Dois tutores se encontram em um caminho. Os cachorros puxam um em direção ao outro. As guias ficam tensas e se enroscam. Os tutores dizem algo em tom de desculpa enquanto os cachorros estão focinho a focinho e as guias estão cruzadas.
Dez segundos depois, algo deu levemente errado, e ninguém tem muita certeza do que foi.
Essa é a situação social mais comum que os cães enfrentam, é a que administramos pior, e quase todo o problema está na ponta humana da guia.
Como se parece uma boa saudação
Breve, curva, e terminada rápido.
Dois cachorros se cumprimentando bem se aproximam em diagonal, não de frente. Eles se cheiram, geralmente a parte de trás em vez do rosto, por alguns segundos. Os corpos ficam soltos. Depois os dois se desengajam e seguem em frente, ou a interação vira brincadeira, que é outra coisa, com seus próprios sinais.
A troca toda frequentemente leva menos de cinco segundos.
Uma boa saudação é curta e termina com os dois cachorros indo embora. Uma saudação longa não é uma saudação amigável, é uma que não se resolveu.
Como não se parece: um impasse prolongado focinho a focinho, um cachorro pairando sobre o outro, corpos rígidos, ou um cachorro seguindo persistentemente outro que está tentando se afastar.
Por que os cães se aproximam em curvas
Quando ficam por conta própria, os cães raramente caminham direto um em direção ao outro. Eles fazem um arco.
A aproximação em curva parece cumprir uma função social: uma aproximação frontal direta é confrontacional na linguagem canina, e curvar sinaliza intenção não ameaçadora. Turid Rugaas incluiu a curva na descrição dela sobre sinais de calma, e seja ou não comunicação deliberada, o padrão é fácil de observar em cães se encontrando soltos, em espaço aberto.
Duas consequências práticas vêm daí.
Forçamos abordagens de frente o tempo todo. Duas pessoas em um caminho andam direto uma em direção à outra, o que significa que os cachorros também vão. Essa é a configuração socialmente mais rude possível, e nós a criamos por padrão.
Espaços estreitos eliminam essa opção. Corredores, vãos de porta, caminhos estreitos e estacionamentos impedem a curva. Uma alta proporção dos problemas de saudação acontece exatamente nesses lugares.
A solução é simples e parece um pouco estranha: faça um arco para fora ao se aproximar de outro cachorro, dando ao seu cachorro o espaço para curvar. A maioria das pessoas percebe uma diferença notável em uma semana.
A regra dos três segundos
Um padrão útil: permita cerca de três segundos de saudação, e depois siga em frente.
A lógica é que a maior parte do que os cães precisam de uma saudação acontece rápido. Além de alguns segundos, a excitação aumenta, um dos cachorros frequentemente fica desconfortável, e a interação precisa se resolver de algum jeito.
Na prática: deixe que se aproximem, conte até três, e depois se afaste alegremente com o seu cachorro. Se os dois cachorros estão soltos e claramente querem mais, você pode permitir mais tempo. O padrão é curto.
Isso também evita o problema mais comum, que é os tutores ficarem parados conversando enquanto os cachorros são deixados para administrar sozinhos uma situação social sem fim definido, em guias tensas e sem nenhuma forma de sair.
Como isso é ensinado dentro do Astra Trainer
Ler os sinais entre cães em momentos reais está no centro da trilha Linguagem canina no mundo Dogs, doze cursos sobre postura, sinais de estresse e como distinguir a calma comum de algo que está escalando.
As saudações são onde a maioria dos tutores encontra esse conteúdo pela primeira vez, porque é a situação que acontece várias vezes por passeio e onde as consequências de uma leitura errada aparecem imediatamente. O vocabulário que a trilha reforça, incluindo o conjunto de bocejar, lamber, virar e cheirar que aparece na rodada diária de Conexões deste mundo, é exatamente o que você precisa para ler uma saudação com precisão. As lições duram cerca de cinco minutos e um guia te ajuda com qualquer coisa fora do comum.
Por que as guias pioram as saudações
Esse é o mecanismo por trás da maioria dos problemas de saudação na guia, e vale a pena entendê-lo direito.
Os cães regulam interações sociais principalmente através do movimento: se aproximando, recuando, circulando, virando o rosto, aumentando a distância. Uma guia elimina a maior parte disso.
Três efeitos específicos.
Recuar não é uma opção. Um cachorro que fica desconfortável não consegue se afastar. A principal opção dele para desescalar foi eliminada, o que deixa menos escolhas, e piores.
A curva fica impedida. Em uma guia curta ao lado de uma pessoa, o cachorro não consegue fazer o arco. Ele fica preso na abordagem frontal.
A tensão viaja pela guia. Uma guia esticada muda a postura do cachorro, puxando a cabeça para cima e o corpo para a frente, uma configuração que é lida como confrontacional pelo outro cachorro. Isso também comunica diretamente a ansiedade do tutor.
Essa é a explicação para um fenômeno que a maioria dos tutores já percebeu: cachorros que ficam bem soltos e difíceis na guia. Frequentemente é a guia que está causando a diferença, não algo que ela revela sobre o cachorro.
Isso não significa soltar os cachorros para se cumprimentarem, o que não é apropriado na maioria das situações públicas. Significa manter a guia frouxa durante as saudações, mantê-las curtas, e não levar os cachorros direto um contra o outro.
Um exemplo prático: os mesmos dois cachorros, duas vezes
Dois cachorros, nenhum com problema de comportamento, se encontrando no mesmo caminho com uma semana de diferença.
Primeiro encontro. Os dois tutores se avistam e continuam caminhando direto um em direção ao outro em uma calçada estreita. As duas guias são curtas. Os cachorros se alcançam de frente e vão direto para o contato focinho a focinho.
Os tutores param e começam a conversar. Vinte segundos se passam. As guias se cruzam enquanto os cachorros se movem um ao redor do outro.
Um dos cachorros vira a cabeça e lambe os lábios. O tutor dele, sem perceber, continua conversando. A guia impede que ele recue. O outro cachorro, ainda engajado, se aproxima mais e coloca a cabeça sobre os ombros do primeiro.
O primeiro cachorro dá uma dentada no ar. Nada acerta, os dois tutores separam os cachorros, e os dois vão embora achando que um dos cachorros é reativo.
Segundo encontro, os mesmos cachorros. Um tutor avista o outro e dá um passo para o lado, fazendo um arco para fora. O outro, vendo isso, faz o mesmo. Os cachorros se aproximam em diagonal, com as guias frouxas.
Eles se cheiram, rapidamente, a parte de trás em vez do rosto. Três segundos. Depois um tutor diz "vamos lá" alegremente e segue caminhando. O outro faz o mesmo.
Os dois cachorros vão embora soltos. Nada aconteceu, que é o resultado correto.
A diferença entre as duas situações é inteiramente comportamento humano: ângulo de aproximação, tensão na guia, duração, e se os tutores pararam para conversar. Os cachorros eram os mesmos cachorros.
A dentada no ar não foi o começo. No primeiro encontro, o cachorro virou a cabeça e lambeu os lábios, um pedido de espaço, vários segundos antes de qualquer coisa acontecer. Como ele não conseguia recuar e ninguém percebeu o sinal, a próxima opção disponível foi uma mais barulhenta. A maioria dos incidentes de saudação na guia segue esse formato, e a conclusão útil não é que o cachorro é reativo, mas que os sinais iniciais dele ficaram indisponíveis para ele mesmo e invisíveis para todo mundo.
O que os humanos estão fazendo errado
Cinco coisas, todas comuns e todas corrigíveis.
Caminhar direto um em direção ao outro. Já coberto acima, e o mais fácil de corrigir.
Guias tensas. Frequentemente esticadas justamente porque o tutor está ansioso com a saudação, o que piora a saudação, o que confirma a ansiedade.
Parar para conversar. O maior contribuinte isolado. Uma saudação sem fim definido e sem saída, enquanto dois humanos conversam, é uma situação que os cachorros têm que resolver sozinhos.
Forçar a barra. Insistir para que os cachorros se cumprimentem, ou arrastar um cachorro relutante para a frente porque seria falta de educação não fazer isso. Cachorros não devem uma saudação um ao outro.
Não perceber os sinais iniciais. A cabeça virando, a lambida nos lábios, a tentativa de se esconder atrás de você. Esses sinais chegam bem antes de qualquer outra coisa e são rotineiramente ignorados.
Saudações que não deveriam acontecer de jeito nenhum
Vale dizer com todas as letras: a maioria dos cães não precisa cumprimentar a maioria dos outros cães, e boa parte do estresse é criada pela suposição de que precisam.
Situações em que a resposta é simplesmente passar direto:
Qualquer um dos dois está na guia em um espaço estreito, sem espaço para curvar. Qualquer um dos dois mostra tensão antes do contato. Qualquer um dos dois está comendo, carregando algo valioso, ou descansando. Um cachorro é bem maior e o menor parece inseguro. Qualquer um dos tutores está desconfortável. Qualquer um dos dois está usando algo que indica que precisa de espaço, o que em muitos países inclui guias ou peitorais amarelos marcados para isso.
E uma coisa que vale a pena saber: se o outro tutor disser que o cachorro dele precisa de espaço, leve isso a sério imediatamente e se afaste sem discutir. Essa pessoa está administrando alguma coisa, e a resposta educada é distância, não garantias de que o seu cachorro é amigável.
Passar por outro cachorro com calma, sem interação, é um resultado completamente bem-sucedido, e para muitos cachorros é um resultado melhor do que se cumprimentar.
Por que isso se torna automático com a prática
Tudo isso é simples de entender e exige repetição para fazer sem pensar, porque as saudações acontecem rápido e geralmente no meio de uma conversa ou de um pensamento.
O mundo Dogs é estruturado em torno disso. Cada tópico tem um questionário, e cada curso termina com uma prova final de dez perguntas, e a rodada diária de Conexões e a palavra cruzada 10x10 são geradas a partir das lições deste próprio mundo, então o vocabulário de sinais continua disponível em vez de virar algo que você leu uma vez só. Missões diárias, pontos e uma sequência mantêm as lições de cinco minutos em ritmo, com um escudo de sequência para o dia que dá errado.
Um Círculo te coloca em um grupo pequeno com uma meta semanal compartilhada e sessões ao vivo. Para esse conteúdo, o grupo tem uma utilidade prática óbvia, já que a maioria das pessoas tem bastante situação de passeio para comparar.
Como administrar um cruzamento em um caminho estreito
A situação específica que causa mais problemas, e ela tem um manejo bem direto.
Perceba cedo. Quanto mais cedo você vir outro cachorro, mais opções você tem. Isso é basicamente uma questão de olhar para cima e prestar atenção.
Crie distância lateralmente. Saia do caminho, passe atrás de um carro, use uma entrada de garagem. Até dois metros a mais já mudam a interação de forma substancial.
Continue se movendo. Passar em movimento é muito mais fácil para os dois cachorros do que ficar parado um de frente para o outro.
Mantenha a guia frouxa e se coloque no meio se precisar. Posicione-se do lado mais próximo do outro cachorro, o que coloca o seu corpo na linha e tira a pressão de cima do seu cachorro.
Use petiscos ou um comando se o seu cachorro tem dificuldade nesses cruzamentos. Ter algo para fazer além de encarar o cachorro se aproximando é genuinamente útil, e não há nenhuma vergonha nisso.
E o princípio geral: você tem permissão para evitar. Atravessar a rua, dar meia-volta, ou esperar atrás de uma cerca viva são todas opções legítimas, e fazer isso rotineiramente é como cachorros que têm dificuldade com outros cães permanecem abaixo do limite, em vez de reforçar experiências ruins.
Se passar por outros cachorros é consistentemente difícil, vale a pena trabalhar isso com um especialista em comportamento qualificado em vez de administrar indefinidamente, e uma consulta ao veterinário primeiro é sensata se a dificuldade for recente, já que a dor frequentemente reduz a tolerância.
O que levar deste artigo
Uma boa saudação é breve, curva, e termina com os dois cachorros seguindo em frente. Saudações longas não são as mais amigáveis.
Os cães se aproximam em arcos, e nós forçamos abordagens de frente o tempo todo ao caminhar direto um em direção ao outro nos caminhos.
Três segundos é um padrão sensato, e parar para conversar enquanto os cachorros se cumprimentam em guias tensas é o maior contribuinte isolado para as coisas darem errado.
As guias eliminam o movimento que os cães usam para regular interações, e é por isso que cachorros que ficam bem soltos frequentemente ficam difíceis na guia.
E a maioria dos cães não precisa cumprimentar a maioria dos outros cães. Passar direto com calma é um passeio bem-sucedido, não uma oportunidade perdida.
Cães devem cheirar o rosto ou a parte de trás um do outro?
Cheirar a parte de trás é a saudação canina normal, e cara a cara é mais confrontacional. O contato prolongado focinho a focinho, que tendemos a incentivar ao nos aproximarmos de frente, não é a versão relaxada.
Meu cachorro é amigável, por que ele precisa estar na guia?
Porque o outro cachorro pode não ser, e o seu cachorro se aproximando de um cachorro que precisa de espaço cria um problema para alguém que está lidando com uma dificuldade real. Amigável é sobre o seu cachorro, e uma saudação envolve dois.
É ruim se o meu cachorro não quer cumprimentar outros cachorros?
De jeito nenhum, e isso é comum em cães adultos. Muitos cães são perfeitamente sociáveis e simplesmente não têm interesse em conhecer estranhos, o que é uma preferência, não um problema.
O que significa uma guia ou bandana amarela?
Em muitos lugares, isso sinaliza que o cachorro precisa de espaço, por uma série de motivos possíveis, incluindo doença, recuperação, treino ou nervosismo. A resposta correta é dar distância sem perguntar o porquê.
Onde posso aprender isso de forma sistemática?
A trilha Linguagem canina dentro do mundo Dogs do Astra Trainer tem doze cursos sobre leitura de postura, sinais de estresse e sinais entre cães em momentos reais. As lições duram cerca de cinco minutos e a primeira não pede cartão. Você pode ver o que tem dentro do mundo aqui.