Come memorizzare i tarocchi: il metodo che funziona

Hai letto il libretto. Due volte, forse anche di più. Nelle giornate buone ricordi gli Arcani Maggiori, o almeno i primi dieci. Poi qualcuno estrae il Sette di Denari e nella tua mente c'è il vuoto assoluto: sai di averne letto il significato almeno quattro volte, ma non ti viene in mente nulla.

Di solito si conclude che bisogna studiare di più o che non si è portati per la memorizzazione. Ma il problema non è né l'una né l'altra cosa. Quasi tutti imparano i tarocchi nello stesso modo: 78 carte presentate come 78 informazioni separate, ciascuna accompagnata da un elenco di parole chiave da assimilare. Questo approccio va contro il funzionamento della memoria umana e produce proprio quella frustrante sensazione di riconoscere una carta senza ricordarne assolutamente il significato.

In realtà, imparare il mazzo è molto più facile di quanto faccia sembrare questo metodo. Possiede una struttura numerica, elementale, visiva e narrativa, e la ricerca sulla memoria spiega piuttosto chiaramente come trasformare una struttura in un ricordo accessibile. I corsi sui tarocchi di Astra Trainer si basano proprio su questi principi, con brevi lezioni e un quiz dopo ogni tappa, ma vale la pena conoscere anche i meccanismi su cui si fondano.

Perché imparare i tarocchi a memoria non funziona?

Perché la memorizzazione meccanica tratta il mazzo come un insieme di informazioni casuali. La memoria umana è poco efficace con le informazioni prive di collegamenti, ma funziona benissimo con quelle strutturate.

Questa distinzione risale al modello dei livelli di elaborazione proposto da Craik e Lockhart nel 1972. La loro scoperta, poi ampiamente confermata, è che la profondità con cui elabori il materiale mentre lo apprendi determina quanto facilmente riuscirai a recuperarlo in seguito. Un'elaborazione superficiale, come leggere un elenco di parole chiave e osservarne la forma, lascia tracce deboli. Un'elaborazione più profonda, nella quale colleghi il materiale al suo significato e a ciò che già conosci, crea ricordi duraturi.

Un elenco di parole chiave è una delle forme di apprendimento più superficiali possibili. «Sette di Denari: pazienza, valutazione, visione a lungo termine» non è altro che tre concetti astratti associati al nome di una carta. La memoria non trova alcun appiglio, non esiste un collegamento con ciò che già conosci e il cervello non ha motivo di considerare l'informazione abbastanza importante da conservarla.

Questo spiega anche perché la difficoltà si presenta in modo tanto specifico. Riconosci la carta, perché il riconoscimento è facile e sopravvive anche a un'elaborazione superficiale, ma non riesci a produrne il significato: per farlo servirebbe un percorso di recupero che non è mai stato costruito.

Qual è la struttura del mazzo dei tarocchi?

È molto più articolata di quanto venga mostrato alla maggior parte dei principianti. Sfruttandola, un elenco di 78 elementi si trasforma in un numero molto più ridotto di schemi.

In psicologia si parla di raggruppamento, un concetto introdotto da George Miller nel 1956 e illustrato in modo particolarmente efficace dagli studi successivi di Chase e Simon sui giocatori di scacchi. I giocatori esperti non possedevano una memoria generalmente migliore: ricordavano le disposizioni realistiche dei pezzi molto meglio dei principianti, ma non mostravano alcun vantaggio con le disposizioni casuali. La loro abilità derivava dal riconoscere configurazioni dotate di significato, anziché singoli pezzi.

Nei tarocchi, il principio si presenta così:

Una volta compresi questi livelli, puoi dedurre almeno in parte il significato persino di una carta che non hai mai studiato davvero. Il Sette di Denari rappresenta il settimo passaggio, quindi una pausa e un momento di valutazione, nel seme della terra, legato agli aspetti materiali e ai progetti a lungo termine. Puoi così arrivare all'idea di «fare un passo indietro per valutare un lavoro che cresce lentamente» senza aver mai memorizzato questa frase. Non è il significato completo, ma è una struttura a cui collegare tutto il resto.

Questo metodo è particolarmente utile per gli Arcani Minori, proprio il punto in cui si blocca la maggior parte dei principianti. Cinquantasei carte formano un elenco estenuante. Quattro elementi combinati con dieci fasi e quattro ruoli di corte formano invece uno schema, e gli schemi si possono imparare.

Perché le immagini contano più delle parole chiave?

Perché le illustrazioni dei mazzi nello stile Rider–Waite–Smith sono state concepite come supporti per la memoria, e usarle è sensibilmente più efficace che imparare soltanto delle parole.

Secondo la teoria della doppia codifica di Allan Paivio, le informazioni registrate sia verbalmente sia visivamente vengono conservate meglio di quelle apprese attraverso un solo canale: in questo modo hai due percorsi per recuperare lo stesso contenuto anziché uno. Le illustrazioni di Pamela Colman Smith sono particolarmente adatte allo scopo, perché non si limitano a rappresentare la carta: mostrano una scena dal contenuto narrativo che puoi interpretare.

Il Dieci di Spade è l'esempio più evidente. L'elenco di parole chiave potrebbe riportare «rovina, tradimento, fine dolorosa». Nell'immagine, una figura giace a faccia in giù con dieci spade conficcate nella schiena, sotto un cielo nero, mentre l'alba spunta all'orizzonte. Ogni elemento del significato è presente nell'illustrazione, compreso il dettaglio che spesso manca negli elenchi: il cielo si sta rischiarando e il peggio è già accaduto. Impara a leggere l'immagine e ricorderai sia il significato sia le sue sfumature. Impara soltanto le parole chiave e, quando ti serviranno, probabilmente non ti verranno in mente.

L'ordine di questi passaggi conta più di quanto sembri. Formulare una risposta prima di riceverla migliora la memorizzazione rispetto alla lettura immediata della soluzione: è l'effetto di generazione, dimostrato da Slamecka e Graf nel 1978 e confermato da allora. Anche sbagliare il primo tentativo è utile: fa parte del meccanismo di apprendimento.

Qual è il modo più veloce per imparare i tarocchi?

Metterti alla prova e distribuire il ripasso nel tempo. Sono due principi distinti che, usati insieme, si rafforzano a vicenda.

Pratica di recupero. Lo studio di Roediger e Karpicke del 2006 sull'apprendimento potenziato dai test è tra i più citati del settore. A parità di tempo totale, gli studenti che prima studiavano il materiale e poi si mettevano alla prova ottenevano risultati nettamente migliori rispetto a quelli che si limitavano a rileggerlo più volte. Inoltre, la differenza aumentava con l'allungarsi dell'intervallo prima della verifica finale. Rileggere sembra più produttivo perché il materiale appare familiare. Ma la familiarità non è recupero, e durante una lettura è proprio il recupero che ti serve.

Ripasso dilazionato. Riprendere il materiale in più sessioni è più efficace che concentrare lo stesso tempo in un unico momento. Questo risultato risale agli studi di Ebbinghaus negli anni 1880 ed è stato confermato da un'ampia metanalisi condotta da Cepeda e colleghi nel 2006. Quindici minuti al giorno per una settimana sono più efficaci di due ore la domenica, con una costanza tale da rendere utile organizzare tutta la pratica intorno a questo principio.

Il concetto di difficoltà desiderabili di Robert Bjork spiega perché entrambi i metodi sembrino meno efficaci di quanto siano davvero. Le condizioni che rendono l'apprendimento più faticoso sul momento, come sforzarti di ricordare o tornare sul materiale dopo averlo in parte dimenticato, producono spesso una memorizzazione migliore rispetto a un percorso che appare scorrevole. Il metodo di studio che sembra funzionare meglio è spesso quello meno efficace.

La nostra guida ai significati delle carte dei tarocchi comprende tutte le 78 carte, ciascuna con un breve quiz: guarda Il Matto per vedere come funziona. Leggi la scheda, poi chiudila e prova a rispondere prima di controllare.

Come imparare il significato dei tarocchi rovesciati?

Non come altre 78 carte, ma come variazioni di significati che già conosci.

L'errore più comune con cui i principianti raddoppiano il proprio carico di lavoro è considerare il significato rovesciato come un contenuto separato da memorizzare, trasformando un mazzo di 78 carte in un elenco di 156 elementi. Quasi ogni rovescio è una trasformazione del significato diritto lungo uno dei seguenti assi:

• Bloccato o ritardato. L'energia della carta è presente, ma non riesce a muoversi: il Carro rovesciato può indicare una spinta priva di direzione.
• Interiorizzato. Il significato si rivolge verso l'interno anziché manifestarsi all'esterno; rimane privato invece di essere espresso.
• Eccessivo o carente. La qualità è presente in misura eccessiva oppure insufficiente: la Forza rovesciata può indicare sia un'imposizione sia una reazione timorosa.
• In fase di rilascio. La difficoltà della carta si sta attenuando anziché intensificarsi, come accade spesso con gli Arcani Maggiori più impegnativi.

Impara queste quattro trasformazioni e potrai ricavare la maggior parte dei significati rovesciati partendo da quello diritto che già conosci. Sono quattro concetti da ricordare anziché settantotto. Inoltre, questo metodo è più vicino al modo in cui lavorano davvero i cartomanti esperti: applicano poche variazioni ricorrenti, invece di recuperare dalla memoria un secondo elenco.

Quanto tempo serve per imparare tutte le 78 carte?

Meno di quanto facciano pensare le stime abituali, se usi il metodo giusto; un tempo indefinito, se continui con quello sbagliato.

Non esistono ricerche specifiche sull'apprendimento dei tarocchi, quindi è bene diffidare di chi propone una tempistica precisa con assoluta sicurezza. La letteratura sull'apprendimento conferma però che la pratica di recupero distribuita nel tempo permette di assimilare rapidamente i materiali strutturati. Studiare per mesi senza fare progressi è in genere sintomo di un metodo inefficace, non di una difficoltà insormontabile.

Un percorso ragionevole può essere organizzato così:

1. 1Prima semi ed elementi. Quattro temi. Un pomeriggio.
2. 2Poi la progressione numerica da uno a dieci. Un'unica sequenza applicata ai quattro semi. Bastano alcuni giorni di brevi sessioni.
3. 3Le carte di corte come ruoli. Sedici carte riconducibili a quattro ruoli combinati con quattro elementi.
4. 4Gli Arcani Maggiori come sequenza. Ventidue carte da imparare come una narrazione, non come ventidue voci separate.
5. 5I rovesci per ultimi, come trasformazioni, quando i significati diritti sono ormai consolidati.

L'ordine è importante. La maggior parte dei principianti comincia dagli Arcani Maggiori perché sono la parte più affascinante, poi affronta gli Arcani Minori senza una struttura di riferimento e si blocca. Eppure è proprio in quel punto che una struttura sarebbe più utile.

Quando memorizzare i tarocchi non è più l'obiettivo?

Prima di quanto immagini la maggior parte delle persone. Ed è proprio questo il punto che cambia la prospettiva su tutto ciò che abbiamo visto finora.

I significati memorizzati non sono la vera abilità: sono il vocabolario che permette di svilupparla. Chi sa recitare tutte le parole chiave delle 78 carte ma si blocca quando ne compaiono tre insieme ha imparato le parole senza imparare la lingua. Una vera lettura richiede combinazione, posizione e contesto, e nessuno di questi elementi si riduce al semplice ricordo.

L'obiettivo, quindi, non è recitare i significati senza esitazioni, ma riconoscerli con naturalezza. Devi arrivare al punto in cui il senso di una carta emerge senza sforzo, lasciandoti libera attenzione per capire che cosa sta facendo accanto alle altre due. La pratica di recupero ti porta a questo livello più rapidamente della rilettura, perché costruisce un percorso automatico invece di una semplice sensazione di familiarità.

Se vuoi arrivare a leggere i tarocchi per altre persone, conviene capire fin da subito che cosa comporta davvero, perché cambierà ciò su cui vale la pena esercitarti oggi.

Come memorizzare i tarocchi in modo efficace

Se 78 carte sembrano impossibili da imparare, quasi mai è un problema di capacità. Il vero ostacolo è il metodo tradizionale, cioè leggere i significati e cercare di trattenerli: per un materiale di questo tipo è uno degli approcci meno efficaci disponibili.

Tre cambiamenti fanno quasi tutto il lavoro. Impara la struttura del mazzo prima dei singoli contenuti, così ogni nuova carta avrà qualcosa a cui collegarsi. Registra il significato attraverso le immagini, non separatamente da esse, in modo da creare due percorsi per recuperarlo. Infine, mettiti alla prova invece di rileggere e distribuisci il ripasso su più giorni anziché concentrarlo in una sola sessione, accettando che il metodo possa sembrare meno produttivo proprio mentre sta funzionando meglio.

Nulla di tutto questo riguarda esclusivamente i tarocchi. È il modo in cui le persone imparano qualsiasi sistema simbolico strutturato, ed è esattamente ciò che un mazzo di tarocchi rappresenta.