La signification du jaspe dans la plupart des livres sur les cristaux est l'ancrage, l'endurance et la protection. La part de protection a une histoire étonnamment précise. Pendant bien plus de mille ans, les momies égyptiennes ont été enveloppées avec un petit nœud rouge à la gorge, et le texte qui le prescrivait nommait le matériau : le jaspe rouge. Peu de pierres ont une signification consignée aussi tôt, ou aussi précisément.
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Ce qu'est vraiment le jaspe
Le jaspe est de la calcédoine, la forme à grain fin du quartz, avec tant d'autre matière mêlée qu'aucune lumière ne peut la traverser. C'est la définition de travail qu'utilisent les gemmologues : l'agate est une calcédoine dans laquelle on peut voir un peu, et le jaspe une calcédoine dans laquelle on ne peut pas. Certains jaspes contiennent un cinquième ou plus de matière étrangère, surtout des oxydes de fer et de l'argile.
Ces impuretés expliquent à elles seules sa couleur. L'hématite donne le rouge. La goethite et d'autres hydroxydes de fer donnent le jaune et le brun. Le vert vient généralement de la chlorite ou de minéraux similaires. Le jaspe n'est presque jamais d'une seule couleur nette, car les impuretés se déposent de façon irrégulière, en tourbillons, bandes, taches et plages.
Physiquement, il se comporte comme le reste de la famille des calcédoines. Il se situe à environ 6,5 à 7 sur l'échelle de Mohs, prend un bon poli, et se casse avec une fracture lisse en coquille. Comme il est opaque, tout son intérêt se trouve en surface, ce qui explique pourquoi le jaspe est taillé en ovales plats, en perles et en sculptures plutôt qu'à facettes.
Un vieux nom qui désignait autre chose
Le mot est l'un des plus anciens noms de pierre en usage continu. Jaspe vient, par l'ancien français et le latin, du grec iaspis, lui-même emprunté à une langue sémitique : l'hébreu yashpeh, l'akkadien yashupu. Le nom a été retracé à travers l'arabe, le persan, l'hébreu, l'assyrien, le grec et le latin.
Ce qu'il désignait a changé. L'iaspis antique était une pierre d'une translucidité considérable, plus proche de ce que nous appellerions aujourd'hui une calcédoine colorée, et la variété la plus prisée était verte. La restriction moderne du jaspe à une matière opaque est venue bien plus tard, avec la minéralogie. Ainsi, quand un texte ancien fait l'éloge du jaspe, il décrit souvent quelque chose qu'un marchand moderne vendrait sous un autre nom.
C'est pourquoi le jaspe de l'Apocalypse, dont sont bâties les murailles de la Nouvelle Jérusalem et dont la ville brille comme un jaspe clair comme du cristal, est si difficile à identifier. Un jaspe clair est une contradiction en termes modernes. En termes anciens, ce n'en était pas une.
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Vérifie-toiAvant de continuer : le Livre des morts nomme le jaspe rouge pour le nœud d'Isis placé à la gorge du défunt. T'attendrais-tu à ce que chaque nœud parvenu jusqu'à nous soit en jaspe rouge, et si certains ne le sont pas, qu'est-ce que cela t'apprendrait sur ce qui comptait vraiment ?Voir la réponseMasquer la réponse
Ils ne sont pas tous en jaspe. Les nœuds parvenus jusqu'à nous sont en jaspe rouge comme prescrit, mais aussi en cornaline et en verre rouge, et la traduction très lue de Budge intitule même le chapitre une boucle de cornaline. Ce qui importait aux Égyptiens, c'était le rouge, et l'idée de sang et de vie qu'il portait. Quelle pierre rouge le fournissait comptait moins pour les personnes qui utilisaient l'amulette que pour celles qui la cataloguent aujourd'hui.
Le jaspe rouge et le nœud d'Isis
La signification ancienne la plus claire attachée au jaspe vient d'Égypte. Le chapitre 156 du Livre des morts doit être prononcé sur un tyet, une amulette en forme de nœud associée à Isis, faite de jaspe rouge et placée au cou du défunt. Le texte promet que le pouvoir d'Isis protégera le corps. Les Égyptiens appelaient la pierre rouge khenmet.
De la dix-huitième dynastie jusqu'à la fin de l'Égypte pharaonique, les momies en recevaient presque toujours un. Les exemplaires parvenus jusqu'à nous sont en jaspe rouge, comme prescrit, mais aussi en cornaline et en verre rouge. Même la traduction reste incertaine : E. A. Wallis Budge, dont la version est toujours largement lue, intitule le chapitre une boucle de cornaline et donne le jaspe rouge comme variante dans la rubrique.
Ce détail mérite d'être retenu. Les Égyptiens se souciaient du rouge, et de l'idée de sang et de vie qu'il portait. Quelle pierre rouge exacte le fournissait comptait moins pour les personnes qui utilisaient l'amulette que pour celles qui la cataloguent aujourd'hui.
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Une pierre utilitaire avant d'être un bijou
Bien avant de porter des significations, le jaspe était un outil. Parce qu'il est dur, tenace et se casse de façon prévisible, il était travaillé un peu comme le silex. À Mehrgarh, dans ce qui est aujourd'hui le Pakistan, le jaspe vert était façonné en pointes de forets à archet aux cinquième et quatrième millénaires av. J.-C.
Vers 1800 av. J.-C., les sculpteurs de la Crète minoenne taillaient le jaspe en sceaux, de petites pierres gravées pressées dans l'argile pour marquer la propriété. Une pierre opaque convient à un sceau : le motif se lit nettement parce que rien ne transparaît de derrière. Dans toute la Méditerranée et le Proche-Orient antiques, le jaspe est resté un favori pour les sceaux et les pierres gravées pendant des siècles.
Le jaspe dendritique, et des arbres qui n'en sont pas
Certains jaspes portent de fines marques sombres et ramifiées qui ressemblent exactement à de minuscules fougères ou arbres dessinés à l'encre. On les appelle dendrites, du grec pour arbre, et elles sont la caractéristique la plus souvent mal comprise de la pierre.
Les dendrites ne sont pas des fossiles. Ce sont des cristaux, généralement d'oxyde de manganèse ou de fer, qui ont crû le long de fissures capillaires dans la roche à mesure qu'une eau riche en minéraux s'y infiltrait. La forme ramifiée est le même motif que fait le givre sur une vitre : une croissance qui se propage le plus vite à ses extrémités. Aucune plante n'y est pour rien.
Cela fait d'une pierre dendritique une petite trace du mouvement de l'eau à travers la roche, ce qui est déjà assez intéressant en soi. Elle n'a pas besoin de l'histoire d'une forêt fossile pour mériter sa place.
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Le jaspe vert, et la pierre nommée sang
Le jaspe vert est moins courant que le rouge et était, dans le monde antique, le plus admiré des deux. Son parent le plus célèbre est l'héliotrope, aussi appelée pierre de sang : une calcédoine vert foncé parsemée de taches rouges d'oxyde de fer.
Le nom héliotrope vient du grec pour tourner le soleil, d'après une croyance antique selon laquelle la pierre pouvait faire rougir le soleil quand on la plaçait dans l'eau. Le nom pierre de sang vient plus tard. Aux douzième et treizième siècles s'est développée une légende chrétienne selon laquelle la pierre se serait formée quand des gouttes du sang du Christ tombèrent sur du jaspe vert au pied de la Croix, et la pierre de sang devint connue comme la pierre du martyr, sculptée de scènes de la Crucifixion.
Les deux récits sont des façons d'expliquer le rouge sur le vert. La géologie est plus simple : l'oxyde de fer s'est rassemblé par plages plutôt que de se répartir uniformément. Les légendes sont une histoire qui vaut la peine d'être connue, pas des propriétés que possède la pierre.
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Pas un instrument de santé ou de sécurité. Aucune pierre ne traite une quelconque maladie, et rien ne prouve que le jaspe ou tout autre minéral ait des effets thérapeutiques sur des troubles de la santé physique ou mentale. Rien ici ne constitue un conseil médical, et aucune pierre ne doit remplacer des soins médicaux.
Les noms qui ne sont pas du jaspe
Le jaspe est le nom le plus généreux du commerce des pierres. Parce qu'il signifie simplement pierre à motifs et opaque, il a été attaché à presque tout ce qui est à motifs et opaque, que ce soit de la calcédoine ou non.
Le jaspe dalmatien, la pierre crème à taches noires, est une roche ignée faite de feldspath, de quartz et d'un minéral sombre appelé arfvedsonite. Ce n'est pas du tout du jaspe. Ocean jasper est une marque déposée pour un matériau de Madagascar fait de calcédoine sphérolitique dans une roche volcanique silicifiée, ce qui est au moins apparenté, même si les orbes qui le rendent reconnaissable ne ressemblent pas à ce à quoi le jaspe ressemble habituellement. Des dizaines d'autres jaspes portent le nom d'un lieu, d'une couleur ou d'un motif et recouvrent la roche que le marchand avait sous la main.
Rien de tout cela ne rend les pierres moins attrayantes. Cela signifie que le mot jaspe sur une étiquette te renseigne sur l'apparence, pas sur la composition. Si la composition t'importe, il vaut la peine de demander ce qu'est réellement la pierre.
Savoir ce que tu as
| Ce que tu vois | Ce que cela signifie généralement |
|---|---|
| Opaque, rouge brique, couleur uniforme | Jaspe rouge, coloré par l'hématite |
| La lumière traverse les bords fins | Plus proche de l'agate ou de la cornaline que du jaspe |
| Marques sombres ramifiées comme de minuscules fougères | Dendrites d'oxyde de manganèse ou de fer, pas des fossiles |
| Vert foncé avec des taches rouges | Pierre de sang, aussi appelée héliotrope |
| Crème à taches noires, vendu comme jaspe dalmatien | Une roche ignée, pas du jaspe |
Le test le plus simple est la lumière. Tiens un bord fin devant une lampe. Si la lumière passe, tu regardes une calcédoine translucide, que le commerce appellerait généralement agate ou cornaline. Si rien ne passe du tout, elle se comporte comme du jaspe.
Au-delà de cela, demande au vendeur de quoi la pierre est faite. Pour un vrai jaspe, la réponse est rapide. Pour un nom commercial, la réponse est souvent la partie intéressante.
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Ce qu'il faut en retenir
Le jaspe est une calcédoine opaque, un quartz à grain fin portant assez d'oxyde de fer, d'argile et d'autres minéraux pour bloquer la lumière, et ces impuretés lui donnent ses couleurs.
Le nom est ancien et d'origine sémitique, mais l'iaspis antique était translucide et souvent vert, si bien qu'un texte ancien signifie rarement ce que signifie une étiquette moderne.
Le jaspe rouge a l'une des significations les plus anciennement consignées de toute pierre : l'amulette tyet d'Isis, prescrite dans le Livre des morts et placée à la gorge des momies égyptiennes pendant bien plus de mille ans.
C'est pourquoi la signification du jaspe qui vaut la peine d'être retenue n'est pas une liste de propriétés. C'est que les gens lisent protection et vie dans une plage de rouge depuis aussi longtemps qu'ils enterrent leurs morts, et que la pierre a porté cette signification à travers plus de changements de nom que presque toute autre.
Teste-toi
Question 1 sur 3
Quelle définition de travail l'article donne-t-il pour distinguer le jaspe de l'agate ?
De quoi est fait le jaspe ?
Le jaspe est de la calcédoine, une forme à grain fin du quartz, mêlée à assez d'oxyde de fer, d'argile et d'autres minéraux pour la rendre opaque. Les impuretés lui donnent ses couleurs : l'hématite pour le rouge, les hydroxydes de fer pour le jaune et le brun. Il se situe à environ 6,5 à 7 sur l'échelle de Mohs.
Quelle est la différence entre le jaspe et l'agate ?
Les deux sont de la calcédoine. L'agate est translucide, la lumière y pénètre donc un peu, et elle est souvent rubanée. Le jaspe est opaque, car il porte tant d'impuretés. Tenir un bord fin devant une lampe permet généralement de les distinguer.
Que signifiait le jaspe rouge dans l'Égypte antique ?
Le chapitre 156 du Livre des morts prescrit un tyet, une amulette-nœud d'Isis, faite de jaspe rouge et placée au cou du défunt pour le protéger. Les momies en recevaient presque toujours un à partir de la dix-huitième dynastie, bien que certains exemplaires soient en cornaline ou en verre rouge.
Le jaspe dendritique est-il un fossile ?
Non. Les marques ramifiées sont des dendrites, des cristaux d'oxyde de manganèse ou de fer qui ont crû le long de fissures capillaires à mesure qu'une eau riche en minéraux traversait la roche. Elles ressemblent à de minuscules plantes, mais aucune plante n'y est pour rien.
Le jaspe dalmatien est-il du vrai jaspe ?
Non. Le jaspe dalmatien est une roche ignée faite de feldspath, de quartz et d'un minéral sombre appelé arfvedsonite. Comme de nombreuses pierres vendues sous le nom de jaspe, il porte ce nom à cause de son apparence, pas de sa composition.
Là où cela mène. Les significations des cristaux et leurs origines, retracées fait pour la liste entière ce que cet article fait pour une seule pierre : il retrace les significations modernes jusqu'aux personnes qui les ont écrites, et les trouve pour la plupart plus jeunes que le nœud d'Isis de plusieurs millénaires.
