Il existe un véritable corpus médiéval sur ce que signifiaient les runes. Presque rien de ce que vous lirez dans un livre de runes moderne n'en provient.
Les runes étaient de l'écriture avant d'être autre chose
La première chose à clarifier, car elle est régulièrement occultée.
Le Futhark ancien est un alphabet de 24 caractères, utilisé dans toute l'Europe du Nord germanophone du deuxième siècle environ jusqu'au huitième. Son nom vient de la valeur sonore de ses six premiers caractères : f, u, th, a, r, k. Il fut plus tard remplacé par le Futhark récent de 16 caractères en Scandinavie et étendu en futhorc anglo-saxon en Angleterre.
On s'en servait pour écrire. Des noms, des marques de propriété, des mémoriaux, des marques d'artisan, un message occasionnel. La grande majorité des inscriptions conservées sont de cette nature, et l'article sur les inscriptions runiques traite de ce qu'elles disent réellement.
Les runes sont une écriture. Que certaines inscriptions aient eu des finalités rituelles ne rend pas les runes intrinsèquement magiques, pas plus qu'une inscription latine sur une église ne rend l'alphabet romain sacré.
Cela compte parce que le traitement moderne inverse les choses, présentant les runes comme un système divinatoire qui aurait aussi servi à écrire. Les preuves vont dans l'autre sens.
Les trois poèmes runiques
Les sources réelles, et il n'y en a que trois qui méritent ce nom.
Chaque poème runique est une série de courts vers, un par rune, donnant le nom de la rune et disant quelque chose sur la chose que ce nom désigne.
Le poème runique en vieil anglais, couvrant le futhorc anglo-saxon, connu par un manuscrit détruit au dix-huitième siècle et conservé grâce à une copie imprimée antérieure.
Le poème runique en vieux norvégien, couvrant le Futhark récent, concis et généralement de deux lignes par rune.
Le poème runique en vieil islandais, également pour le Futhark récent, donnant plusieurs épithètes condensées pour chaque rune.
Trois limites que tout traitement honnête doit énoncer.
Ils sont tardifs. Tous les trois sont nettement postérieurs à la période du Futhark ancien, donc ils décrivent une compréhension plus tardive plutôt que la compréhension d'origine.
Ils couvrent les mauvais alphabets. Deux décrivent le Futhark récent à 16 runes et un le futhorc anglo-saxon. Aucun ne décrit le Futhark ancien à 24 runes qu'utilise presque tout jeu de runes moderne.
Ils se contredisent. La même rune reçoit des accents différents selon les poèmes, ce qu'on attendrait de trois époques et lieux différents.
Ce à quoi ressemblent réellement ces poèmes
Cela mérite d'être décrit, car le ton n'a rien à voir avec un livre de runes moderne.
Ils sont concrets. Une rune nommée d'après la grêle reçoit un vers sur la grêle : froide, tombante, ruineuse pour les récoltes. Une rune nommée d'après la glace reçoit la glace : vaste, scintillante, traîtresse sous le pied. Une rune nommée d'après le bétail ou la richesse reçoit une observation sur la richesse, et dans le poème en vieil anglais une remarque acérée sur la générosité.
Ils sont aussi fréquemment sombres, pratiques ou ironiques, et se lisent comme des vers sur le monde plutôt que comme des conseils pour un consultant.
Ce qu'ils ne contiennent pas, c'est ce que fournissent les livres modernes. Il n'y a ni lectures à l'endroit et à l'envers, ni tirages, ni significations positionnelles, ni instructions pour jeter les runes, ni cadrage psychologique ou consultatif. Un vers sur la grêle est un vers sur la grêle, pas un message annonçant qu'une perturbation entre dans votre vie.
Cet écart entre les sources et le produit moderne fait tout l'objet de la section suivante.
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Il s'agit des Fondamentaux de la Sagesse Runique, le premier des huit sous-sujets de la direction Runes du monde Spirituel.
La direction parcourt ensuite les trois aettir un par un, puis l'activation, les formules et incantations, les runes liées et les galdrastaves. Commencer par les sources est délibéré : c'est ce qui permet ensuite de distinguer partout la couche médiévale de la couche moderne. Les leçons durent environ cinq minutes, et chacune dispose d'un fil de discussion.
Le problème de 1982
Le fait le plus utile de cet article, et presque personne parmi ceux qui vendent des jeux de runes ne le mentionne.
The Book of Runes de Ralph Blum a été publié en 1982 et est devenu l'introduction populaire dominante au sujet en langue anglaise. Un nombre considérable de personnes ont appris les runes grâce à lui ou grâce à des livres qui en descendent.
Trois faits documentés sur ce livre comptent.
Il a introduit la rune vierge. La pièce vierge incluse dans la plupart des jeux de runes commerciaux, généralement expliquée comme l'inconnaissable ou le destin, était une invention de Blum. Elle n'apparaît dans aucun système runique historique, aucun poème runique et aucune inscription. Elle a environ quarante ans.
Il n'a pas suivi l'ordre historique. Le futhark a une séquence connue, conservée sur des inscriptions qui énumèrent tout l'alphabet dans l'ordre. Blum a utilisé une disposition différente.
Ses significations ne venaient pas de sources nordiques. Blum a reconnu ouvertement qu'il ne savait pas initialement comment les runes étaient utilisées et qu'il a élaboré son système interprétatif en s'appuyant sur le Yi King plutôt que sur les Eddas, les sagas ou les poèmes runiques.
Ainsi, une grande partie de ce qui circule comme ancienne sagesse runique nordique se retrace à un seul livre de poche américain qui a réorganisé l'alphabet, ajouté un caractère et tiré ses significations d'un texte divinatoire chinois.
Ce n'est pas une attaque contre ce livre, que beaucoup de gens ont trouvé utile. C'est une constatation sur la provenance, et la provenance est ce dont ce sujet est habituellement le moins honnête.
Où en sont les affirmations divinatoires
La position honnête, moins tranchée que ne le voudrait chacun des deux camps.
Une pratique divinatoire est attestée. Tacite, écrivant sur les peuples germaniques au premier siècle, décrit une pratique impliquant des morceaux de bois marqués, tirés et interprétés. C'est le passage le plus cité du domaine.
Ce qu'il décrit n'est pas clairement des runes. Il ne dit pas que les marques étaient des runes, la datation se situe à ou avant les premières traces runiques connues, et il écrivait sur des peuples qu'il n'avait pas visités.
Rien n'atteste la méthode moderne. Il n'existe aucune preuve historique d'un jeu divinatoire de 24 runes, de significations inversées, de tirages ou du vocabulaire interprétatif actuellement en usage. Tout cela est moderne.
Le résumé honnête est que l'usage divinatoire ou rituel de sorts marqués est plausible et partiellement attesté, tandis que le système précis vendu aujourd'hui est une construction du vingtième siècle. Les deux moitiés de cette phrase sont vraies et la plupart des sources n'en donnent qu'une.
Les symboles qui ont été détournés
Ce point doit être abordé directement, car quiconque étudie les runes le rencontrera.
Au début du vingtième siècle, le mystique autrichien Guido von List inventa un ensemble de 18 pseudo-runes, les runes armaniques, décrites dans Das Geheimnis der Runen, publié sous forme autonome en 1908. Elles s'inspirent vaguement d'alphabets runiques historiques et ne constituent pas une écriture historique.
Le système de List fut repris par des cercles nationalistes germaniques puis nazis. La rune sig des SS dérive de sa réinterprétation de la rune historique sowilo, dont le nom signifiait soleil, transformée en signe de victoire. D'autres symboles runiques et pseudo-runiques furent utilisés dans les insignes nazis, et plusieurs restent employés par des groupes néonazis aujourd'hui, ce pour quoi l'Anti-Defamation League en recense plusieurs dans sa base de données de symboles de haine.
Quatre conséquences en découlent, et toutes les quatre vont ensemble.
Les runes armaniques ne sont pas historiques. Les traiter comme anciennes est l'erreur qui laisse se brouiller le matériau runique authentique et le matériau extrémiste.
Les runes historiques ne sont pas des symboles extrémistes. Ce sont un système d'écriture appartenant à un véritable héritage culturel, et elles ont été détournées sans aucun fondement dans les sources.
Les communautés heathen et païennes nordiques se sont constamment opposées à ce détournement, publiquement et à un certain coût, et elles comptent parmi les plus lésées par celui-ci.
Certains symboles portent désormais un second sens public. C'est un fait sur la façon dont ils seront perçus, en particulier othala et sowilo, et quiconque les utilise devrait le savoir plutôt que le découvrir plus tard.
Connaître cette histoire fait partie de la connaissance du sujet. Ce n'est pas une raison d'éviter les runes, et prétendre qu'elle n'existe pas ne sert personne.
Sur la provenance et les symboles. Cet article distingue les sources médiévales des inventions modernes, et les runes historiques de l'ensemble armanique inventé, utilisé dans le symbolisme nazi et néonazi. Astra Trainer enseigne le matériau historique et culturel. L'application n'enseigne pas les runes armaniques comme de l'histoire, et rien ici n'approuve un quelconque usage politique de ces symboles.
Ce qu'il faut en retenir
Les runes sont un alphabet utilisé pendant environ six siècles, et l'écriture était leur fonction.
Trois poèmes runiques médiévaux sont la seule source substantielle des significations individuelles, et ils sont tardifs, couvrent les mauvais alphabets et se contredisent entre eux.
La rune vierge date de 1982, l'ordre populaire n'est pas historique, et la plupart des significations modernes descendent d'un livre qui s'est appuyé sur le Yi King plutôt que sur des sources nordiques.
La divination par sorts marqués est partiellement attestée. Le système précis vendu aujourd'hui ne l'est pas.
Et l'histoire du détournement est réelle, les runes historiques n'en portent pas la responsabilité, et savoir quels symboles se lisent désormais différemment en public fait simplement partie du fait d'être informé.
D'où viennent réellement les significations des runes ?
De trois poèmes runiques médiévaux, en vieil anglais, vieux norvégien et vieil islandais. Tous sont postérieurs à la période du Futhark ancien, deux décrivent le Futhark récent à 16 runes et un le futhorc anglo-saxon, et ils se contredisent entre eux.
La rune vierge est-elle historique ?
Non. Elle a été inventée par Ralph Blum pour The Book of Runes en 1982 et n'apparaît dans aucun système runique historique, poème runique ou inscription.
Les Vikings lisaient-ils les runes pour la divination comme on le fait aujourd'hui ?
Aucune preuve n'atteste la méthode moderne. Tacite décrit une divination par sorts de bois marqués au premier siècle, mais ne dit pas que les marques étaient des runes. Les significations inversées, les tirages et le vocabulaire interprétatif actuel sont modernes.
Que sont les runes armaniques ?
Dix-huit pseudo-runes inventées par Guido von List, publiées sous forme autonome en 1908. Ce n'est pas une écriture historique, et elles ont nourri le symbolisme nationaliste germanique puis nazi, y compris la rune sig des SS dérivée de sa réinterprétation de sowilo.
Les runes sont-elles des symboles d'extrême droite ?
Non. Les runes historiques sont un système d'écriture issu d'un véritable héritage culturel, détourné sans fondement. Certaines, en particulier othala et sowilo, portent désormais un second sens public en raison d'un usage extrémiste persistant, et les communautés heathen et païennes s'y sont constamment opposées.
