition ne se laisse pas simplement traduire. Un système dont le fondement est que les lettres hébraïques sont les instruments de la création ne survit pas à être transposé en français, ce qui constitue une vraie limite pour toute approche de cette tradition menée hors de l'hébreu, y compris celle-ci.
Comment cela s'enseigne dans Astra Trainer
Ce sont les 32 chemins de la sagesse, l'un des sept sous-thèmes de la direction Kabbale du monde Spirituel, qui parcourt les chemins un à un depuis Keter jusqu'à travers les sefirot.
Ce sujet s'associe à L'Arbre de vie : le cœur de la Kabbale, qui couvre les dix sefirot, les quatre mondes et les trois piliers, et fait suite à Premiers pas en Kabbale, qui couvre les textes fondateurs. Les leçons durent environ cinq minutes, et chacune est suivie d'un fil de discussion.
Trois, sept et douze
La subdivision des lettres, l'élément le plus systématique du texte.
Trois mères : aleph, mem et shin. Associées dans le texte à l'air, à l'eau et au feu, et traitées comme une triade fondamentale.
Sept doubles : des lettres qui, en hébreu, portent deux prononciations, dure et douce. Associées aux sept jours de la semaine, à sept planètes au sens classique, et à des paires d'opposés comme la sagesse et la folie, la vie et la mort.
Douze simples : les lettres restantes. Associées aux douze mois, aux douze signes du zodiaque, et à douze facultés et organes humains.
Trois plus sept plus douze font vingt-deux, et la correspondance est cohérente : trois vers les éléments, sept vers la semaine et les planètes, douze vers l'année et le zodiaque.
Remarquez ce que cela produit. Les lettres sont mises en corrélation avec le temps, avec les cieux et avec le corps humain simultanément, si bien qu'un même ensemble de vingt-deux éléments indexe l'année, le ciel et une personne. Cette correspondance entre le cosmique, le temporel et l'humain est l'idée structurelle qui fait fonctionner toute la tradition, et elle se trouve dès le texte le plus ancien.
Comment cela est devenu l'Arbre
Le schéma familier est un développement tardif de cette arithmétique, et voir la jointure rend le schéma bien plus facile à lire.
Prenez dix sefirot et vingt-deux lettres. Dessinez les dix comme des cercles. Dessinez les vingt-deux comme des lignes qui les relient. Le résultat est l'Arbre de vie : dix nœuds reliés par vingt-deux chemins.
Trois conséquences en découlent.
Le schéma code l'arithmétique. Dix cercles et vingt-deux lignes ne relèvent pas d'un choix de mise en forme, c'est les trente-deux chemins rendus visuellement.
Chaque chemin reliant deux sefirot porte une lettre. C'est pourquoi les traitements kabbalistiques puis occultistes assignent une lettre hébraïque à chaque chemin, et dans les systèmes hermétiques un arcane du tarot en plus.
La disposition précise n'est pas fixée. Différents agencements de l'Arbre existent selon les époques et les écoles, avec des chemins reliés autrement. La version la plus connue est un arrangement standard parmi d'autres, pas le seul.
Ce dernier point mérite d'être retenu. Comme pour l'arc-en-ciel des sept chakras, un schéma unique et standardisé en est venu à représenter une tradition qui était en réalité plus variée que le schéma ne le laisse penser.
Pourquoi les lettres ne sont pas un ornement
Le point à retenir, car c'est ce qui distingue cette tradition d'un système symbolique.
Dans de nombreux cadres ésotériques, les symboles représentent des choses. Une couleur vaut pour un élément, une forme pour une qualité. La relation est une relation de renvoi.
Le Sefer Yetzirah affirme autre chose. Les lettres ne renvoient pas aux composants de la création, elles sont ces composants. Les combiner n'est pas décrire quelque chose, c'est l'opération par laquelle les choses sont venues à l'existence.
Deux conséquences, qui expliquent toutes deux des traits de la tradition qui paraîtraient arbitraires autrement.
La méthode textuelle n'est pas un jeu de mots. L'interprétation kabbalistique s'attache aux lettres, à leur valeur numérique et à leurs permutations parce que, dans cette perspective, ce sont là la structure réelle de ce qui est interprété, et non un code posé par-dessus.
La pratique devient linguistique. C'est le fondement du sujet ultérieur sur les Noms divins, la permutation des lettres et les pratiques méditatives bâties sur l'alphabet, qui fait l'objet de son propre article dans cette direction. Si les lettres sont des instruments créateurs, travailler avec les lettres est la démarche évidente.
Que l'on accepte cette affirmation ou non, comprendre qu'il s'agit bien de cela rend le reste de la tradition cohérent plutôt qu'excentrique.
Une tradition religieuse vivante, et une langue. La Kabbale est un mysticisme juif, et son affirmation fondatrice concerne spécifiquement les lettres hébraïques. Ce type de matériau conduit entièrement en traduction perd quelque chose de structurel, ce qui constitue une vraie limite pour toute approche menée en français. Cet article est descriptif et ne remplace pas une étude au sein de la tradition.
Ce qu'il faut en retenir
Trente-deux chemins signifie dix sefirot plus vingt-deux lettres hébraïques, tirés du Sefer Yetzirah.
Les dix commencent comme des dénombrements ou des dimensions, et le système nommé d'attributs divins agencés en piliers est un développement tardif.
Les vingt-deux se divisent en trois mères, sept doubles et douze simples, rattachés aux éléments, à la semaine et aux planètes, et à l'année et au zodiaque.
Le schéma de l'Arbre de vie est cette arithmétique dessinée : dix cercles reliés par vingt-deux lignes, selon l'un des plusieurs agencements possibles.
Et les lettres sont considérées comme les instruments de la création et non comme des symboles qui la représentent, ce qui explique pourquoi cette tradition opère au niveau des lettres et pourquoi l'hébreu ne lui est pas accessoire.
Que sont les 32 chemins de la sagesse ?
Dix sefirot plus les vingt-deux lettres de l'alphabet hébraïque, tels qu'exposés à l'ouverture du Sefer Yetzirah. Toute l'architecture structurelle de la Kabbale repose sur cette division.
Pourquoi y a-t-il dix sefirot ?
Le Sefer Yetzirah insiste sur ce nombre, mettant en garde contre le fait d'en dépasser dix ou de rester en deçà. Dans ce texte, elles fonctionnent davantage comme des dimensions fondamentales d'une réalité ordonnée que comme les attributs divins nommés de la Kabbale plus tardive.
Comment les lettres se répartissent-elles ?
En trois mères, aleph, mem et shin, associées à l'air, à l'eau et au feu ; sept doubles, associées à la semaine et aux planètes classiques ; et douze simples, associées aux mois et aux signes du zodiaque.
Quel est le lien avec l'Arbre de vie ?
Le schéma est cette arithmétique dessinée. Les dix sefirot deviennent des cercles, les vingt-deux lettres deviennent les lignes qui les relient. Différents agencements existent, et la version familière n'est qu'une disposition standard parmi d'autres.
Pourquoi la Kabbale se concentre-t-elle autant sur les lettres hébraïques ?
Parce que le Sefer Yetzirah les traite comme les instruments par lesquels la création fut accomplie, et non comme des symboles qui la représentent. Dans cette perspective, travailler avec les lettres, c'est travailler avec la structure réelle des choses.
