Zeichen und Wunder. Aus den Annalen des Wahns

Historiker konnten sich nie einig werden, ob John Law ein Gauner oder ein Wahnsinniger war, deshalb nannte man ihn zu Lebzeiten beides. Sein Name steht bis heute für den Mann, der ein Land in den Ruin druckte.

Mackay lehnt beide Etiketten ab. Er nennt Law „weder Gauner noch Wahnsinniger, sondern mehr getäuscht als täuschend“, einen Mann, der Geld besser verstand als jeder andere seiner Zeit.

Halte an diesem Urteil fest, denn es verändert die ganze Geschichte. War Law ein gewöhnlicher Betrüger, dann ist das Mississippi-Projekt ein Verbrechen, und du kannst dich getrost über seine Opfer erhaben fühlen. Hatte er beim Kredit recht und geriet trotzdem außer Kontrolle, dann ist die Geschichte weit unbequemer: kluge Leute, die in gutem Glauben handelten, mit einem Plan, der anfangs wirklich funktionierte.