Le reiki a à peine un siècle, son fondateur est une personne documentée, et la version que la plupart des gens rencontrent diffère de ce qu'il enseignait de façons que l'on peut retracer.
Tokyo, 1922
L'origine est assez récente pour être historique plutôt que légendaire, ce qui est inhabituel dans ce domaine.
Mikao Usui a développé la pratique en 1922, à la suite d'une expérience vécue pendant une période de jeûne et de méditation sur le mont Kurama, près de Kyoto. Cette année-là, il a fondé la Usui Reiki Ryōhō Gakkai à Tokyo, s'installant dans le quartier de Harajuku pour enseigner la méthode et donner des soins.
Deux traits du contexte d'origine méritent d'être retenus.
C'était une pratique japonaise pour des élèves japonais, enseignée dans une société avec ses propres présupposés sur le corps, le souffle et la culture de soi. Une grande partie de ce qu'un élève japonais aurait apporté avec lui n'a pas voyagé.
Elle a émergé dans un champ encombré. Le Japon du début du vingtième siècle nourrissait un intérêt considérable pour les méthodes de guérison par les mains et la culture spirituelle. Le système d'Usui était l'un des nombreux existants, et il puisait dans un vocabulaire partagé plutôt que d'apparaître de nulle part.
Un fondateur avec des dates et une adresse, c'est un cadeau pour quiconque étudie ce sujet. Très peu de choses dans le champ ésotérique peuvent être situées aussi précisément.
Ce que signifie le mot
Reiki s'écrit avec deux caractères. Rei porte des sens liés au spirituel, au numineux ou à l'universel. Ki est la lecture japonaise du même caractère que le qi chinois, couvrant le souffle, la vitalité et la capacité des choses à agir.
Le rendu anglais courant est « énergie vitale universelle », ce qui est utile et légèrement trompeur, de la même façon que traduire prana par « force vitale » l'est. Comme le développe l'article sur les méridiens, le ki dans la pensée japonaise et chinoise est un concept large, employé bien au-delà des corps, et le compresser en « énergie » lui fait perdre l'essentiel de sa portée.
À noter : le terme reiki était utilisé en japonais avant Usui, et sa contribution a été un système et une méthode précis, plutôt que l'invention du terme lui-même.
La route vers l'Occident, et le remodelage
La partie la plus intéressante de l'histoire, et celle que les présentations d'introduction laissent généralement de côté.
Chūjirō Hayashi, élève d'Usui, dirigeait sa propre clinique et a développé l'enseignement dans sa propre direction, avec des positions de main plus systématiques et une orientation clinique.
Hawayo Takata, une femme d'ascendance japonaise née aux États-Unis et vivant à Hawaï, s'est formée avec Hayashi entre 1936 et 1938 et a apporté la pratique aux États-Unis. L'essentiel du reiki occidental descend d'elle.
Voici la partie documentée qui compte. Takata a modifié des éléments de l'histoire et de l'enseignement qu'elle transmettait. Les récits qu'elle donnait de la vie d'Usui différaient du registre japonais, y compris des détails sur son parcours et sur la façon dont il en est venu à la pratique. Elle enseignait aussi dans un contexte où une pratique japonaise, transmise par une femme nippo-américaine aux États-Unis pendant et après la guerre, se heurtait à des difficultés évidentes, et une partie de l'adaptation se lit à cette lumière.
Trois conséquences persistent.
Les récits japonais et occidentaux divergent, et pendant des décennies le récit occidental était le seul disponible en anglais, si bien que les écarts ne sont devenus visibles que lorsque les sources japonaises ont ensuite été examinées.
La structure a changé. Les niveaux de la tradition occidentale, son insistance sur l'attunement, et une grande partie de sa terminologie ont pris leur forme familière à travers cette transmission.
Une partie du matériau japonais a disparu, en particulier les pratiques de culture qui étaient centrales dans le contexte d'origine, ce qui fait l'objet de la section suivante.
Rien de tout ça n'est un scandale. C'est un récit ordinaire de la façon dont une pratique change en traversant une langue et une culture, et c'est plus intéressant qu'une lignée bien nette ne le serait.
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Ceci couvre les deux sous-thèmes de la direction Reiki du monde Spirituel : Fondations du reiki, sur ce qu'il est, d'où il vient et ce qu'une séance peut offrir, et Ki, hara et tanden, sur le ki, le qi et le prana, ainsi que le hara qui ancre la pratique japonaise.
L'approche affichée de cette direction est d'enseigner le reiki depuis ses racines japonaises jusqu'à la pratique réelle, l'auto-reiki, les techniques traditionnelles, les symboles et le travail à distance, avec de l'éthique à la place des promesses exagérées. Les leçons durent environ cinq minutes, et chacune a son fil de discussion.
Ki, hara et tanden
La couche qui montre le plus clairement ce qui s'est perdu dans la transmission.
La pratique japonaise se construit autour du hara, le bas-ventre, et du tanden, le point précis qui s'y trouve. Comme l'expose l'article sur le dantian, c'est l'héritage japonais du concept chinois, et au Japon il porte un poids culturel qui dépasse largement la technique : le hara apparaît dans le japonais courant, dans des expressions sur le sang-froid, la détermination et le caractère.
Dans la tradition japonaise du reiki, ce n'est pas un arrière-plan. Les pratiques de culture se centrent sur le tanden, et l'accent porte sur le développement du praticien lui-même plutôt que d'abord sur le soin donné à autrui. La pratique personnelle vient en premier, et la capacité à travailler avec les autres en découle.
Le reiki occidental tend à inverser cet accent. L'attunement est traité comme conférant la capacité, les niveaux se franchissent relativement vite, et le cadrage est orienté vers le fait de donner des soins. La couche de culture personnelle est souvent totalement absente.
Pour qui étudie la pratique sérieusement, c'est la chose la plus utile à savoir. Si le matériau japonais donne l'impression qu'il manque quelque chose, ce qui manque, c'est en général le hara.
En quoi consiste une séance
Décrit sobrement, sans affirmation sur ce que ça accomplit.
La personne reste habillée et s'allonge ou s'assoit. Le praticien pose légèrement les mains sur, ou juste au-dessus, d'une séquence de positions, en général en partant de la tête vers le bas, restant quelques minutes à chacune. Les séances durent en général moins d'une heure. Il n'y a en général pas de conversation, souvent de la musique, et la pièce est en général calme et tamisée.
Les personnes qui reçoivent le soin rapportent couramment chaleur, picotements, détente profonde et parfois sommeil. Les praticiens décrivent des sensations dans leurs mains.
Le reiki occidental utilise en plus un ensemble de symboles introduits à des niveaux précis, ainsi que le concept de travail à distance, soigner quelqu'un qui n'est pas physiquement présent. Les deux sont enseignés dans la progression standard.
Ce qu'on peut dire sans controverse, c'est que l'expérience consiste en une heure d'immobilité, de calme, de chaleur et de présence humaine non intrusive, dans une culture où une attention calme et soutenue de la part d'une autre personne est rare. C'est une description réelle de ce qui se passe, et elle ne dépend d'aucune affirmation sur un mécanisme.
La question des preuves, répondue franchement
Ça doit être direct, parce que la santé est en jeu.
Les preuves cliniques ne soutiennent pas le reiki comme traitement d'une quelconque maladie. Les études ont généralement été petites, méthodologiquement limitées, et difficiles à mener en aveugle, et les revues de littérature n'ont pas trouvé de preuve fiable d'un effet au-delà de ce qu'on attendrait de la détente, de l'attention et de l'attente. Aucun mécanisme n'a été démontré.
Ce n'est pas un substitut aux soins médicaux, et c'est là que se produit un vrai préjudice. L'utiliser à la place d'un traitement pour une maladie grave, ou retarder un diagnostic, cause de réels dommages.
Les praticiens sérieux le disent eux-mêmes. Les organismes professionnels positionnent en général le reiki comme complémentaire plutôt qu'alternatif, refusent d'énoncer des affirmations de traitement, et orientent les gens vers des soins médicaux. Un praticien qui promet de guérir quelque chose a quitté la partie responsable de son propre domaine.
Ce qu'on peut dire est plus étroit, et tout aussi réel. Les gens rapportent de la détente et un sentiment d'être pris en charge. Ce sont des expériences authentiques avec des explications ordinaires, et elles valent quelque chose en elles-mêmes sans avoir besoin d'être plus que ça.
C'est la position que l'application adopte, décrite dans ses propres mots comme de l'éthique à la place des promesses exagérées, et c'est la seule position défendable.
Le reiki ne traite pas les maladies. Il n'existe aucune preuve clinique fiable que le reiki traite, diagnostique, prévient ou guérit une quelconque condition physique ou mentale, et cet article n'avance aucune affirmation de ce type. Il ne doit jamais remplacer les soins médicaux, et retarder un diagnostic ou un traitement pour une maladie grave peut causer un préjudice sévère. En cas de problème de santé, consulte un professionnel de santé qualifié.
Ce qu'il faut retenir
Le reiki date de 1922 et possède un fondateur documenté, une organisation et une adresse, ce qui rend son histoire inhabituellement vérifiable.
Il est arrivé en Occident via Hayashi puis Takata entre 1936 et 1938, et Takata a modifié des éléments de ce qu'elle enseignait, ce qui explique pourquoi les récits japonais et occidentaux divergent.
La tradition japonaise se centre sur la culture au tanden et sur le développement du praticien lui-même. Le reiki occidental met l'accent sur l'attunement et le soin des autres, et omet souvent cette couche.
Une séance, c'est une heure d'immobilité, de calme et d'attention non intrusive, ce qui est une chose réelle à décrire sans rien y ajouter.
Et les preuves ne le soutiennent pas comme traitement. Le dire clairement, c'est ce qui rend le reste du récit fiable.
Qui a créé le reiki ?
Mikao Usui, en 1922, à la suite d'une expérience sur le mont Kurama près de Kyoto. Il a fondé la Usui Reiki Ryōhō Gakkai à Tokyo la même année et y a enseigné.
Comment le reiki est-il arrivé en Occident ?
Par Chūjirō Hayashi, élève d'Usui, qui a formé Hawayo Takata au Japon entre 1936 et 1938. Elle l'a apporté à Hawaï, et l'essentiel du reiki occidental descend d'elle.
Pourquoi les récits japonais et occidentaux diffèrent-ils ?
Parce que Takata a modifié des éléments de l'histoire et de l'enseignement qu'elle transmettait, et pendant des décennies son récit était le seul disponible en anglais. Les écarts ne sont devenus visibles que lorsque des sources japonaises ont ensuite été examinées.
Qu'est-ce que le tanden, et pourquoi compte-t-il ?
Le point du bas-ventre qui ancre la pratique japonaise, dans la région appelée hara. Le reiki japonais centre ses pratiques de culture sur ce point et sur le développement du praticien, un accent largement absent du reiki occidental.
Le reiki fonctionne-t-il ?
Les preuves cliniques ne le soutiennent pour aucune condition, et aucun mécanisme n'a été démontré. Ce que les gens rapportent de façon fiable, c'est de la détente et un sentiment d'être pris en charge pendant une heure de présence calme et attentive, ce qui a des explications ordinaires.
