Los números: su poder oculto y sus virtudes místicas

El Pitágoras de Westcott empieza como atleta. Nació alrededor del 580 a. C., en Samos o quizás en Sidón, hijo de un grabador llamado Mnesarco, y ganó premios de agilidad en los Juegos Olímpicos: eso es casi todo lo que se sabe de su juventud.

Luego se quedó insatisfecho con el saber de su tierra y partió. Los viajes que enumera Westcott parecen un mapa de la sabiduría del mundo antiguo: Egipto, India, Persia, Creta, Palestina. En cada lugar, dice, Pitágoras llegó a conocer tanto la enseñanza popular como la esotérica que se guardaba detrás de ella.

Esa doble capa importa más que el itinerario. El hombre en la raíz del misticismo numérico occidental buscaba lo que los templos les decían a los iniciados, no lo que le decían a las multitudes, y la escuela que fundó tendría esas mismas dos puertas.