Trois livres portent l'essentiel du poids. Savoir ce qu'est chacun, et quand, résout l'essentiel de la confusion sur ce sujet avant même qu'elle ne commence.
Une tradition juive d'abord
Ce cadrage compte et il est fréquemment omis dans les sources en langues occidentales, il a donc sa place en tête.
La Kabbale est la tradition mystique du judaïsme. Elle s'est développée au sein de la vie religieuse juive, en hébreu et en araméen, par des érudits qui étaient aussi des érudits de la Torah et du Talmud, travaillant dans un cadre de loi et de pratique religieuses. Ses préoccupations sont des préoccupations juives : la nature de Dieu, la création, le sens des commandements, l'exil et la rédemption, et la portée des lettres hébraïques dans lesquelles l'écriture est rédigée.
Le mot kabbale signifie quelque chose de proche de recevoir ou ce qui est reçu, portant le sens d'une tradition transmise.
La Kabbale n'est pas un système qui se trouve avoir un vocabulaire juif. C'est une tradition religieuse juive, et le vocabulaire vient avec la religion attachée.
Ce n'est pas une question de gardiennage, c'est une question de précision. Une grande partie de la Kabbale en langues occidentales est en fait de la Qabale hermétique, une refonte chrétienne et occultiste distincte, avec sa propre histoire, traitée dans son propre article de cette direction. Savoir laquelle des deux tu lis est l'orientation la plus utile dans ce domaine.
Sefer Yetzirah
Le Livre de la formation, et le premier des trois de loin.
Il est court, dense et étrange, daté approximativement entre le troisième et le sixième siècle, la datation restant vraiment incertaine. Il décrit la création du monde à travers les lettres hébraïques et à travers le nombre.
Son schéma central est les trente-deux chemins de sagesse : dix, désignés par un terme généralement rendu par sefirot, et les vingt-deux lettres de l'alphabet hébreu. Cette structure, dix plus vingt-deux, devient le squelette de tout ce qui suit, et elle a son propre article dans cette direction.
Deux traits à noter.
Ce n'est pas narratif. Il n'y a ni histoire, ni cadre, ni enseignant nommé qui explique. C'est proche d'une description technique.
Ses sefirot ne sont pas encore les sefirot ultérieures. Le terme apparaît, et le système élaboré de dix attributs divins nommés disposés sur un arbre se développe plus tard. Relire l'Arbre de vie pleinement formé dans ce texte est un anachronisme.
Le Bahir
Le Livre de la clarté, ou de l'illumination, apparu en Provence au douzième siècle.
C'est le point où du matériau reconnaissablement kabbalistique entre en vue. Il est fragmentaire et associatif dans sa structure, procédant par courts passages d'interprétation scripturaire, et il introduit ou développe des idées qui deviennent centrales ensuite : une structure sefirotique naissante, l'imagerie d'un arbre divin, et un aspect féminin au sein du divin.
Ses propres origines sont obscures. Il se présente comme un enseignement ancien, sa composition n'est ni solidement datée ni attribuée, et les chercheurs ont débattu de la quantité de matériau plus ancien qu'il préserve.
Le Bahir est moins célèbre que les deux autres et c'est la charnière. Avant lui, l'écriture mystique juive a une allure ; après lui, le vocabulaire et l'imagerie de la Kabbale proprement dite sont en place.
Comment c'est enseigné dans Astra Trainer
C'est Débuter la Kabbale, le premier des sept sous-sujets de la direction Kabbale du monde Spirituel, couvrant où commence la Kabbale, Ein Sof, les sefirot, et pourquoi la tradition est restée longtemps cachée.
Il précède l'Arbre de vie, le chemin humain, le matériau lourianique avancé, les enseignements zohariques supérieurs, la Kabbale appliquée et les 32 Chemins. Commencer par les textes et leurs dates est ce qui rend le reste lisible. Les leçons prennent environ cinq minutes, et il y a un fil de discussion sous chacune.
Le Zohar
Le Livre de la splendeur, et le texte central de la tradition.
Il est vaste, composite et rédigé surtout dans un araméen d'un type distinctif. Sa forme est un commentaire mystique continu sur la Torah, présenté comme les enseignements et conversations de Rabbi Shimon bar Yochaï, un sage du deuxième siècle, voyageant avec ses compagnons et exposant le sens caché de l'écriture.
Ce n'est pas un traité systématique. C'est discursif, narratif, digressif et souvent magnifique, et ça contient le matériau qui définit la Kabbale dans l'imaginaire populaire : les sefirot comme système structuré, le divin à la fois caché et révélé, la relation entre les aspects masculin et féminin de la divinité, et l'effet de l'action humaine sur les mondes supérieurs.
Son influence est difficile à surestimer. Dès le seizième siècle, il détenait une autorité immense dans la pensée religieuse juive, et le système d'Isaac Louria, traité dans son propre article ici, se construit dessus.
La question de l'auteur
Le désaccord scientifique le plus significatif de la tradition, et il doit être énoncé avec soin.
L'attribution traditionnelle soutient que le Zohar enregistre les enseignements de Shimon bar Yochaï du deuxième siècle, transmis puis finalement couchés par écrit.
Le consensus des chercheurs est que le Zohar est une œuvre de l'Espagne du treizième siècle, et que Moïse de León, qui l'a fait circuler, en était l'auteur ou l'auteur principal. Les arguments incluent l'araméen, qui présente des traits d'une période plus tardive et d'un auteur travaillant à partir de sources littéraires plutôt qu'un locuteur natif, ainsi que des anachronismes historiques et linguistiques dans le texte.
Les deux positions sont tenues sincèrement, et le désaccord n'est pas simplement académique contre pieux. Il concerne le type d'autorité que porte le texte et comment le récit qu'une tradition fait d'elle-même devrait être pesé.
La position adoptée ici est celle adoptée dans toute cette direction : rapporter la datation des chercheurs, la nommer comme telle, et noter que l'attribution traditionnelle diffère et est tenue par des personnes pour qui c'est une question religieuse vivante. Ce n'est pas de l'esquive. C'est la description exacte de l'état de la question.
Pourquoi l'attribution comptait
La question la plus intéressante, et elle éclaire toute la période.
Si de León a écrit le Zohar et l'a présenté comme un enseignement ancien, pourquoi ?
Plusieurs considérations s'appliquent, et ce ne sont pas des accusations.
L'autorité fonctionnait à rebours. Dans le monde intellectuel de l'époque, l'âge conférait la légitimité. Les idées nouvelles pesaient dans la mesure où elles pouvaient se montrer anciennes, et la pseudépigraphie, écrire sous un nom ancien, était une pratique reconnue plutôt qu'une simple tromperie.
La forme convient au contenu. Un commentaire mystique présenté comme la conversation de sages voyageant en Galilée est un véhicule bien plus captivant qu'un traité du treizième siècle, et l'exploit littéraire est réel dans les deux cas.
Le matériau n'est peut-être pas entièrement nouveau. Les chercheurs divergent sur la quantité de tradition plus ancienne que le Zohar préserve, et une œuvre peut être compilée et façonnée au treizième siècle tout en transmettant un matériau réellement plus ancien.
Le parallèle avec d'autres traditions traitées dans ce domaine est direct. Le Kybalion présente un matériau de 1908 comme un hermétisme ancien, et le Zohar présente un matériau du treizième siècle comme un enseignement du deuxième siècle. La différence, c'est que le Zohar est une œuvre d'une profondeur extraordinaire qui a façonné une tradition religieuse pendant des siècles, ce qui explique pourquoi la question de sa date n'a jamais réduit sa stature auprès de ceux qui le lisent.
Qui la tradition disait pouvoir l'étudier
Ça vaut la peine d'être rapporté avec exactitude, parce que c'est généralement soit ignoré soit exagéré.
La tradition juive imposait des restrictions à l'étude du matériau mystique. Des sources talmudiques mettent en garde contre l'exposition de certains sujets sauf à des individus déjà qualifiés et capables, et une norme ultérieure largement citée voulait qu'un élève ait quarante ans, soit marié et ancré dans le Talmud et la halakha avant d'aborder la Kabbale.
Trois précisions.
Ce n'était jamais uniforme. La pratique variait selon la communauté, la période et l'enseignant, et la règle des quarante ans est une convention plutôt qu'une loi universelle.
Le raisonnement était protecteur. L'inquiétude était que ce matériau est déstabilisant sans un ancrage, et que quelqu'un sans fondement légal et textuel le lirait mal.
Ça s'est considérablement assoupli. Beaucoup de matériau kabbalistique est publié et largement enseigné aujourd'hui, y compris au sein des communautés juives, et certains mouvements l'enseignent largement.
Le résumé honnête, c'est que la tradition traitait ceci comme un matériau avancé nécessitant une préparation, que cette préparation était l'apprentissage religieux juif, et que c'est désormais largement accessible à tous. Ce dernier fait ne rend pas les deux premiers moins vrais.
Une tradition religieuse vivante. La Kabbale est la tradition mystique du judaïsme et appartient à une communauté religieuse vivante. Cet article rapporte les textes, les dates et les positions des chercheurs, et note où l'attribution traditionnelle diffère. Il est descriptif et ne remplace pas l'étude au sein de la tradition, et ne prétend représenter l'enseignement autoritaire d'aucune communauté.
Ce qu'il faut retenir
La Kabbale est la mystique juive ancrée dans la Torah, l'hébreu et la loi religieuse, et la plupart des sources en langues occidentales relèvent en fait de la refonte hermétique plutôt que de celle-ci.
Sefer Yetzirah est le plus ancien, du troisième au sixième siècle environ, et donne la structure dix-plus-vingt-deux sur laquelle tout se construit ensuite.
Le Bahir, Provence au douzième siècle, est la charnière où la Kabbale reconnaissable entre en vue.
Le Zohar est l'Espagne du treizième siècle selon les chercheurs, présenté comme un enseignement du deuxième siècle, et c'est de loin le texte central.
Et la question de l'auteur est un vrai désaccord entre les chercheurs et l'attribution traditionnelle, à énoncer comme tel plutôt qu'à trancher en une phrase.
Quels sont les principaux textes kabbalistiques ?
Sefer Yetzirah, daté approximativement du troisième au sixième siècle ; le Bahir, apparu en Provence au douzième siècle ; et le Zohar, une œuvre du treizième siècle devenue le texte central de la tradition.
Qui a écrit le Zohar ?
La plupart des chercheurs modernes l'attribuent à Moïse de León, dans l'Espagne du treizième siècle, sur des bases linguistiques et historiques. L'attribution traditionnelle soutient qu'il enregistre les enseignements du sage du deuxième siècle Shimon bar Yochaï. Les deux positions sont tenues sincèrement.
De quoi parle Sefer Yetzirah ?
De la création à travers les lettres hébraïques et à travers le nombre. Il établit les trente-deux chemins de sagesse, dix plus les vingt-deux lettres hébraïques, qui deviennent le squelette structurel de la Kabbale ultérieure.
La Kabbale est-elle la même chose que celle enseignée dans l'occultisme occidental ?
Non. La plupart des sources en langues occidentales relèvent de la Qabale hermétique, une refonte chrétienne et occultiste avec sa propre histoire. La Kabbale juive est ancrée dans la Torah, l'hébreu et la loi religieuse. La distinction a son propre article dans cette direction.
Faut-il avoir quarante ans pour étudier la Kabbale ?
C'est une convention largement citée plutôt qu'une loi universelle, apparue aux côtés d'attentes de mariage et d'un ancrage dans le Talmud. La pratique variait selon la communauté et la période, et une grande partie du matériau est désormais largement publiée et enseignée.
