Ogni diagramma dell'Albero della Vita che hai visto è la disposizione di due numeri: dieci e ventidue. Entrambi provengono da un unico libro breve e difficile.
Da dove viene il numero
Sefer Yetzirah, il più antico dei testi cabbalistici, si apre descrivendo trentadue sentieri di saggezza attraverso i quali fu stabilita la creazione.
Il trentadue si divide in dieci più ventidue. Dieci di qualcosa reso come sefirot, e le ventidue lettere dell'alfabeto ebraico.
Questa è l'intera affermazione strutturale, e tutto il resto dell'architettura della tradizione è costruito su di essa.
Dieci e ventidue. Una tradizione di straordinaria complessità poggia su un'aritmetica che si può enunciare in quattro parole.
Perché dieci e non nove o dodici
Il testo è categorico riguardo al numero, in un modo che vale la pena notare.
Afferma che ce ne sono dieci, aggiunge l'istruzione di comprendere con saggezza ed essere saggi con comprensione, e avverte di non andare oltre dieci né di fermarsi prima. L'insistenza è insolita.
Due osservazioni sul senso più antico del termine.
Iniziano come conteggi. La parola sefirot è legata al contare e al numero, e nel Sefer Yetzirah funzionano più come dimensioni fondamentali o aspetti della realtà ordinata che come gli attributi divini nominati della Cabala successiva.
La nomenclatura arriva dopo. Keter, Chokhmah, Binah e il resto, con le loro elaborate associazioni e la loro disposizione in tre pilastri, si sviluppano nel periodo medievale. Leggere quel sistema pienamente formato nel Sefer Yetzirah è un anacronismo, per quanto estremamente comune.
Il testo le descrive effettivamente in termini spaziali e direzionali, incluso inizio e fine, bene e male, altezza e profondità e le quattro direzioni, il che è più vicino a una descrizione delle dimensioni dell'esistenza che a un ritratto di Dio.
Le ventidue lettere
L'altra metà, e l'affermazione più distintiva.
L'ebraico ha ventidue lettere. Il Sefer Yetzirah non le tratta come simboli usati per registrare il linguaggio, ma come gli strumenti attraverso cui fu compiuta la creazione. Il testo le descrive mentre vengono incise, scolpite, pesate, permutate e combinate per formare tutto ciò che esiste.
È un'affermazione forte ed è il fondamento di molto ciò che segue.
Se le lettere sono le componenti della creazione, allora il testo della Torah, scritto con quelle lettere, non è una descrizione del mondo ma è fatto della stessa materia del mondo. Ecco perché l'interpretazione cabbalistica lavora a livello delle singole lettere, perché i valori numerici delle lettere portano un significato, e perché permutazione e combinazione sono metodi e non giochi.
È anche per questo che la tradizione non si lascia tradurre agevolmente. Un sistema il cui fondamento è che le lettere ebraiche sono gli strumenti della creazione non sopravvive se condotto in un'altra lingua, il che è un limite reale per ogni trattazione in italiano, compresa questa.
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Questi sono i 32 Sentieri della Saggezza, uno dei sette sotto-argomenti nella direzione Cabala del mondo Spirituale, che percorre i sentieri uno per uno da Keter giù attraverso le sefirot.
Si accompagna a Albero della Vita: il nucleo della Cabala, che copre le dieci sefirot, i quattro mondi e i tre pilastri, e segue Iniziare con la Cabala, che copre i testi fondativi. Le lezioni durano circa cinque minuti, e sotto ognuna c'è un thread di discussione.
Tre, sette e dodici
La suddivisione delle lettere, la cosa più sistematica del testo.
Tre madri: alef, mem e shin. Associate nel testo ad aria, acqua e fuoco, e trattate come una triade fondamentale.
Sette doppie: lettere che in ebraico portano due pronunce, dura e morbida. Associate ai sette giorni della settimana, ai sette pianeti in senso classico, e a coppie di opposti come saggezza e follia, vita e morte.
Dodici semplici: le lettere restanti. Associate ai dodici mesi, ai dodici segni dello zodiaco, e a dodici facoltà e organi umani.
Tre più sette più dodici fa ventidue, e la corrispondenza è coerente: tre sugli elementi, sette sulla settimana e sui pianeti, dodici sull'anno e sullo zodiaco.
Nota cosa ne risulta. Le lettere sono correlate simultaneamente al tempo, ai cieli e al corpo umano, così lo stesso insieme di ventidue elementi indicizza l'anno, il cielo e una persona. Quella corrispondenza tra il cosmico, il temporale e l'umano è l'idea strutturale che fa funzionare l'intera tradizione, ed è già lì nel testo più antico.
Come questo è diventato l'Albero
Il diagramma familiare è uno sviluppo successivo di questa aritmetica, e vedere il collegamento rende il diagramma molto più facile da leggere.
Prendi dieci sefirot e ventidue lettere. Disegna le dieci come cerchi. Disegna le ventidue come linee che le collegano. Ne risulta l'Albero della Vita: dieci nodi uniti da ventidue sentieri.
Ne conseguono tre cose.
Il diagramma codifica l'aritmetica. Dieci cerchi e ventidue linee non è una scelta di design, è la rappresentazione visiva dei trentadue sentieri.
Ogni sentiero di collegamento porta una lettera. Ecco perché i trattamenti cabbalistici e occultisti successivi assegnano una lettera ebraica a ogni sentiero, e nei sistemi ermetici anche un arcano dei tarocchi accanto ad essa.
La disposizione specifica non è fissa. Esistono disposizioni diverse dell'Albero tra periodi e scuole, con sentieri collegati in modo diverso. La versione che la maggior parte delle persone conosce è una disposizione standard tra le tante possibili, non l'unica.
Quest'ultimo punto vale la pena tenerlo presente. Come per l'arcobaleno dei sette chakra, un unico diagramma standardizzato è arrivato a rappresentare una tradizione che era più varia di quanto il diagramma suggerisca.
Perché le lettere non sono decorazione
Il punto da portare via, perché è ciò che separa questa tradizione da un sistema simbolico.
In molti sistemi esoterici, i simboli rappresentano le cose. Un colore rappresenta un elemento, una forma una qualità. Il rapporto è di riferimento.
Il Sefer Yetzirah afferma qualcosa di diverso. Le lettere non sono riferimenti alle componenti della creazione, sono quelle componenti. Combinarle non è descrivere qualcosa, è l'operazione tramite cui le cose sono venute a esistere.
Due conseguenze, entrambe spiegano aspetti della tradizione che altrimenti sembrano arbitrari.
Il metodo testuale non è un gioco di parole. L'interpretazione cabbalistica presta attenzione alle lettere, ai loro valori numerici e alle loro permutazioni perché, secondo questa impostazione, quella è la struttura reale di ciò che si sta interpretando, non un codice sovrapposto ad essa.
La pratica diventa linguistica. Questa è la base per il materiale successivo sui Nomi Divini, sulla permutazione delle lettere e sulle pratiche meditative costruite sull'alfabeto, che ha un proprio articolo in questa direzione. Se le lettere sono strumenti creativi, lavorare con le lettere è la cosa ovvia da fare.
Che si accetti o meno l'affermazione, capire che è questa l'affermazione rende il resto della tradizione coerente anziché eccentrico.
Una tradizione religiosa viva, e una lingua. La Cabala è misticismo ebraico, e la sua affermazione fondativa riguarda specificamente le lettere ebraiche. Un materiale di questo tipo condotto interamente in traduzione perde qualcosa di strutturale, il che è un limite reale per una trattazione in italiano. Questo articolo è descrittivo e non sostituisce lo studio all'interno della tradizione.
Cosa portare a casa
Trentadue sentieri significa dieci sefirot più ventidue lettere ebraiche, dal Sefer Yetzirah.
Le dieci iniziano come conteggi o dimensioni, e il sistema nominato di attributi divini disposti in pilastri è uno sviluppo successivo.
Le ventidue si dividono in tre madri, sette doppie e dodici semplici, associate agli elementi, alla settimana e ai pianeti, e all'anno e allo zodiaco.
Il diagramma dell'Albero della Vita è quell'aritmetica disegnata: dieci cerchi uniti da ventidue linee, in una tra diverse disposizioni possibili.
E le lettere sono presentate come gli strumenti della creazione e non come simboli di essa, ed è per questo che questa tradizione lavora a livello delle lettere e perché l'ebraico non le è incidentale.
Cosa sono i 32 sentieri della saggezza?
Dieci sefirot più le ventidue lettere dell'alfabeto ebraico, come esposto all'inizio del Sefer Yetzirah. Su questa divisione poggia l'intera architettura strutturale della Cabala.
Perché ci sono dieci sefirot?
Il Sefer Yetzirah insiste sul numero, avvertendo di non superare né di fermarsi prima di dieci. In quel testo funzionano più come dimensioni fondamentali della realtà ordinata che come gli attributi divini nominati della Cabala successiva.
Come si dividono le lettere?
In tre madri, alef, mem e shin, associate ad aria, acqua e fuoco; sette doppie, associate alla settimana e ai pianeti classici; e dodici semplici, associate ai mesi e ai segni zodiacali.
Che rapporto c'è con l'Albero della Vita?
Il diagramma è quell'aritmetica disegnata. Le dieci sefirot diventano cerchi, le ventidue lettere diventano le linee che li collegano. Esistono disposizioni diverse, e la versione familiare è una disposizione standard tra le tante, non l'unica.
Perché la Cabala si concentra tanto sulle lettere ebraiche?
Perché il Sefer Yetzirah le tratta come gli strumenti attraverso cui fu compiuta la creazione, non come simboli che la rappresentano. Secondo questa impostazione, lavorare con le lettere significa lavorare con la struttura reale delle cose.
