Massenpsychologie

Schau dir den Untergang Roms an, und du siehst Invasionen, brennende Städte, gestürzte Kaiser. Le Bon bittet dich, hinter all das zu blicken. Unter den offensichtlichen Ursachen, sagt er, liegt meist die wahre: ein tiefgreifender Wandel in den Vorstellungen des Volkes selbst.

Die Barbaren vor den Toren sind die letzte Szene, nicht die Handlung. Was darüber entscheidet, ob eine Zivilisation Bestand hat, ist das, woran ihr Volk noch glaubt, und das verändert sich leise, lange bevor irgendetwas in Flammen aufgeht. In seinen Worten: „Die denkwürdigen Ereignisse der Geschichte sind die sichtbaren Auswirkungen der unsichtbaren Wandlungen des menschlichen Denkens.“

Auch deshalb sind solche Umbrüche selten. Nichts in einem Volk ist so beständig wie das ererbte Fundament seines Denkens, und darum bewegen sich die Ideen zuerst, die Ereignisse folgen erst, wenn dieses Fundament endlich nachgibt.