Por qué los hombres no hablan de sentimientos es una de las preguntas más comunes en las relaciones, normalmente hecha por alguien que lo ha intentado y ha chocado contra un muro. La respuesta corta es que la mayoría de los hombres sí tienen sentimientos, a menudo intensos. Lo que a muchos les cuesta es notarlos con claridad, ponerlos en palabras y decir esas palabras en voz alta, y la investigación sugiere que esa dificultad es en gran parte aprendida. Entender de dónde viene cambia cómo responder a ella, y lo hace mucho menos personal.
Este artículo cubre lo que dice la investigación, por qué el silencio no es lo mismo que no importarle a uno, el coste del patrón para los propios hombres, y qué tiende a facilitar hablar. Describe patrones entre grupos; cualquier hombre en particular puede encajar en ellos de cerca o no en absoluto.
Por qué los hombres no hablan de sentimientos: qué muestra la investigación
En 1992 el psicólogo Ronald Levant, quien más tarde fue presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología, describió un patrón que llamó alexitimia masculina normativa. Alexitimia significa dificultad para identificar y describir emociones. Levant lo observó en hombres corrientes de un curso de paternidad, que luchaban por nombrar lo que sentían incluso viendo grabaciones de sí mismos en juegos de rol emocionales.
La palabra «normativa» es la parte importante. Levant no describía un trastorno. Sostenía que el patrón era común entre los hombres por cómo se cría a muchos niños: animados a no llorar, a no mostrar miedo, y a valerse por sí mismos en vez de depender de otros. Las emociones que se desalientan de forma temprana no desaparecen. Quedan sin nombre, y lo que no tiene nombre es difícil de hablar más adelante.
Investigaciones posteriores que usaron su escala han encontrado que el patrón varía mucho entre individuos y culturas, y que está ligado a cuán arraigadas tiene alguien las ideas tradicionales sobre la masculinidad, más que al hecho de ser hombre en sí.
No hablar de los sentimientos no es lo mismo que no tenerlos. A menudo es no tener las palabras.
CompruébateAntes de seguir leyendo: supón que a alguien le importa mucho una situación pero tiene poca práctica poniendo los sentimientos en palabras. Si el sentimiento no sale como palabras, ¿qué otras formas podría tomar?Ver la respuestaOcultar la respuesta
A menudo otras formas fáciles de malinterpretar. La irritación puede sustituir al dolor, el retraimiento al miedo, y la acción práctica al cariño: arreglar lo que te disgustó en vez de hablar de ello. Leído así, el silencio puede ser cariño sin palabras en vez de indiferencia, aunque de todos modos hay que abordarlo en una relación.
El silencio no es lo mismo que no importarle a uno
La lectura equivocada más común es tratar el silencio de un hombre como indiferencia. A menudo es lo contrario. Alguien a quien le importa mucho una situación, pero que carece de práctica describiendo lo que siente, puede no decir nada porque cada frase que intenta le parece equivocada o peligrosa.
Los sentimientos también tienden a salir de otras formas cuando las palabras son difíciles de encontrar. La irritación puede sustituir al dolor, el retraimiento al miedo, la acción práctica al cariño. Un hombre que arregla lo que te disgustó, en vez de hablarlo, puede estar expresando cariño en el único idioma que le resulta seguro. Nada de esto hace que el silencio baste en una relación. Pero cambia la pregunta de «¿por qué no le importa?» a «¿cómo puedo hacer que sea más fácil decirlo?»
El artículo sobre cuándo él se queda callado trata cómo leer el silencio sin llenarlo con la peor historia posible.
De dónde viene el patrón
Varias influencias se superponen, y tienden a empezar temprano.
Por qué se elogia y se burla de los niños. Muchos niños aprenden que la dureza recibe aprobación y el malestar visible se ridiculiza, sobre todo por parte de otros niños. La lección no es dejar de sentir, sino dejar de mostrarlo.
Menos oportunidades de practicar. Hablar de sentimientos es una habilidad. Las niñas, en promedio, practican más con amigas y familia. Las amistades de los niños se centran más a menudo en actividades compartidas, que construyen cercanía de otras formas pero dan menos práctica con el lenguaje emocional.
La emoción como riesgo. Para muchos hombres, admitir tristeza o miedo se siente como admitir debilidad, y la debilidad se siente como una amenaza a cómo los ven los demás. La promesa del curso sobre esto es precisa: el silencio a menudo sigue a la presión o la vergüenza, no a la falta de sentimiento.
Nada de esto es universal, y todo está cambiando. Pero explica por qué muchos hombres adultos encuentran las conversaciones emocionales más difíciles de lo que sus parejas esperan.
Qué les cuesta a los propios hombres
El patrón se suele discutir como un problema para las parejas. Es al menos tanto un problema para los hombres.
La amistad es una medida. En una encuesta de 2021 del Survey Center on American Life, el 15 por ciento de los hombres estadounidenses dijo no tener ningún amigo cercano, cinco veces la proporción de 1990, cuando la cifra era del 3 por ciento. La amistad cercana depende en gran medida de poder decir lo que está pasando, y los hombres a quienes eso les cuesta a menudo acaban con muchos conocidos y pocos confidentes.
La misma dificultad afecta a pedir ayuda. Los hombres, en promedio, tienen menos probabilidades que las mujeres de buscar ayuda para dificultades emocionales, lo que significa que los problemas pueden acumularse sin decirse hasta volverse serios.
Cómo se enseña esto dentro de Astra Trainer
La dirección Entender a los hombres dentro del mundo Amor y relaciones cubre exactamente este terreno, con cursos como Los Hombres No Son Simples y Psicología Masculina 101 sobre por qué el silencio puede seguir a la presión o la vergüenza, y cómo distinguir la necesidad de la vulnerabilidad en una conversación.
El énfasis está en observar el comportamiento antes de reaccionar a la historia que temes, que es el hábito individual más útil cuando a alguien le cuesta poner sus sentimientos en palabras. Las lecciones duran unos cinco minutos y una guía te acompaña en cualquier cosa extraña.
Por qué «¿cómo te sientes?» suele fallar
La forma más natural de iniciar una conversación emocional, preguntar directamente cómo se siente alguien, suele ser la menos efectiva con alguien a quien esa pregunta le resulta difícil. Pide lo único que tiene menos práctica produciendo, al instante, mientras lo observan. Las respuestas probables son «bien», «no sé» o silencio, y cada una puede sentirse como un rechazo.
No es tanto un rechazo como un problema de traducción. Puede que la pregunta necesite hacerse de otra forma.
| En vez de | Prueba con | Por qué ayuda |
|---|---|---|
| «¿Cómo te sientes con eso?» | «¿Qué fue lo peor del día de hoy?» | Concreto y específico, más fácil de responder |
| «Tenemos que hablar.» | Un paseo, un trayecto en coche o cocinar juntos | Lado a lado se siente menos como un interrogatorio |
| «¿Por qué no te abres?» | «Te noté callado después de la llamada. Sin presión, aquí estoy.» | Nota sin acusar |
| Presionar por una respuesta ya | «Piénsalo, dime luego si quieres.» | El tiempo permite que las palabras se formen |
Qué tiende a facilitar hablar
Lado a lado en vez de cara a cara. Muchos hombres hablan con más facilidad mientras hacen algo juntos, caminando, conduciendo, trabajando en una tarea, que frente a frente con contacto visual. La actividad compartida quita parte de la presión.
Concreto en vez de abstracto. Las preguntas sobre eventos, qué pasó, qué se dijo, qué molestó, son más fáciles de responder que las preguntas sobre sentimientos en general, y los sentimientos a menudo llegan una vez que se cuenta la historia.
Seguridad después de la revelación. Lo que pasa cuando él sí dice algo importa más que cómo se le preguntó. Si una revelación se recibe con crítica, corrección o se usa después en una discusión, la lección es que hablar es peligroso, y no volverá a ocurrir pronto. Si se recibe con interés tranquilo, la puerta se abre un poco más.
Paciencia con palabras imperfectas. Alguien sin práctica dirá las cosas con torpeza. Responder al intento más que a la formulación anima a que haya más intentos.
Mira cómo suelen ir las conversaciones entre ustedes
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Esto es sobre las condiciones alrededor de hablar, no sobre de quién es la culpa. Cada punto sin marcar es un pequeño cambio que puedes probar, y el de la seguridad después de compartir suele importar más.
Un ejemplo trabajado
Después del diagnóstico de su padre, Tom se volvió irritable y callado. Su pareja le preguntó varias veces cómo se sentía y obtuvo «bien» cada vez, lo que ella interpretó como que la dejaba fuera. Las conversaciones se volvieron tensas.
Una noche, en un trayecto largo en coche, ella le preguntó en cambio qué había dicho realmente el médico. Él se lo contó en detalle, y luego, veinte minutos después y todavía mirando la carretera, dijo que había estado asustado desde la llamada y no sabía cómo decirlo. El sentimiento había estado ahí todo el tiempo. Lo que cambió fue una pregunta concreta, un entorno que no se sentía como un foco de atención, y tiempo.
Cuando el silencio es algo más. La mayor parte de la dificultad para hablar de sentimientos es ordinaria. Pero el retraimiento persistente, la desesperanza, beber en exceso o hablar de no querer seguir aquí pueden ser señales de depresión o crisis, para las que los hombres tienen menos probabilidad de buscar ayuda. Si te preocupa alguien, anímalo a hablar con un médico o un profesional cualificado, y contacta con los servicios de emergencia si alguien está en peligro inmediato.
Por qué entender a alguien empieza por los patrones
Es difícil no tomarse el silencio como algo personal. Aprender los patrones que hay detrás, y practicar una respuesta distinta, cambia eso más de lo que puede cambiarlo una sola conversación.
Astra Trainer está construido en torno a ese tipo de práctica constante. Hay cuestionarios después de cada tema y cada curso termina con un examen final de diez preguntas, mientras las misiones diarias, los puntos y una racha mantienen en marcha las lecciones de cinco minutos. Un Círculo te da un grupo pequeño con un objetivo semanal compartido y sesiones en vivo, donde escuchar a otros describir el mismo patrón suele facilitar ver tu propia situación.
Qué llevarte de esto
La mayoría de los hombres a quienes les cuesta hablar de sentimientos sí los tienen. La dificultad está en nombrarlos y decirlos, algo que Ronald Levant describió en 1992 como alexitimia masculina normativa y ligó a cómo se cría a los niños.
El silencio suele ser cariño sin palabras, no indiferencia, y los sentimientos pueden salir como irritación, retraimiento o acción práctica en su lugar.
El patrón también tiene un coste para los hombres: el 15 por ciento de los hombres estadounidenses reportó no tener amigos cercanos en 2021, frente al 3 por ciento en 1990.
Por lo que la respuesta más útil a por qué los hombres no hablan de sentimientos también es práctica: haz preguntas concretas, lado a lado, da tiempo, y haz que sea seguro haber dicho algo.
Ponte a prueba
Pregunta 1 de 3
¿Por qué llamó Ronald Levant al patrón alexitimia masculina normativa?
¿Por qué no hablan los hombres de sus sentimientos?
La investigación sugiere que a muchos hombres les cuesta más identificar y poner las emociones en palabras, en buena parte por cómo se cría a los niños: se les desalienta de mostrar miedo o tristeza y tienen menos práctica con el lenguaje emocional. El psicólogo Ronald Levant llamó a esto alexitimia masculina normativa en 1992.
¿Significa que no le importa?
Normalmente no. A muchos hombres les importa mucho pero les falta práctica describiendo lo que sienten, así que no dicen nada o lo muestran mediante acciones. El silencio suele ser más un problema de traducción que indiferencia, aunque de todos modos hay que abordarlo en una relación.
¿Cómo puedo lograr que mi pareja se abra?
Haz preguntas concretas sobre eventos en vez de sentimientos en general, habla lado a lado durante una actividad, da tiempo en vez de presionar por una respuesta inmediata, y responde con calma cuando comparta algo, para que hablar se sienta seguro en vez de arriesgado.
¿Es verdad que los hombres tienen ahora menos amigos cercanos?
En un estudio de 2021 del Survey Center on American Life, el 15 por ciento de los hombres de EE. UU. dijo no tener amigos cercanos, frente al 3 por ciento en 1990. La dificultad para hablar de asuntos personales es uno de los factores ligados a esto.
¿Dónde puedo aprender más sobre entender a los hombres?
La dirección Entender a los hombres dentro del mundo Amor y relaciones de Astra Trainer cubre por qué el silencio puede seguir a la presión o la vergüenza y cómo leer el comportamiento antes que la historia que temes, en lecciones de cinco minutos con cuestionarios. La primera lección no pide tarjeta.
Adónde lleva esto. Cómo Romper un Patrón de Relación, en Tres Capas analiza los bucles en los que caen las parejas en torno al silencio, y qué capa trabajar primero.
