Cette direction couvre plus de terrain que son nom ne le suggère, et les trois secteurs qu'elle englobe se trouvent à des stades très différents. Les traiter comme une seule chose, voilà comment les plans de gestion des talents de ce domaine se trompent.
Une direction, trois secteurs bien différents
Biotechnologie végétale et agricole. Établie de longue date, vaste, employant des milliers de personnes dans des programmes de sélection à travers le monde. Peu glamour et commercialement centrale.
Ingrédients issus de fermentation. Enzymes, protéines, arômes, matières grasses et autres composants produits par des micro-organismes plutôt qu'extraits de plantes ou d'animaux. Commercialement réel, en expansion, et économiquement sensible au coût de production.
Produits cultivés. Cellules animales cultivées directement pour l'alimentation. Petit, capitalistique, avec de véritables questions non résolues sur le coût à l'échelle.
Un plan de gestion des talents qui traite tout cela comme un seul champ émergent surinvestira dans la partie la plus récente et sous-investira dans celle qui emploie réellement des gens.
Ce que couvre la direction
Le périmètre : génétique végétale et biotechnologie des cultures, produits cultivés, fermentation et biotechnologie alimentaire.
En dessous, quatre domaines de capacité.
Génétique et sélection végétales. Développement de traits, sélection assistée par marqueurs et sélection génomique, essais au champ, développement de variétés.
Fermentation alimentaire. À la fois le type traditionnel et la fermentation de précision pour des molécules spécifiques.
Culture cellulaire pour l'alimentation. Cultiver des cellules animales à l'échelle et au coût alimentaires, un problème différent de les cultiver à l'échelle et au coût pharmaceutiques.
Sécurité alimentaire et réglementation. Qui traverse tout cela et est plus exigeante que ne l'imaginent les personnes extérieures au secteur.
La sélection végétale, plus ancienne et plus large que les gros titres
La partie la moins discutée et la plus établie de cette direction.
Les programmes de sélection s'étalent sur des années. Une nouvelle variété demande plusieurs générations, des essais au champ sur plusieurs lieux et saisons, et une longue évaluation portant sur le rendement, la résistance aux maladies, la qualité et, de plus en plus, la résilience climatique.
La génomique a changé la méthode plutôt que le calendrier. La sélection génomique permet aux sélectionneurs de prédire la performance à partir de la séquence, ce qui raccourcit les cycles et augmente le nombre de candidats évaluables. Elle n'a supprimé ni le travail au champ, ni le phénotypage, ni la patience nécessaire.
La conséquence pour les effectifs est précise : les programmes de sélection ont désormais besoin de personnes capables de manier les données génomiques aux côtés de personnes qui comprennent l'agronomie de terrain, et la pénurie se situe presque toujours dans la combinaison. Un sélectionneur incapable d'utiliser les outils génomiques et un data scientist qui n'a jamais mis les pieds dans une parcelle d'essai sont tous deux limités, et c'est le même problème en deux moitiés que celui décrit dans l'article sur la bio-informatique.
Il existe aussi une demande permanente et peu glamour pour des techniciens d'essais au champ, du personnel de phénotypage et des spécialistes de production de semences, des postes durablement difficiles à pourvoir car personne ne les met en avant.
Où cela se situe dans le domaine
Biotechnologie agricole et alimentaire est la neuvième des dix directions du domaine biotechnologie d'Astra Trainer. Elle s'appuie sur la génétique et la génomique pour le travail de sélection, sur la microbiologie et le bioprocédé pour la fermentation, et se connecte à la biotechnologie industrielle, qui couvre le versant non alimentaire des mêmes méthodes de production.
Les partenaires de la transformation alimentaire l'associent fréquemment au domaine fabrication avancée, où l'ingénierie qualité et fiabilité, la chaîne logistique et les opérations de production, et la maintenance et la gestion des actifs couvrent la couche usine. Les leçons durent cinq minutes, si bien que le personnel d'usine et de terrain se forme sans quitter son poste. Vous pouvez découvrir les dix directions ici.
Fermentation de précision, et où se situe réellement l'économie
Utiliser des micro-organismes modifiés pour produire une molécule alimentaire spécifique est une pratique établie pour certains produits et une question commerciale active pour d'autres, et la ligne de partage, c'est le coût au kilogramme.
Pour les ingrédients à haute valeur et faible volume comme les enzymes, certaines protéines, les composés aromatiques et les vitamines, la fermentation est commercialement normale depuis longtemps. L'économie fonctionne parce que le produit vaut assez cher au kilogramme pour porter le coût de production.
Pour les ingrédients de commodité, le tableau est différent. Le concurrent, c'est l'agriculture à très grande échelle avec des coûts unitaires très bas, et l'égaler exige de forts rendements, une matière première flexible, un traitement en aval efficace et un investissement en capital important.
La question des effectifs est donc industrielle plutôt que scientifique. Faire baisser le coût passe par l'amélioration du rendement, la flexibilité de la matière première et l'efficacité en aval, des problèmes de bioprocédé et de biotechnologie industrielle.
Le cadre plus large : les travaux du McKinsey Global Institute sur la Bio Revolution estimaient qu'environ 60 % des intrants physiques de l'économie mondiale sont, en principe, biologiquement produisibles. L'expression « en principe » est exactement là où vit cette section. La biologie fonctionne généralement. Le coût au kilogramme est la question, et ce sont les ingénieurs de procédé qui y répondent.
Les produits cultivés, dits honnêtement
La viande cultivée a attiré une attention disproportionnée à son niveau d'emploi actuel, et un plan de gestion des talents devrait être clair sur son état.
Ce qui est vrai. C'est scientifiquement démontré. Une approbation réglementaire a été accordée dans un petit nombre de juridictions pour des produits spécifiques. Des entreprises sont en activité et emploient des gens.
Ce qui est non résolu. Le coût à l'échelle. Le milieu de croissance a historiquement été un facteur de coût majeur, et le faire descendre à des niveaux pertinents pour l'alimentation est un problème d'ingénierie actif. Le changement d'échelle affronte la même physique que décrit dans l'article sur le bioprocédé, avec la contrainte supplémentaire que le produit doit rivaliser avec un produit déjà peu coûteux.
Ce que cela signifie pour le recrutement. Les postes qui comptent sont des postes de bioprocédé et de réduction des coûts plutôt que des postes de biologie cellulaire. Les organisations qui y parviendront le feront avec des ingénieurs de procédé, et un plan de gestion des talents construit autour de biologistes cellulaires planifie la démonstration plutôt que l'activité commerciale.
Le dire clairement est plus utile que l'enthousiasme. Quiconque planifie un programme dans cet espace doit savoir contre quel problème il recrute.
Les postes, nommés
Sélectionneurs et techniciens de sélection végétale. La population la plus large de cette direction.
Personnel d'essais au champ et de phénotypage. Durablement en pénurie, saisonnier, et rarement planifié.
Scientifiques et opérateurs de fermentation dans la production alimentaire et d'ingrédients.
Spécialistes sécurité alimentaire et qualité. Chaque produit de cet espace en a besoin, et les attentes réglementaires pour les aliments nouveaux sont plus élevées que pour les aliments conventionnels.
Personnel aval et purification pour les ingrédients issus de fermentation, où se situe une grande part du coût.
Spécialistes affaires réglementaires pour les aliments nouveaux. Un groupe petit, spécialisé et véritablement rare.
Scientifiques sensoriels et applicatifs. Faire en sorte qu'un ingrédient se comporte correctement dans un vrai produit alimentaire, une discipline réelle et fréquemment le dernier obstacle avant la commercialisation.
Qui peut être formé pour cela
Personnel technique de l'agroalimentaire. Le personnel qualité, développement produit et procédé comprend déjà la fabrication alimentaire, la sécurité et l'environnement réglementaire. Il a besoin de la biotechnologie, la moitié la plus courte.
Personnel de brasserie et de fermentation traditionnelle. Expérience pratique directement pertinente, et une familiarité culturelle avec la fermentation difficile à enseigner.
Techniciens agricoles et agronomes. Vers le soutien à la sélection et le travail d'essais au champ. Détenant déjà la connaissance du terrain.
Personnel de laboratoire d'origine clinique ou analytique. Vers les postes de test alimentaire et de qualité.
Ingénieurs chimistes et de procédé. Vers le versant fermentation et aval, où se trouve le problème de coût.
Analystes de données. Vers la sélection génomique et l'analytique de sélection, en binôme avec des personnes qui connaissent le travail de terrain.
La réalité réglementaire. La production alimentaire opère sous le droit de la sécurité alimentaire, la méthode HACCP et des exigences spécifiques au site, et les aliments nouveaux, les organismes génétiquement modifiés et les produits cultivés font face à des régimes d'approbation supplémentaires qui diffèrent substantiellement d'une juridiction à l'autre. Un produit approuvé dans un pays peut ne pas être autorisé dans un autre. La formation construit la compréhension scientifique et procédurale ainsi que la conscience de l'endroit où s'appliquent ces régimes. Elle ne constitue pas une certification de sécurité alimentaire, une qualification de site ou une quelconque approbation réglementaire.
Ce qu'il faut retenir
Trois secteurs partagent cette direction et se trouvent à des stades différents. La sélection végétale emploie le plus de gens et reçoit le moins d'attention.
La pénurie en sélection, c'est la combinaison de capacité génomique et de connaissance de terrain, que presque personne ne possède.
La fermentation de précision est établie pour les ingrédients à haute valeur et reste un problème de coût industriel pour les ingrédients de commodité, ce qui en fait un recrutement d'ingénierie de procédé plutôt que de biologie.
Les produits cultivés sont scientifiquement démontrés avec une économie d'échelle non résolue, et les postes qui comptent sont dans la réduction des coûts.
Et le personnel de l'agroalimentaire, les brasseurs et les techniciens agricoles sont les viviers naturels pour tout cela, détenant la moitié la plus difficile à enseigner.
Où se trouvent la plupart des emplois en biotechnologie alimentaire ?
Dans la sélection végétale et des cultures, établie de longue date et employant le plus de personnes, suivie de la production d'ingrédients issus de fermentation. Les produits cultivés emploient relativement peu de personnes.
La fermentation de précision est-elle commercialement viable ?
Pour les ingrédients à haute valeur comme les enzymes, certaines protéines et les composés aromatiques, c'est normal depuis longtemps. Pour les ingrédients de commodité, la question est le coût au kilogramme face à l'agriculture à grande échelle, un problème d'ingénierie de procédé.
Où en est la viande cultivée ?
Scientifiquement démontrée, approuvée dans un petit nombre de juridictions pour des produits spécifiques, et confrontée à une économie d'échelle non résolue. Les postes qui comptent sont dans le bioprocédé et la réduction des coûts plutôt que la biologie cellulaire.
Qui peut évoluer vers ces postes ?
Le personnel technique de l'agroalimentaire, les opérateurs de brasserie et de fermentation, les techniciens agricoles et agronomes, et les ingénieurs chimistes ou de procédé pour le versant coût. Chacun détient la partie la plus difficile à enseigner.
Où cela se situe-t-il dans le domaine ?
Neuvième des dix directions du domaine biotechnologie d'Astra Trainer, s'appuyant sur la génomique, la microbiologie et le bioprocédé. Vous pouvez les découvrir ici.