La gente llega primero a los chakras porque los chakras son la imagen. En la tradición no son el punto de partida, y estudiarlos sin la capa de debajo es como aprender las estaciones sin la vía del tren.
Los chakras se apoyan en algo
En el material original los centros no son puntos flotantes a lo largo de la columna. Se describen como cruces, lugares donde se encuentran canales.
Ese único hecho estructural reorganiza todo el tema. Un cruce se define por lo que pasa por él. Si no sabes qué son los canales ni qué transportan, los centros se convierten en ubicaciones arbitrarias con atributos pegados, que es exactamente como presenta la mayoría del material popular.
La tradición describe primero una red y marca después las intersecciones significativas. Los tratamientos modernos suelen hacerlo al revés, y prescinden por completo de la red.
Así que el orden que usa la tradición es prana, luego nadis, luego chakras. Invertirlo es cómo se acaba con un sistema que se siente arbitrario.
Qué significa prana, y qué no
La traducción habitual es fuerza vital, y ha hecho bastante daño al hacer pensar en una sustancia.
En los textos el prana se acerca más al principio del movimiento y la animación. Es lo que hace que un ser vivo se comporte como un ser vivo en vez de como un objeto: lo que se mueve, lo que circula, lo que anima. La respiración es su expresión más obvia y accesible, y la palabra también se usa para la respiración, por lo que las dos se confunden.
Tres aclaraciones que ayudan.
No es un fluido. Leerlo como un líquido invisible en tuberías importa un modelo de fontanería que la tradición no usa y que produce malas preguntas.
No es oxígeno. Los intentos de identificar el prana con una cantidad fisiológica conocida son modernos y no satisfacen a nadie. El concepto pertenece a un marco distinto, y traducirlo a la fisiología pierde aquello para lo que servía.
Es una categoría, no una sola cosa. Los textos lo subdividen, que es la siguiente sección y la parte que la mayoría de los tratamientos omite.
Los cinco vayus
La tradición no trata el prana como algo indiferenciado. Nombra cinco vayus, traducidos habitualmente como vientos, cada uno rigiendo una dirección o tipo de movimiento.
Prana vayu, que comparte de forma confusa el término general, asociado con el movimiento hacia dentro y hacia arriba, asentado en el pecho. La toma de todo: respiración, alimento, impresión.
Apana vayu, asociado con el movimiento hacia abajo y hacia afuera, asentado en la pelvis. La eliminación en el sentido más amplio, y en la tradición el contrapeso del prana vayu.
Samana vayu, asociado con el medio, asentado alrededor del ombligo. La asimilación, el equilibrio entre lo que entra y lo que sale.
Udana vayu, asociado con el movimiento hacia arriba en la garganta y la cabeza. El habla, la expresión y, en la tradición, el movimiento ascendente de la consciencia.
Vyana vayu, asociado con la difusión por todo el cuerpo en vez de con un asiento concreto. Distribución y circulación.
La observación útil es que este esquema es direccional. No son cinco tipos de sustancia, son cinco direcciones de movimiento, y las prácticas construidas sobre él apuntan a direcciones en vez de a cantidades.
Cómo se enseña esto dentro de Astra Trainer
Este es Prana y Nadis, uno de los doce subtemas de la dirección de Chakras y Energía del mundo Espiritual, que cubre la respiración, la vitalidad, los canales y las prácticas de consciencia.
Se sitúa justo debajo de Tradiciones de los Chakras, y junto a Tradiciones de los Meridianos y Sistemas de Dantian, que son las estructuras equivalentes en la práctica china y japonesa. El subtema de Anatomía Comparada de la dirección los coloca uno junto a otro sin forzar que coincidan. Las lecciones duran unos cinco minutos, y hay un hilo de debate bajo cada una.
Setenta y dos mil canales
La cifra aparece en distintas fuentes y es una de las más malentendidas del campo.
Nadi significa canal, tubo o flujo. Los textos describen el cuerpo entretejido de ellos, y 72.000 es la cifra más citada, aunque las fuentes varían y algunas dan bastante más.
La lectura sensata es que se trata de una expresión de multiplicidad en vez de un inventario. Nadie contó. El número comunica que la red es densa más allá de cualquier enumeración práctica, del mismo modo que los mil pétalos del centro de la coronilla comunican incontabilidad en vez de un total.
Dos consecuencias.
Los intentos de hacer coincidir nadis con nervios son modernos y forzados. Tienden a seleccionar la característica anatómica que encaja e ignorar el resto, y no satisfacen ni a la tradición ni a la anatomía.
El número no es donde está el contenido. Casi todo lo que la tradición hace realmente con este material concierne a tres canales, no a setenta y dos mil.
Los tres que importan
El núcleo estructural, y el objetivo de la mayor parte de la técnica práctica del hatha yoga.
Sushumna, el canal central, que corre a lo largo del eje del cuerpo desde la base hasta la coronilla. Los chakras se ubican a lo largo de él. En la tradición se describe normalmente como inactivo, y el objetivo de la práctica es abrirlo.
Ida, descrito como discurriendo a la izquierda del canal central. Asociado con la cualidad fresca, receptiva, lunar, y con la mente en reposo.
Pingala, descrito como discurriendo a la derecha. Asociado con la cualidad cálida, activa, solar, y con el esfuerzo.
Ida y pingala se describen cruzando el canal central en los puntos donde se ubican los chakras, que es la razón estructural por la que los centros están donde están. Son cruces en un sentido literal dentro del modelo.
La lógica del sistema es entonces sencilla. El funcionamiento ordinario alterna entre los dos canales laterales. La práctica busca equilibrarlos, y un par equilibrado es lo que permite que se abra el canal central. Todo lo demás se sigue de ahí.
Por qué la respiración es la palanca
Esto explica por qué una tradición centrada en canales sutiles dedica la mayor parte de su tiempo a algo tan ordinario como inhalar.
Pranayama se traduce habitualmente como control de la respiración, aunque la segunda mitad de la palabra lleva más el sentido de extensión o contención que el de control simple. Si el prana es el principio del movimiento y la respiración es su forma más accesible, entonces la respiración es la palanca del sistema. Es la única parte de la red que es a la vez involuntaria y voluntaria, lo que la convierte en el punto obvio de intervención.
Varias prácticas estándar cobran sentido inmediato una vez que se tienen en cuenta los tres canales.
La respiración alternada por las fosas nasales trabaja directamente sobre el esquema de ida y pingala, asociado en la tradición con los dos lados. Equilibrar la respiración entre ellos es equilibrar el par.
La retención entre respiraciones es donde la tradición sitúa la mayor parte del efecto, en vez de en la inhalación o la exhalación en sí.
El trabajo de ratios, alargar la exhalación en relación con la inhalación, se describe en términos de la relación entre el prana vayu y el apana vayu, los movimientos ascendente y descendente.
Sea lo que sea lo que uno piense del modelo subyacente, las prácticas son específicas, la tradición explica por qué se hace cada una, y las explicaciones son internamente coherentes. Eso es más de lo que puede decirse de la mayor parte de lo que se publica sobre ellas.
Las prácticas de respiración no son universalmente seguras, y esto no es orientación médica. Las técnicas de respiración vigorosa y la retención prolongada no son adecuadas para todo el mundo, incluidas la embarazada y las personas con afecciones cardiovasculares, respiratorias, de presión arterial o convulsivas, y algunas prácticas pueden causar mareo o desmayo. Nada aquí trata, diagnostica, previene ni alivia ninguna afección. Aprende esto con un profesor cualificado, y consulta a un profesional médico antes de empezar si tienes alguna preocupación de salud.
Qué llevarte de esto
Los chakras son cruces en una red, y estudiarlos sin la red es la razón por la que el sistema tan a menudo se siente arbitrario.
El prana se entiende mejor como el principio del movimiento que como una sustancia, y fuerza vital es una traducción que induce a error.
Los cinco vayus lo dividen por dirección en vez de por cantidad, lo cual es más específico de lo que transmiten la mayoría de los tratamientos.
Setenta y dos mil es una expresión de densidad, no un recuento, y casi todo el contenido práctico concierne a tres canales.
Y la respiración es donde interviene la tradición, porque es la única parte del sistema que es a la vez automática y accesible al control deliberado.
¿Qué es el prana?
En la tradición se acerca más al principio del movimiento y la animación que a una sustancia. La respiración es su expresión más accesible, por eso se usa la misma palabra para ambos. No es oxígeno ni un fluido.
¿Qué son los nadis?
Canales a través de los cuales se describe que se mueve el prana. Los textos suelen dar una cifra de 72.000, que funciona como expresión de densidad más que como recuento. Tres de ellos sostienen la estructura.
¿Qué son ida, pingala y sushumna?
Sushumna es el canal central a lo largo del cual se ubican los chakras. Ida discurre a su izquierda y se asocia con cualidades frescas y receptivas, pingala a su derecha con cualidades cálidas y activas. Se cruzan en las ubicaciones de los chakras, por eso los centros están donde están.
¿Por qué es la respiración tan central en el yoga?
Porque si el prana es el principio del movimiento y la respiración es su forma más accesible, la respiración es la palanca del sistema. Es a la vez involuntaria y voluntaria, lo cual la convierte en el punto natural de intervención.
¿Son los nadis lo mismo que los nervios?
No, y los intentos de hacerlos coincidir son modernos y forzados. El concepto pertenece a un marco distinto con propósitos distintos, y traducirlo a la anatomía pierde aquello para lo que servía.
