Autobiographie

Stell dir einen Jungen in Dunfermline vor, der zusieht, wie sein Vater die letzte fertige Damastbahn zum großen Fabrikanten trägt. Zu Hause wartet seine Mutter, um zu erfahren, ob es eine neue Bahn geben wird oder eine Zeit des Nichtstuns ohne Einkommen.

William Carnegie war ein geschickter Handwebstuhl-Weber, einer der kleinen Meister der Stadt, die ihre eigenen Webstühle besaßen und zu Hause arbeiteten. Dann kam der Dampfwebstuhl. Sein Sohn sagt unumwunden, dass er die Umwälzung nicht kommen sah, und seine Webstühle verloren an Wert, während er weiter auf die alte Art arbeitete.

Andrew lieh sich Burns' Worte für das, was er sah: ein anständiger Mann, gezwungen, "einen Bruder von der Erde um die Erlaubnis zu bitten, arbeiten zu dürfen". Das habe sich ihm ins Herz gebrannt, schreibt er, und der Entschluss, das zu ändern, entstand genau in diesem Moment.