El príncipe

La mayoría de los consejos sobre el poder empiezan por el carácter: sé justo, sé audaz, inspira a la gente. El Príncipe empieza con un sistema de clasificación. Todo Estado que alguna vez ha gobernado sobre los hombres, dice Maquiavelo en su primera línea, es república o principado.

Parece un simple carraspeo, y la mayoría de los lectores lo pasan por alto. Pero el orden es el argumento. Antes de decirle a un gobernante cómo comportarse, quiere saber qué tipo de poder tiene realmente ese gobernante en sus manos.

Un comandante que hereda un ejército leal y un comandante que acaba de conseguir el puesto a fuerza de labia enfrentan peligros distintos, aunque estén sentados en la misma tienda. Para Maquiavelo, un consejo que ignora esa diferencia no vale nada, y por eso todo su primer capítulo es un solo acto de clasificación.