Dlaczego mężczyźni nie mówią o uczuciach i co pomaga

Dlaczego mężczyźni nie mówią o uczuciach to jedno z najczęstszych pytań w związkach, zwykle zadawane przez kogoś, kto próbował i trafił na ścianę. Krótka odpowiedź brzmi: większość mężczyzn rzeczywiście ma uczucia, często silne. Wielu z nich trudno jest je jasno zauważyć, ubrać w słowa i wypowiedzieć na głos, a badania sugerują, że ta trudność jest w dużej mierze wyuczona. Zrozumienie, skąd się bierze, zmienia sposób reagowania na nią i sprawia, że przestaje być tak bardzo osobista.

Ten artykuł omawia, co mówią badania, dlaczego milczenie nie oznacza obojętności, jaki koszt ten wzorzec ma dla samych mężczyzn i co zwykle ułatwia rozmowę. Opisuje wzorce widoczne w grupach; konkretny mężczyzna może pasować do nich dokładnie albo wcale.

Dlaczego mężczyźni nie mówią o uczuciach: co pokazują badania

W 1992 roku psycholog Ronald Levant, który później został przewodniczącym Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego, opisał wzorzec, który nazwał normatywną męską aleksytymią. Aleksytymia oznacza trudność w rozpoznawaniu i opisywaniu emocji. Levant zaobserwował ją u zwykłych mężczyzn na kursie dla ojców, którym trudno było nazwać to, co czuli, nawet gdy oglądali nagrania samych siebie w emocjonalnych odgrywaniach ról.

Słowo „normatywna” jest tu kluczowe. Levant nie opisywał zaburzenia. Twierdził, że ten wzorzec jest powszechny wśród mężczyzn ze względu na to, jak wychowuje się wielu chłopców: zachęcanych, by nie płakać, nie okazywać strachu i radzić sobie samodzielnie zamiast polegać na innych. Emocje, które są zniechęcane wcześnie, nie znikają. Zostają nienazwane, a to, co nienazwane, trudno jest później wyrazić słowami.

Późniejsze badania oparte na jego skali wykazały, że wzorzec ten różni się bardzo między osobami i kulturami i że jest powiązany raczej z tym, jak mocno ktoś przyswoił tradycyjne wyobrażenia o męskości, niż z samym byciem mężczyzną.

Milczenie to nie to samo, co brak troski

Najczęstszym błędnym odczytaniem jest traktowanie milczenia mężczyzny jako obojętności. Często jest odwrotnie. Ktoś, komu bardzo zależy na jakiejś sytuacji, ale brakuje mu wprawy w opisywaniu tego, co czuje, może nic nie mówić, bo każde zdanie, które próbuje wypowiedzieć, wydaje się złe albo niebezpieczne.

Uczucia mają też tendencję do wychodzenia na zewnątrz w innych formach, gdy trudno znaleźć słowa. Irytacja może zastępować zranienie, wycofanie — strach, praktyczne działanie — czułość. Mężczyzna, który naprawia to, co cię zdenerwowało, zamiast o tym rozmawiać, może wyrażać troskę w jedynym języku, który wydaje mu się bezpieczny. Nic z tego nie sprawia, że milczenie wystarcza w związku. Ale zmienia pytanie z „dlaczego mu nie zależy?” na „jak sprawić, żeby łatwiej było to powiedzieć?”

Artykuł o tym, gdy on milknie wyjaśnia, jak odczytywać milczenie, nie wypełniając go najgorszą możliwą historią.

Skąd bierze się ten wzorzec

Nakłada się na siebie kilka wpływów, a zwykle zaczynają się wcześnie.

Za co chłopcy są chwaleni, a za co wyśmiewani. Wielu chłopców uczy się, że twardość zyskuje aprobatę, a widoczne zdenerwowanie bywa wyśmiewane, zwłaszcza przez innych chłopców. Lekcja nie brzmi „przestań odczuwać”, tylko „przestań to pokazywać”.

Mniej okazji do ćwiczenia. Mówienie o uczuciach to umiejętność. Dziewczynki, przeciętnie, mają więcej okazji, żeby ją ćwiczyć z przyjaciółmi i rodziną. Przyjaźnie chłopców częściej koncentrują się na wspólnych aktywnościach, co buduje bliskość na inne sposoby, ale daje mniej praktyki w języku emocji.

Emocja jako ryzyko. Dla wielu mężczyzn przyznanie się do smutku lub strachu wydaje się przyznaniem się do słabości, a słabość wydaje się zagrożeniem dla tego, jak widzą ich inni. Obietnica kursu poświęconego temu tematowi jest precyzyjna: milczenie często wynika z presji lub wstydu, a nie z braku uczuć.

Żaden z tych czynników nie jest uniwersalny i wszystkie się zmieniają. Ale wyjaśniają, dlaczego wielu dorosłych mężczyzn uważa rozmowy o emocjach za trudniejsze, niż spodziewają się ich partnerki i partnerzy.

Co to kosztuje samych mężczyzn

Ten wzorzec bywa omawiany jako problem dla partnerek i partnerów. Jest co najmniej tak samo problemem dla samych mężczyzn.

Przyjaźń to jedna z miar. W badaniu Survey Center on American Life z 2021 roku 15 procent amerykańskich mężczyzn powiedziało, że nie ma żadnych bliskich przyjaciół — pięć razy więcej niż w 1990 roku, gdy odsetek ten wynosił 3 procent. Bliska przyjaźń w dużej mierze zależy od zdolności powiedzenia, co się dzieje, a mężczyźni, którym jest to trudne, często kończą z wieloma znajomymi i niewieloma powiernikami.

Ta sama trudność wpływa na szukanie pomocy. Mężczyźni, przeciętnie, rzadziej niż kobiety szukają pomocy przy trudnościach emocjonalnych, co oznacza, że problemy mogą narastać w milczeniu, aż staną się poważne.

Jak jest to uczone w Astra Trainer

Kierunek Zrozumieć mężczyzn w świecie Miłość i związki obejmuje dokładnie ten obszar, z kursami takimi jak Mężczyźni nie są prości i Psychologia mężczyzn 101, o tym, dlaczego milczenie może wynikać z presji lub wstydu, i jak odróżnić w rozmowie potrzebę od bezbronności.

Nacisk kładziony jest na obserwowanie zachowania, zanim zareagujesz na historię, której się obawiasz — to najbardziej użyteczny pojedynczy nawyk, gdy komuś trudno ubrać uczucia w słowa. Lekcje trwają około pięciu minut, a przewodnik pomaga przy wszystkim, co niejasne.

Dlaczego „jak się czujesz?” często zawodzi

Najbardziej naturalny sposób rozpoczęcia rozmowy o emocjach, czyli bezpośrednie pytanie, jak ktoś się czuje, jest często najmniej skuteczny wobec kogoś, komu to pytanie sprawia trudność. Prosi o dokładnie to, w czym ma on najmniej wprawy, na poczekaniu, pod obserwacją. Prawdopodobne odpowiedzi to „w porządku”, „nie wiem” albo milczenie, a każda z nich może zabrzmieć jak odrzucenie.

To nie tyle odrzucenie, ile problem z przekładem. Pytanie być może trzeba zadać inaczej.

Co zwykle ułatwia rozmowę

Obok siebie, a nie twarzą w twarz. Wielu mężczyznom łatwiej się rozmawia, gdy robią coś razem — idąc, jadąc samochodem, pracując przy jakimś zadaniu — niż przy stole, z kontaktem wzrokowym. Wspólna aktywność zdejmuje część presji.

Konkretne, a nie abstrakcyjne. Pytania o wydarzenia — co się stało, co zostało powiedziane, co było irytujące — łatwiej jest odpowiedzieć niż pytania o uczucia w ogóle, a uczucia często pojawiają się same, gdy opowiadana jest historia.

Bezpieczeństwo po ujawnieniu. To, co dzieje się, gdy on już coś powie, ma większe znaczenie niż to, jak został zapytany. Jeśli ujawnienie spotyka się z krytyką, korektą albo zostaje później wykorzystane w kłótni, lekcja brzmi: rozmawianie jest niebezpieczne, i nieprędko się powtórzy. Jeśli spotyka się ze spokojnym zainteresowaniem, drzwi otwierają się nieco szerzej.

Cierpliwość wobec niedoskonałych słów. Ktoś niewprawny powie coś niezręcznie. Reagowanie na próbę, a nie na sformułowanie, zachęca do kolejnych prób.

Przykład z życia

Po diagnozie ojca Tom stał się porywczy i małomówny. Jego partnerka kilka razy pytała, jak się czuje, i za każdym razem słyszała „w porządku”, co odebrała jako odsunięcie się od niej. Rozmowy stały się napięte.

Pewnego wieczoru, podczas długiej jazdy samochodem, zapytała zamiast tego, co dokładnie powiedział lekarz. Opowiedział jej to szczegółowo, a potem, dwadzieścia minut później, wciąż patrząc na drogę, powiedział, że boi się od tamtego telefonu i nie wiedział, jak to powiedzieć. Uczucie było tam przez cały czas. Zmieniło się konkretne pytanie, sytuacja, która nie przypominała reflektora skierowanego na niego, i czas.

Dlaczego rozumienie kogoś innego zaczyna się od wzorców

Trudno nie brać milczenia do siebie. Poznanie wzorców, które za nim stoją, i wypracowanie innej reakcji, zmienia to bardziej niż jakakolwiek pojedyncza rozmowa.

Astra Trainer jest zbudowany wokół takiej systematycznej praktyki. Po każdym temacie następuje quiz, a każdy kurs kończy się egzaminem końcowym z dziesięciu pytań, a codzienne zadania, punkty i seria dni z rzędu utrzymują pięciominutowe lekcje w ruchu. Krąg daje ci małą grupę ze wspólnym cotygodniowym celem i sesjami na żywo, gdzie usłyszenie, jak inni opisują ten sam wzorzec, często ułatwia dostrzeżenie własnej sytuacji.

Co z tego wynika

Większość mężczyzn, którym trudno mówić o uczuciach, rzeczywiście je ma. Trudnością jest ich nazwanie i wypowiedzenie, co Ronald Levant opisał w 1992 roku jako normatywną męską aleksytymię i powiązał z wychowaniem chłopców.

Milczenie to często troska bez słów, a nie obojętność, a uczucia mogą zamiast tego wychodzić na zewnątrz jako irytacja, wycofanie albo praktyczne działanie.

Ten wzorzec kosztuje też samych mężczyzn: 15 procent amerykańskich mężczyzn zgłosiło brak bliskich przyjaciół w 2021 roku, wobec 3 procent w 1990 roku.

Dlatego najbardziej użyteczna odpowiedź na pytanie, dlaczego mężczyźni nie mówią o uczuciach, jest też praktyczna: zadawaj konkretne pytania, obok siebie, dawaj czas i spraw, by powiedzenie czegoś było bezpieczne.