Quasi tutto nell'addestramento dei cani si può fare più tardi. Puoi insegnare il richiamo a quattro anni. Puoi correggere l'abitudine di tirare al guinzaglio a sei.
La socializzazione è l'eccezione, ed è il motivo per cui questo è l'unico argomento nella crescita di un cucciolo dove il tempismo supera davvero l'impegno.
L'unica cosa nella crescita di un cane con un limite di tempo
La ricerca sullo sviluppo dietro questo risale al lavoro di Scott e Fuller negli anni Sessanta, che descrissero periodi comportamentali di sviluppo distinti nei cani e identificarono un periodo sensibile per la socializzazione nella prima infanzia.
Il risultato, riprodotto in modo ampio da allora, è che durante questo periodo i cuccioli si avvicinano prontamente a cose nuove, e la risposta di paura che in seguito governa le reazioni alla novità non si è ancora sviluppata del tutto. Le esperienze fatte durante la finestra vengono integrate come ordinarie. Le stesse esperienze più avanti sono più spesso elaborate come minacciose.
I confini esatti variano per fonte e per singolo cane. Circa tre settimane fino a un punto tra le dodici e le sedici è l'intervallo di solito indicato, con la risposta di paura che inizia a emergere intorno alle otto-dieci settimane e cresce gradualmente.
Quasi nient'altro nell'allevare un cane ha una scadenza. Questo sì, e quando la maggior parte delle persone porta a casa un cucciolo, buona parte è già trascorsa.
Il che solleva qualcosa da dire chiaramente: una parte significativa della socializzazione del tuo cucciolo è avvenuta dall'allevatore o nel canile, prima che tu avessi voce in capitolo. Un cucciolo cresciuto in una famiglia con rumori domestici normali, manipolazione e attività arriva con una base diversa da un cucciolo cresciuto in un capanno. È uno degli argomenti più forti per fare attenzione a da dove viene un cucciolo.
Cosa è davvero la finestra
La socializzazione è stata mal servita dal suo nome, che fa pensare alle persone che significhi socializzare, nel senso di incontrare altri.
Ciò che significa davvero è l'esposizione alla gamma di cose che comporranno la vita normale del cane, a un'età in cui quelle cose possono essere archiviate come irrilevanti.
Questo include persone di aspetto, età e modi di muoversi diversi. Superfici: erba, piastrelle, grate metalliche, ghiaia, cose instabili. Suoni: traffico, aspirapolvere, campanelli, sirene, tuoni, fuochi d'artificio. Manipolazione: zampe, orecchie, bocca, essere sollevati, essere contenuti delicatamente. Ambienti: la sala d'attesa del veterinario, un'auto, un ascensore, una strada trafficata. Oggetti: ombrelli, biciclette, sedie a rotelle, passeggini, cappelli, giubbotti ad alta visibilità.
E sì, anche altri cani, ma non principalmente. Incontrare decine di cani sconosciuti è uno dei modi più comuni in cui questo va storto, ed è trattato più avanti.
Perché la qualità batte la quantità, e perché questo capovolge il consiglio abituale
L'impostazione comune è una lista di controllo: cento cose nuove in cento giorni, incontrare cento persone.
L'impostazione a lista di controllo ha un difetto serio. Tratta l'esposizione come l'obiettivo, mentre l'obiettivo è lo stato emotivo del cucciolo durante l'esposizione.
Un cucciolo sopraffatto, spaventato o messo con le spalle al muro durante il periodo sensibile può imparare che la cosa è pericolosa, e quella lezione viene fissata esattamente nel periodo in cui l'apprendimento sulla novità è più duraturo. È peggio che non averla incontrata affatto.
Il che produce una regola che va contro l'entusiasmo che la maggior parte dei nuovi proprietari porta con sé:
Il cucciolo deve poter andarsene. Qualsiasi esposizione da cui il cucciolo non può ritirarsi, non può rallentare, e non può terminare l'interazione, non è socializzazione. È flooding, ed esporre in modo travolgente un animale spaventato tende ad approfondire la paura invece di risolverla.
In pratica, questo significa che osservare a distanza è un'esposizione completa e valida. Un cucciolo seduto su una panchina a cento metri da un mercato, che osserva, mangiando qualcosa di buono, a una distanza in cui è rilassato, sta ricevendo un'ottima socializzazione. Un cucciolo portato in braccio in mezzo al mercato e passato di mano in mano sta ricevendo qualcos'altro.
Dove la socializzazione del cucciolo va più comunemente storta. Lasciare che ogni cane e ogni persona salutino il cucciolo. Ne conseguono due problemi. Primo, un cucciolo circondato da estranei o avvicinato da un cane grande e sconosciuto senza via di fuga impara che persone e cani arrivano senza preavviso e non possono essere evitati. Secondo, un cucciolo che saluta ogni cane incontrato impara che ogni cane è un'occasione di gioco, il che produce un adolescente frustrato che tira al guinzaglio. Controllato, selettivo, per lo più calmo è l'obiettivo.
La tensione sui vaccini, detta onestamente
Questa è la parte che la maggior parte degli articoli gestisce male, in entrambe le direzioni.
I fatti sono questi. La finestra di socializzazione si sovrappone in gran parte al periodo prima che il ciclo vaccinale di un cucciolo sia completo. Il parvovirus e il cimurro sono gravi, e il parvovirus in particolare persiste nell'ambiente e può essere fatale. Allo stesso tempo, i problemi comportamentali, inclusi paura e aggressività, sono una delle principali ragioni per cui i cani vengono abbandonati o soppressi, e la carenza di socializzazione vi contribuisce.
Entrambi i rischi sono reali. Nessuno dei due è banalmente più grande dell'altro per ogni cane in ogni luogo.
Diverse organizzazioni veterinarie comportamentali hanno pubblicato posizioni a favore dell'iniziare la socializzazione prima che il ciclo vaccinale sia completo, con misure di riduzione del rischio, sulla base del fatto che il rischio comportamentale supera quello infettivo nella maggior parte dei contesti. È una posizione ponderata di enti professionali rilevanti, e non è universale.
Ciò che non è, è una regola da applicare da un articolo, perché l'equilibrio cambia con la prevalenza locale della malattia, che il tuo veterinario conosce e io no.
Quindi l'azione corretta è: chiedi al tuo veterinario com'è la situazione di parvovirus e cimurro a livello locale, e pianifica in base a quella risposta.
Le misure di riduzione del rischio di solito discusse, come contesto per quella conversazione, includono portare il cucciolo in braccio nei luoghi pubblici invece di metterlo a terra, scegliere spazi privati puliti invece di parchi pubblici e aree di forte traffico canino, interagire solo con cani noti come vaccinati e sani, e frequentare classi per cuccioli ben gestite che richiedono la prova delle prime vaccinazioni e disinfettano il pavimento.
Un cucciolo che non esce mai di casa fino a sedici settimane è a un vero rischio comportamentale. Un cucciolo portato in un parco per cani a nove settimane è a un vero rischio infettivo. Lo spazio utile sta tra questi due, e il tuo veterinario ti aiuta a trovarlo.
Come viene insegnato dentro Astra Trainer
La socializzazione si trova nella direzione Scuola per cuccioli del mondo Cani, che copre i primi giorni a casa, la finestra di socializzazione, l'educazione all'igiene, la dentizione, l'addestramento alla cassa, il sonno e le prime abitudini in sette corsi.
La direzione è progettata intorno al fatto che i primi mesi stabiliscono schemi molto più facili da costruire che da riparare. Le lezioni durano circa cinque minuti, il che è deliberato: è materiale di cui hai bisogno durante un periodo in cui sei esausto e non hai tempo libero.
Un approccio pratico alle settimane che hai
Supponi un cucciolo a casa a otto settimane e una finestra che si chiude tra le dodici e le sedici. Sono quattro-otto settimane.
Prima settimana, per lo più sistemarsi. Il cucciolo ha appena perso la cucciolata e tutto ciò che gli era familiare. Qualche giorno tranquillo non è un'occasione sprecata. Casa, suoni domestici, le persone che ci vivono, manipolazione gentile, il giardino. Resisti alla tentazione di invitare tutti a conoscere il cucciolo.
Settimane da due a quattro, ampliare con cautela. Uscite brevi e mirate. Sedersi da qualche parte e guardare il mondo. Viaggi in auto che finiscono in un posto piacevole invece che solo dal veterinario. Superfici diverse. Suoni registrati a basso volume abbinati a qualcosa di buono. Una visita all'ambulatorio veterinario che comporta solo un premietto e il ritorno a casa, utile da fare due o tre volte.
In corso, la manipolazione. Zampe toccate, orecchie guardate, bocca aperta, essere tenuti fermi brevemente, essere spazzolati, stare su una bilancia. Pochi secondi alla volta, ciascuno abbinato a qualcosa di piacevole, interrotto prima che il cucciolo si opponga. È questo che produce un cane che un veterinario può visitare senza sedazione, il che ripaga per quindici anni.
Tempo da solo. Facilmente dimenticato durante un periodo in cui qualcuno è di solito a casa. Assenze brevi e frequenti costruite gradualmente, iniziando mentre il cucciolo è calmo invece che angosciato. I problemi legati alla separazione sono tra i più comuni e più difficili problemi comportamentali, e le basi si pongono adesso.
Classi per cuccioli, se riesci a trovarne una buona. Segnali di una buona classe: gruppi piccoli, taglia e temperamento abbinati, molte pause, non un caos totalmente libero, un istruttore che interviene quando un cucciolo ne sta sopraffacendo un altro, e requisiti vaccinali. Segnali di una cattiva classe: un tutti-contro-tutti descritto come socializzazione.
Leggere il cucciolo, che è l'abilità completa
Tutto quanto sopra dipende dal sapere se il cucciolo sta reggendo, ed è una questione di saperlo leggere.
Reggere bene e sentirsi a proprio agio appare come movimento sciolto, disponibilità ad avvicinarsi e investigare, interesse per il cibo, una coda che si muove liberamente, il cucciolo che sceglie di avvicinarsi alle cose.
Avvicinarsi al limite appare come corpo abbassato, coda tra le zampe, orecchie indietro, un cucciolo che smette di prendere il cibo, leccarsi le labbra, sbadigliare fuori contesto, voltarsi, immobilizzarsi, cercare di mettersi dietro di te.
L'ultimo di questi è quello su cui agire. Un cucciolo che smette di mangiare in una situazione ti sta dicendo che è oltre soglia, e un cucciolo che si mette dietro le tue gambe ha fatto una richiesta.
Onorala. Aumenta la distanza, lascia che il cucciolo osservi da più lontano, o vattene. Lasciare che un cucciolo si ritiri insegna qualcosa di prezioso: che sei una fonte affidabile di via di fuga, il che è la base del cucciolo che poi si rivolge a te invece di reagire da solo.
Cosa non fare: tirare il cucciolo verso la cosa, prenderlo in braccio e portarcelo dentro, o sgridarlo per essere preoccupato. Rassicurare un cucciolo spaventato non rinforza la paura, e la credenza popolare che lo faccia ha causato molto danno inutile.
Perché l'abilità di osservazione e quella comportamentale sono la stessa abilità
Leggere se un cucciolo sta reggendo è lo stesso insieme di segnali coperto nella direzione Linguaggio del cane, che si sviluppa in dodici corsi su segnali calmanti, segnali di stress, posizioni di coda e orecchie, gioco contro conflitto, saluti e micro-espressioni.
Le due direzioni lavorano insieme, il che spiega in parte perché il mondo Cani è strutturato come quattro direzioni invece che una lista piatta di consigli. Trenta corsi tra linguaggio del cane, nutrizione, scuola per cuccioli e contenuti petfluencer.
Missioni giornaliere, punti e una striscia mantengono attive le lezioni brevi durante un periodo in cui non hai tempo, con uno scudo striscia per il giorno che va in pezzi. I quiz seguono ogni argomento, ogni corso termina con un esame finale di dieci domande, e il round Connections giornaliero e il cruciverba 10x10 sono generati dalle lezioni di questo mondo.
Il periodo di paura di cui nessuno ti avvisa
Molti proprietari ne restano spiazzati, quindi vale la pena segnalarlo.
Un cucciolo che è stato sicuro di sé per settimane può diventare piuttosto improvvisamente diffidente verso cose che non lo hanno mai disturbato. Le fonti descrivono comunemente uno o più periodi di paura, spesso collocati intorno alle otto-undici settimane e di nuovo da qualche parte nell'adolescenza, anche se la base di prove per una tempistica precisa è più scarsa della sicurezza con cui di solito viene affermata.
Ciò che non è in dubbio è che molti cuccioli attraversano fasi di maggiore cautela, e che questo è normale nello sviluppo, non un segno che qualcosa sia andato storto.
Cosa fare: ridurre l'intensità invece di forzare. Mantenere le esposizioni più facili e più distanti. Non forzare. Non concludere che il cane è rovinato. Di solito passa, e un'esperienza spaventosa durante una fase di paura ha più probabilità di attaccarsi che in altri momenti, il che è proprio l'argomento per fare un passo indietro.
Se te la sei persa
Cani di canile, cani da situazioni di allevamento scadente, cani adottati a un anno di età, cani la cui socializzazione è coincisa con la malattia del proprietario. È comune.
La posizione onesta: la chiusura della finestra significa che imparare più avanti sulla novità è più difficile e più lento, non impossibile. I cani adulti imparano davvero che le cose nuove sono sicure. Richiede più tempo, l'approccio deve essere più attento, e il risultato è meno certo.
I metodi sono diversi dalla socializzazione del cucciolo. Desensibilizzazione sistematica e contro-condizionamento, a distanze in cui il cane non reagisce, muovendosi al ritmo del cane, sono gli approcci sostenuti dalle prove, e per un cane adulto genuinamente pauroso o reattivo questo è un lavoro da fare con un professionista qualificato invece che da soli.
Un cane che ha perso la socializzazione può avere una vita eccellente. Potrebbe essere una vita con un raggio di comfort più piccolo, organizzata intorno a ciò che il cane riesce a gestire, ed è un risultato legittimo, non un fallimento.
Cosa portare a casa da questo articolo
Questa è l'unica parte della crescita di un cane con una scadenza, e buona parte è passata prima che il cucciolo ti raggiunga.
L'esposizione non è l'obiettivo. Lo stato emotivo del cucciolo durante l'esposizione lo è. Un'esperienza spaventosa adesso costa più di un'esperienza mancata.
Il cucciolo deve sempre poter andarsene. Osservare a distanza conta pienamente.
La questione dei vaccini è una vera tensione senza una risposta a livello di articolo. Chiedi al tuo veterinario del rischio di malattia locale e pianifica in base a ciò che ti dice.
E incontrare ogni cane e ogni persona è il modo più comune in cui questo va storto. Selettivo e calmo batte massimale.
Quando si chiude esattamente la finestra di socializzazione?
Le fonti indicano comunemente circa tre-dodici o sedici settimane, con la risposta di paura che emerge gradualmente da circa otto-dieci settimane. I singoli cani variano e il confine è graduale, non netto. In pratica, tratta le settimane tra l'arrivo a casa e circa le sedici settimane come il periodo prioritario.
Posso portare fuori il cucciolo prima che le vaccinazioni siano complete?
È una vera tensione tra rischio infettivo e rischio comportamentale, e l'equilibrio dipende dalla prevalenza locale della malattia. Diverse organizzazioni veterinarie comportamentali sostengono l'inizio della socializzazione prima del completamento del ciclo, con precauzioni. Chiedi al tuo veterinario com'è la situazione nella tua zona e pianifica in base a quella risposta.
Il mio cucciolo dovrebbe incontrare quanti più cani possibile?
No, ed è uno degli errori più comuni. Un cucciolo che saluta ogni cane incontrato diventa un adolescente frustrato che tira al guinzaglio, e un cucciolo circondato da un cane sconosciuto può spaventarsi esattamente nel periodo in cui quella lezione si fissa. Selettivo e calmo è meglio di massimale.
Il mio cucciolo è improvvisamente diventato spaventato di alcune cose. C'è qualcosa che non va?
Le fasi di maggiore cautela durante lo sviluppo sono comunemente riportate e generalmente normali. Riduci l'intensità, aumenta la distanza, non forzare, e non concludere che il cane sia rovinato.
Dove posso imparare a crescere un cucciolo in modo sistematico?
La direzione Scuola per cuccioli dentro il mondo Cani di Astra Trainer copre i primi giorni, la socializzazione, l'educazione all'igiene, la dentizione, l'addestramento alla cassa e il sonno in sette corsi di lezioni da circa cinque minuti. Puoi vedere cosa c'è dentro qui.