Teoría de la clase ociosa

El libro de Veblen sobre el dinero no empieza ni cerca de un banco. Sus primeras páginas hablan de la Europa feudal, el Japón feudal, la India brahmánica y los caudillos de las sagas islandesas, todo contado con el tono llano y paciente de alguien que registra las costumbres de un pueblo lejano.

Ese tono es el chiste, y también es el método. Veblen trata a los ricos como a una tribu: un grupo con sus propios tabúes, rituales y marcas de rango, para estudiarlo desde afuera en vez de admirarlo o envidiarlo desde abajo.

Nunca hace un guiño. Simplemente sigue describiendo, con calma y en detalle, hasta que tarde o temprano el lector nota que la tribu vive en su propia calle.