La signification du cristal de roche dans la plupart des livres sur les cristaux est l'amplification : la pierre maîtresse qui renforce l'intention et tout autre cristal à proximité. L'histoire est plus étrange et plus concrète. Pendant plus de mille ans, des gens instruits ont cru que le cristal de roche était de la glace gelée si dure qu'elle ne pourrait jamais fondre. Et au vingtième siècle, ce même minéral est discrètement devenu ce qui garde l'heure sur presque toutes les horloges et tous les téléphones de la planète.
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Photographies gracieusement fournies par Aven Atelier.
Ce qu'est vraiment le quartz
Le quartz est du dioxyde de silicium, silicium et oxygène, et c'est l'un des minéraux les plus courants de la planète. Il constitue une grande partie du sable des plages et une part importante du granite et du grès. Seuls les feldspaths sont plus abondants dans la croûte continentale.
Le quartz pur est incolore. Quand il croît lentement dans un espace ouvert, dans des cavités, des veines ou des poches, il forme des cristaux à six faces terminés en pointe, la forme classique du cristal en boutique. Ce quartz transparent et incolore s'appelle le cristal de roche, et c'est ce que le commerce vend aujourd'hui sous le nom de quartz clair.
Il se situe à 7 sur l'échelle de Mohs et n'a pas de clivage facile, il résiste donc à la rayure et se casse avec une fracture courbe et vitreuse plutôt que de se fendre proprement. C'est cette combinaison de dureté et de clarté qui explique qu'on le sculpte en récipients, sceaux et sphères depuis des millénaires.
La glace qui n'a jamais fondu
Le mot cristal vient du grec krystallos, qui signifiait glace. Les auteurs anciens l'appliquaient au quartz clair parce qu'ils croyaient que c'était exactement ce que c'était. Pline l'Ancien, écrivant au premier siècle, décrivait le cristal de roche comme une substance qui prend forme solide sous l'effet d'un froid excessif, trouvée aux endroits où la neige hivernale gèle le plus fort.
L'idée était raisonnable pour son époque. Le cristal de roche est clair et froid au toucher, et on le trouvait souvent haut dans les Alpes. Elle a duré des siècles, et elle survit dans la langue. Chaque fois que quelqu'un dit clair comme du cristal, il répète une théorie romaine sur l'eau gelée.
La théorie est fausse dans chacun de ses détails. Le quartz ne contient pas d'eau dans sa structure, se forme à des températures bien supérieures au point de congélation, et croît à partir de fluides chauds et riches en silice au fond de la roche. Mais peu d'erreurs scientifiques ont laissé une marque aussi profonde dans le langage courant.
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Clair, laiteux, et tout ce qu'il y a entre les deux
Le quartz parfaitement transparent est l'exception. Bien plus de quartz est trouble ou blanc, et on l'appelle quartz laiteux. La blancheur n'est pas un pigment. Elle vient d'innombrables cavités microscopiques remplies de fluide ou de gaz, piégées à l'intérieur du cristal pendant sa croissance. Chacune disperse un peu de lumière, et ensemble elles rendent la pierre blanche.
Entre les deux se trouvent les pièces que la plupart des gens possèdent réellement : surtout claires, avec des voiles, des volutes et des plumets à l'intérieur. Ces inclusions sont la trace des conditions dans lesquelles le cristal a crû, et elles constituent aussi l'un des signes les plus simples qu'une pierre est naturelle plutôt qu'en verre.
Le cristal de roche sans défaut, limpide comme l'eau, en grande taille, a toujours été le plus prisé. C'est aussi le type qui mérite le plus d'être vérifié, car c'est exactement à quoi ressemble une imitation en verre.
Un minéral, plusieurs noms
Le quartz est le fil conducteur de la majeure partie de cette série. L'améthyste est du quartz coloré par le fer et la radiation naturelle. La citrine est du quartz, généralement de l'améthyste chauffée. L'aventurine est une roche faite de grains de quartz. L'agate et le jaspe sont du quartz en fibres trop fines pour se voir. Les noms diffèrent parce que les pierres ont une apparence différente, mais le minéral sous-jacent est le même.
Le quartz fraise est un autre membre de la famille : un quartz clair ou pâle plein de minuscules inclusions rouges et roses, généralement des minéraux ferreux comme l'hématite et la lépidocrocite, qui lui donnent un aspect moucheté, façon baie. Le matériau naturel est irrégulier et imprévisible. Une grande partie de ce qui se vend sous ce nom est du verre mêlé de paillettes rouges, qui a tendance à paraître trop régulier.
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Vérifie-toiDes sphères polies de cristal de roche étaient utilisées pour la scrutation, le fait d'y plonger le regard dans l'espoir d'y voir des visions. Avant de continuer : qu'est-ce qui, dans une sphère de quartz clair, pourrait amener les gens à y voir des formes ?Voir la réponseMasquer la réponse
L'optique de la sphère, et l'œil. Une sphère claire inverse et courbe tout ce qui se trouve derrière elle, et les inclusions à l'intérieur captent la lumière de façon changeante. Fixe assez longtemps et l'œil commence à trouver des formes, ce qui est exactement ce que rapportaient les praticiens de la scrutation. L'article traite cela comme une croyance dont l'histoire mérite d'être connue, même si la croyance elle-même ne tient pas.
Les boules de cristal, et l'habitude d'y regarder
Des sphères polies de cristal de roche ont servi à la scrutation, la pratique consistant à plonger le regard dans une surface claire ou réfléchissante dans l'espoir d'y voir des visions, à partir de la période médiévale. La boule de cristal de l'imaginaire populaire est une sphère de quartz, bien que beaucoup de celles fabriquées plus tard aient été en verre.
L'attrait est facile à comprendre. Une sphère claire inverse et courbe tout ce qui se trouve derrière elle, et les inclusions à l'intérieur captent la lumière de façon changeante. Fixe assez longtemps et l'œil commence à trouver des formes, ce qui est exactement ce que rapportaient les praticiens de la scrutation.
Northcote Thomas, l'anthropologue dont l'étude de 1905 sur cette pratique figure dans la bibliothèque d'Astra Trainer, a recueilli des récits de scrutation cristalline à travers de nombreuses cultures sans jamais prétendre qu'aucun d'eux était vrai. Son ouvrage rappelle utilement que l'histoire d'une croyance mérite d'être connue même quand la croyance elle-même ne tient pas.
Pas un instrument de santé ou de sécurité. Aucune pierre ne traite une quelconque maladie, et rien ne prouve que le quartz ou tout autre minéral ait des effets thérapeutiques sur des troubles de la santé physique ou mentale, ni n'amplifie quoi que ce soit d'autre qu'un signal électrique. Rien ici ne constitue un conseil médical, et aucune pierre ne doit remplacer des soins médicaux.
La pierre qui donne l'heure
Le quartz possède réellement une propriété remarquable, et elle est mesurable. En 1880, les frères Pierre et Jacques Curie ont montré que comprimer certains cristaux, le quartz parmi eux, produit une petite charge électrique. L'inverse est vrai aussi : applique une tension, et le cristal fléchit très légèrement. L'effet s'appelle la piézoélectricité.
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Taillé à la bonne forme, un cristal de quartz entraîné par une tension vibre à une fréquence extrêmement stable. En 1927, Warren Marrison, aux Bell Labs, s'en est servi pour construire la première horloge à quartz, bien plus précise que toute horloge mécanique de son époque. En 1969, Seiko a lancé l'Astron, la première montre-bracelet à quartz, précise à environ cinq secondes par mois.
Aujourd'hui, un éclat de quartz se trouve à l'intérieur de presque chaque montre, téléphone et ordinateur, comptant le temps. La plupart n'est pas extraite. Elle est cultivée en usine sous chaleur et pression, car la demande est immense et le cristal cultivé est plus pur. Si l'allégation moderne est que le quartz amplifie, la version exacte est qu'il donne l'heure, et il le fait dans presque tous les appareils que tu possèdes.
Teint, en verre, et cultivé
Comme le quartz est si courant et si facile à imiter, il vaut la peine de connaître les trois façons dont une pierre vendue comme quartz peut ne pas être tout à fait ce qu'elle semble être.
La première est la teinture. La quartzite, la roche faite de grains de quartz compactés, peut être teinte dans presque n'importe quelle couleur. C'est un matériau légitime et une pratique établie de longue date, et les vendeurs honnêtes le disent. Le collier ci-dessous est décrit par son créateur comme de la quartzite verte teinte, exactement le genre de description simple et honnête à rechercher.
La seconde est le verre. Le verre est plus tendre que le quartz, contient souvent des bulles de gaz rondes, et se réchauffe vite dans la main, là où le quartz reste frais plus longtemps. La troisième est le quartz cultivé, chimiquement identique au naturel et surtout une question pour les grandes pierres sans défaut vendues à prix fort.
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Savoir ce que tu as
| Ce que tu vois | Ce que cela signifie généralement |
|---|---|
| Clair, avec de petits voiles ou volutes à l'intérieur | Cristal de roche naturel |
| Blanc et trouble de part en part | Quartz laiteux, plein de minuscules inclusions fluides |
| Bulles rondes, se réchauffe vite dans la main | Probablement du verre |
| Couleur uniforme et vive dans une pierre grenue | Souvent de la quartzite teinte ; demande au vendeur |
| Mouchetures rouges réparties avec une régularité parfaite | Probablement du verre vendu comme quartz fraise |
La fraîcheur au toucher est le test maison le plus simple. Tiens la pièce dans ta paume pendant une demi-minute. Le quartz évacue la chaleur de la peau mieux que le verre et reste sensiblement frais ; le verre prend vite la même température que ta main.
Pour tout objet coûteux et sans défaut, la question à poser au vendeur est simple : naturel, cultivé ou en verre ? Le quartz clair est assez peu coûteux pour que la réponse vienne facilement.
Essaie sur un morceau de quartz que tu possèdes
Coché : 0 sur 4
Des voiles à l'intérieur et une fraîcheur au toucher indiquent un cristal de roche naturel ; des bulles rondes et une pierre qui prend vite la chaleur de ta main indiquent du verre. Le quartz cultivé est chimiquement identique au naturel, ce qui explique pourquoi la dernière ligne compte le plus pour une grande pièce sans défaut.
Ce qu'il faut en retenir
Le quartz est du dioxyde de silicium, l'un des minéraux les plus courants sur Terre, et le quartz clair en est la forme transparente et incolore, connue sous le nom de cristal de roche.
Le mot cristal vient du grec pour glace, car les auteurs anciens, Pline parmi eux, croyaient que le cristal de roche était de la glace gelée trop dure pour fondre.
L'améthyste, la citrine, l'aventurine, l'agate, le jaspe et le quartz fraise sont tous des formes du même minéral.
C'est pourquoi la signification du cristal de roche qui vaut la peine d'être retenue n'est pas l'amplification. C'est qu'une pierre autrefois confondue avec de la glace s'est révélée vibrer avec une telle régularité qu'elle donne aujourd'hui l'heure à la majeure partie du monde, une propriété plus remarquable que tout ce que lui prêtent les livres sur les cristaux.
Teste-toi
Question 1 sur 3
Dans quelles conditions le quartz forme-t-il des cristaux à six faces terminés en pointe, la forme classique du cristal ?
Qu'est-ce que le quartz clair ?
Le quartz clair, aussi appelé cristal de roche, est du dioxyde de silicium transparent et incolore, l'un des minéraux les plus courants sur Terre. Il croît en cristaux à six faces et en pointe dans des cavités et des veines, et se situe à 7 sur l'échelle de Mohs.
Pourquoi l'appelle-t-on cristal ?
Le mot vient du grec krystallos, qui signifie glace. Les auteurs anciens, dont Pline l'Ancien, croyaient que le cristal de roche était de la glace gelée si dure qu'elle ne pourrait jamais fondre. L'idée était fausse, mais elle survit dans des expressions comme clair comme du cristal.
Pourquoi certains quartz sont-ils blancs plutôt que clairs ?
Le quartz laiteux est plein de cavités microscopiques contenant du fluide ou du gaz, piégées pendant la croissance du cristal. Chacune disperse un peu de lumière, et ensemble elles rendent la pierre trouble ou blanche.
Pourquoi utilise-t-on le quartz dans les montres ?
Le quartz est piézoélectrique, une propriété montrée par Pierre et Jacques Curie en 1880. Un cristal de quartz taillé vibre à une fréquence très stable quand il est entraîné par une tension, ce qui a rendu possible la première horloge à quartz en 1927 et la première montre-bracelet à quartz en 1969.
Comment distinguer le quartz du verre ?
Le quartz a généralement de petits voiles ou volutes naturels à l'intérieur, tandis que le verre peut montrer des bulles de gaz rondes. Le quartz reste aussi frais dans la main sensiblement plus longtemps que le verre, qui atteint vite la température de la peau.
Là où cela mène. Les significations des cristaux et leurs origines, retracées fait pour la liste entière ce que cet article fait pour une seule pierre : il retrace les significations modernes jusqu'aux personnes qui les ont écrites, et les trouve plus récentes que prévu.
