Due proprietari si incontrano su un sentiero. I cani tirano l'uno verso l'altro. I guinzagli si tendono e si intrecciano. I proprietari dicono qualcosa di scusa mentre i cani sono naso a naso e i guinzagli incrociati.
Dieci secondi dopo qualcosa è andato leggermente storto, e nessuno sa bene cosa.
Questa è la situazione sociale più comune che i cani incontrano, è quella che gestiamo peggio, e quasi tutto il problema sta dalla parte umana del guinzaglio.
Come appare un buon saluto
Breve, curvo, e finito in fretta.
Due cani che si incontrano bene si avvicinano ad angolo invece che frontalmente. Si annusano, di solito il posteriore più che il muso, per qualche secondo. I corpi restano rilassati. Poi entrambi si disimpegnano e proseguono, oppure l'interazione si trasforma in gioco, che è una cosa diversa con segnali propri.
L'intero scambio richiede spesso meno di cinque secondi.
Un buon saluto è breve e finisce con entrambi i cani che si allontanano. Un saluto lungo non è uno più amichevole, è uno che non si è risolto.
Come non appare: uno stallo prolungato naso a naso, un cane che incombe sull'altro, corpi rigidi, o un cane che segue persistentemente un altro che sta cercando di allontanarsi.
Perché i cani si avvicinano in curva
Lasciati a se stessi, i cani camminano raramente in linea diretta l'uno verso l'altro. Fanno un arco.
L'avvicinamento curvo sembra avere una funzione sociale: un approccio frontale diretto è confrontazionale in termini canini, e curvare segnala un'intenzione non minacciosa. Turid Rugaas ha incluso il curvare nella sua descrizione dei segnali calmanti, e che sia o meno comunicazione deliberata, lo schema è facile da osservare nei cani che si incontrano liberi in uno spazio aperto.
Ne seguono due conseguenze pratiche.
Costringiamo costantemente ad approcci frontali. Due persone su un sentiero camminano dritte l'una verso l'altra, il che significa che i cani fanno lo stesso. È la configurazione socialmente più maleducata possibile, e la creiamo per default.
Gli spazi stretti eliminano l'opzione. Corridoi, ingressi, sentieri stretti e parcheggi impediscono tutti il curvare. Un'alta percentuale dei problemi di saluto avviene esattamente in quei luoghi.
La soluzione è semplice e sembra leggermente strana: curva verso l'esterno mentre ti avvicini a un altro cane, dando al tuo cane lo spazio per curvare. La maggior parte delle persone nota una differenza evidente entro una settimana.
La regola dei tre secondi
Un default utile: concedi circa tre secondi di saluto, poi vai avanti.
Il ragionamento è che la maggior parte di ciò di cui i cani hanno bisogno da un saluto avviene in fretta. Oltre qualche secondo, l'eccitazione cresce, un cane diventa spesso a disagio, e l'interazione deve risolversi in qualche modo.
In pratica: lasciali avvicinarsi, conta fino a tre, poi allontanati allegramente con il tuo cane. Se entrambi i cani sono rilassati e vogliono chiaramente di più, puoi concedere più tempo. Il default è breve.
Questo evita anche il problema più comune, cioè che i proprietari restino fermi a chiacchierare mentre i cani sono lasciati a gestire una situazione sociale aperta con guinzagli tesi e nessun modo di andarsene.
Come viene insegnato dentro Astra Trainer
Leggere i segnali tra cani in momenti reali è al centro della direzione Linguaggio del cane nel mondo Cani, dodici corsi su postura, segnali di stress e distinguere la calma ordinaria da qualcosa che sta degenerando.
I saluti sono dove la maggior parte dei proprietari incontra questo materiale per la prima volta, perché è la situazione che si presenta più volte a ogni passeggiata e dove le conseguenze di un fraintendimento si vedono subito. Il vocabolario che la direzione esercita, incluso il set sbadigliare, leccarsi, voltarsi e annusare che compare nel round Connections giornaliero di questo mondo, è esattamente ciò che serve per leggere un saluto in modo accurato. Le lezioni durano circa cinque minuti e una guida ti accompagna in tutto ciò che sembra strano.
Perché i guinzagli peggiorano i saluti
È il meccanismo dietro la maggior parte dei problemi di saluto al guinzaglio, e vale la pena capirlo bene.
I cani regolano le interazioni sociali principalmente attraverso il movimento: avvicinarsi, ritirarsi, girare intorno, voltarsi, aumentare la distanza. Un guinzaglio elimina gran parte di tutto ciò.
Tre effetti specifici.
Il ritiro non è disponibile. Un cane che diventa a disagio non può tirarsi indietro. La sua principale opzione di de-escalation è stata rimossa, il che lascia scelte più scarse e peggiori.
Il curvare è impedito. Su un guinzaglio corto accanto a una persona, un cane non può fare un arco. Resta bloccato nell'approccio frontale.
La tensione viaggia lungo il guinzaglio. Un guinzaglio teso cambia la postura del cane, tirando su la testa e in avanti il corpo, una configurazione che viene letta come confrontazionale dall'altro cane. Comunica anche direttamente l'ansia del conduttore.
Questa è la spiegazione di un fenomeno che la maggior parte dei proprietari ha notato: cani che vanno bene liberi e sono difficili al guinzaglio. Spesso è il guinzaglio a causare la differenza più che rivelare qualcosa sul cane.
Non significa lasciare liberi i cani per salutarsi, cosa non appropriata nella maggior parte delle situazioni pubbliche. Significa tenere il guinzaglio morbido durante i saluti, tenerli brevi, e non far camminare i cani direttamente l'uno verso l'altro.
Un esempio pratico: gli stessi due cani, due volte
Due cani, nessuno dei due con problemi comportamentali, che si incontrano sullo stesso sentiero a una settimana di distanza.
Primo incontro. Entrambi i proprietari si avvistano e continuano a camminare dritti l'uno verso l'altro su un marciapiede stretto. Entrambi i guinzagli sono corti. I cani si raggiungono frontalmente e vanno subito al contatto naso a naso.
I proprietari si fermano e iniziano a chiacchierare. Passano venti secondi. I guinzagli si incrociano mentre i cani si muovono l'uno intorno all'altro.
Un cane gira la testa e si lecca le labbra. Il suo proprietario, ignaro, continua a chiacchierare. Il guinzaglio gli impedisce di tirarsi indietro. L'altro cane, ancora coinvolto, si avvicina e gli mette la testa sopra le spalle.
Il primo cane scatta. Non si connette niente, entrambi i proprietari separano i cani, ed entrambi se ne vanno convinti che uno dei due cani sia reattivo.
Secondo incontro, stessi cani. Un proprietario avvista l'altro e si sposta di lato, curvando verso l'esterno. L'altro, vedendo questo, fa lo stesso. I cani si avvicinano ad angolo con guinzagli morbidi.
Si annusano, brevemente, il posteriore più che il muso. Tre secondi. Poi un proprietario dice "andiamo" allegramente e continua a camminare. L'altro fa lo stesso.
Entrambi i cani si allontanano rilassati. Non è successo niente, che è il risultato corretto.
La differenza tra i due è interamente comportamento umano: angolo di approccio, tensione del guinzaglio, durata, e se i proprietari si sono fermati a chiacchierare. I cani erano gli stessi cani.
Lo scatto non è stato l'inizio. Nel primo incontro, il cane ha dato una testa girata e un leccarsi le labbra, una richiesta di spazio, diversi secondi prima che succedesse qualcosa. Siccome non poteva ritirarsi e nessuno ha notato il segnale, l'opzione disponibile successiva è stata una più rumorosa. La maggior parte degli incidenti di saluto al guinzaglio segue questa forma, e la conclusione utile non è che il cane sia reattivo, ma che i suoi segnali precoci non erano disponibili per lui e invisibili a tutti gli altri.
Cosa fanno male gli umani
Cinque cose, tutte comuni e tutte correggibili.
Camminare dritti l'uno verso l'altro. Trattato sopra, ed è il più facile da correggere.
Guinzagli tesi. Spesso tirati proprio perché il proprietario è ansioso riguardo al saluto, il che peggiora il saluto, il che conferma l'ansia.
Fermarsi a chiacchierare. Il singolo contributo maggiore. Un saluto aperto senza uscita mentre due umani conversano è una situazione che i cani devono risolvere da soli.
Forzarlo. Insistere che i cani si salutino, o trascinare avanti un cane riluttante perché sarebbe maleducato non farlo. I cani non si devono saluti a vicenda.
Non cogliere i segnali precoci. La testa girata, il leccarsi le labbra, il tentativo di mettersi dietro di te. Arrivano ben prima di qualsiasi altra cosa e vengono regolarmente trascurati.
Saluti che non dovrebbero avvenire affatto
Vale la pena dirlo chiaramente: la maggior parte dei cani non ha bisogno di salutare la maggior parte dei cani, e molto stress viene creato dall'assunzione che debbano farlo.
Situazioni in cui la risposta è semplicemente passare oltre:
Uno dei due cani è al guinzaglio in uno spazio stretto senza margine per curvare. Uno dei due cani mostra tensione prima del contatto. Uno dei due cani sta mangiando, portando qualcosa a cui tiene, o riposando. Un cane è molto più grande e quello più piccolo sembra incerto. Uno dei due proprietari è a disagio. Uno dei due cani indossa qualcosa che indica il bisogno di spazio, il che in molti paesi include guinzagli o pettorine gialli contrassegnati di conseguenza.
E una cosa da sapere: se l'altro proprietario dice che il suo cane ha bisogno di spazio, prendilo sul serio immediatamente e allontanati senza discutere. Quella persona sta gestendo qualcosa, e la risposta educata è la distanza, non rassicurazioni su quanto sia socievole il tuo cane.
Passare accanto a un altro cane con calma senza interazione è un risultato completamente riuscito, e per molti cani è un risultato migliore che salutarsi.
Perché diventa automatico con la pratica
Tutto questo è semplice da capire e richiede ripetizione per farlo senza pensarci, perché i saluti avvengono in fretta e di solito mentre sei nel mezzo di una conversazione o di un pensiero.
Il mondo Cani è strutturato per questo. I quiz seguono ogni argomento e ogni corso termina con un esame finale di dieci domande, e il round Connections giornaliero e il cruciverba 10x10 sono generati dalle lezioni di questo mondo, così il vocabolario dei segnali resta disponibile invece di diventare qualcosa letto una volta sola. Missioni giornaliere, punti e una striscia mantengono attive le lezioni da cinque minuti, con uno scudo striscia per il giorno che va storto.
Un Circle ti dà un piccolo gruppo con un obiettivo settimanale condiviso e sessioni live. Per questo materiale il gruppo ha un uso pratico evidente, dato che la maggior parte delle persone ha parecchie situazioni di passeggiata su cui confrontarsi.
Come gestire un incrocio su un sentiero stretto
La situazione specifica che causa più problemi, e ha una gestione semplice.
Avvista in anticipo. Prima vedi un altro cane, più opzioni hai. È soprattutto questione di guardare avanti.
Crea distanza lateralmente. Esci dal sentiero, passa dietro un'auto, usa un vialetto. Anche due metri in più cambiano sostanzialmente l'interazione.
Continua a muoverti. Il movimento incrociato è molto più facile per entrambi i cani rispetto a stare fermi uno di fronte all'altro.
Tieni il guinzaglio morbido e mettiti in mezzo se serve. Posizionati dal lato più vicino all'altro cane, il che mette il tuo corpo sulla linea e toglie la pressione.
Usa cibo o un comando se il tuo cane trova difficili gli incroci. Avere qualcosa da fare invece di fissare il cane in avvicinamento è genuinamente utile, e non c'è nulla di male in questo.
E il principio generale: hai il diritto di evitare. Attraversare la strada, girarti, o aspettare dietro una siepe sono tutte scelte legittime, e farle di routine è come i cani che trovano difficili gli altri cani restano sotto soglia invece di ripetere brutte esperienze.
Se incrociare altri cani è costantemente difficile, vale la pena lavorarci con un comportamentalista qualificato invece di gestirlo indefinitamente, e un controllo veterinario per primo è sensato se la difficoltà è nuova, dato che il dolore spesso riduce la tolleranza.
Cosa portare a casa da questo articolo
Un buon saluto è breve, curvo e finisce con entrambi i cani che proseguono. I saluti lunghi non sono più amichevoli.
I cani si avvicinano ad arco, e imponiamo costantemente approcci frontali camminando dritti l'uno verso l'altro sui sentieri.
Tre secondi è un default sensato, e fermarsi a chiacchierare mentre i cani si salutano con guinzagli tesi è il singolo contributo maggiore a far andare male le cose.
I guinzagli tolgono il movimento che i cani usano per regolare le interazioni, il che spiega perché i cani che vanno bene liberi sono spesso difficili al guinzaglio.
E la maggior parte dei cani non ha bisogno di salutare la maggior parte dei cani. Passare con calma è una passeggiata riuscita, non un'occasione mancata.
I cani dovrebbero annusarsi il muso o il posteriore?
Annusare il posteriore è il saluto normale tra cani, e il faccia a faccia è più confrontazionale. Il contatto naso a naso prolungato, che tendiamo a incoraggiare avvicinandoci frontalmente, non è la versione rilassata.
Il mio cane è socievole, perché deve stare al guinzaglio?
Perché l'altro cane potrebbe non esserlo, e il tuo cane che si avvicina a un cane che ha bisogno di spazio crea un problema per chi sta gestendo una difficoltà reale. Socievole riguarda il tuo cane, e i saluti coinvolgono due.
È un problema se il mio cane non vuole salutare altri cani?
Per niente, ed è comune nei cani adulti. Molti cani sono perfettamente socievoli e semplicemente disinteressati a conoscere sconosciuti, il che è una preferenza, non un problema.
Cosa significa un guinzaglio o una bandana gialla?
In molti luoghi segnala che il cane ha bisogno di spazio, per una qualsiasi tra diverse ragioni, incluse malattia, convalescenza, addestramento o nervosismo. La risposta corretta è dare distanza senza chiedere il perché.
Dove posso imparare questo in modo sistematico?
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