Questo quiz sul linguaggio del cane ti offre dodici situazioni che probabilmente incontrerai con il tuo cane o quello di qualcun altro: alla ciotola del cibo, sul divano, dal veterinario, al parco. Per ciascuna, decidi cosa ti sta dicendo il cane prima di leggere la risposta. Ogni risposta spiega il ragionamento e, dove conta, aggiunge una nota di sicurezza.
Assegnati un punto per ogni risposta che azzecchi nella sostanza. Nove o più è un buon inizio; cinque o meno di solito significa che i segnali silenziosi ti sfuggono, il che è comune.
Prima di iniziare: tre abitudini di chi legge bene
- Guarda il cane, non la scena. Una festa non rende un cane felice. Leggi cosa mostra il suo corpo.
- Leggi i gruppi di segnali. Una leccata di labbra da sola significa poco. Una leccata di labbra con una testa girata, orecchie indietro e peso spostato all'indietro è un messaggio chiaro.
- Conosci la normalità di questo cane. Il portamento delle orecchie, la posizione della coda e l'energia variano per razza e per individuo, quindi un cambiamento dal solito ti dice più di una regola da una tabella.
Occhi e bocca
1. Il tuo cane sta masticando un osso. Mentre gli passi accanto, smette di masticare e gira leggermente la testa altrove, con gli occhi ancora su di te, mostrando il bianco. Cosa ti sta dicendo?
Risposta: è a disagio per te vicino all'osso e vuole che tu stia lontano. La mezzaluna bianca è l'occhio di balena: la testa si gira altrove mentre gli occhi restano fissi sulla preoccupazione. Con la masticazione interrotta, il gruppo di segnali dice difesa della risorsa. Nota di sicurezza: non allungarti verso l'osso e non chinarti su di lui. Prosegui oltre. Se la difesa della risorsa è frequente o intensa, lavoraci con un professionista qualificato.
2. Un bambino abbraccia il tuo cane intorno al collo per una foto. Le sue orecchie vanno indietro e la lingua gli guizza sul naso due volte. Non c'è cibo in giro. Cosa significano le leccate?
Risposta: disagio. Una rapida leccata del naso o delle labbra senza cibo in vista è uno dei segni più comuni di stress lieve, e gli abbracci sono un innesco classico: molti cani tollerano di essere tenuti per il collo senza gradirlo. Nota di sicurezza: termina l'abbraccio con calma e richiama il cane. Insegna ai bambini a lasciare che sia il cane ad avvicinarsi, e non lasciare mai un bambino piccolo da solo con un cane, per quanto docile.
3. Nella sala d'attesa del veterinario il tuo cane sbadiglia tre volte in cinque minuti. Ha dormito bene ed è metà mattina. Stanco, o qualcos'altro?
Risposta: qualcos'altro. Uno sbadiglio lontano dal risveglio o dal riposo segnala spesso stress lieve, e una sala d'attesa è piena di odori, suoni e animali sconosciuti. Cerca il resto del gruppo di segnali: ansimare quando non fa caldo, camminare avanti e indietro, una coda abbassata. Nota di sicurezza: dagli spazio, aspetta in un angolo tranquillo o fuori, e di' al veterinario che è ansioso. Approfondisci in Segnali calmanti del cane.
Coda e corpo
4. Un cane che non conosci ti viene incontro con la coda tenuta alta e che scodinzola velocemente in movimenti brevi e rigidi, il corpo eretto e proteso in avanti. È amichevole?
Risposta: non darlo per scontato. Uno scodinzolio mostra attivazione, che può essere gioia, frustrazione o l'accumularsi verso una sfida. Una coda alta, rigida e veloce su un corpo eretto e proteso in avanti indica un cane teso e allerta. Uno scodinzolio amichevole è più sciolto e ampio. Nota di sicurezza: non allungare la mano. Girati di lato, tieni le mani ferme e lascia che il cane passi o annusi.
5. In un mercato affollato la coda della tua cagnolina cade tra le zampe, il suo peso si sposta indietro e si stringe dietro di te. Cosa sta provando?
Risposta: paura. Una coda incassata, il peso spostato indietro e un movimento dietro di te mettono tutti distanza fra lei e qualcosa che trova spaventoso. Molti proprietari insistono perché il cane «si abitui», il che aggiunge pressione. Nota di sicurezza: aggiungi distanza. Spostati in un punto più tranquillo e lasciala osservare da lì. Un cane spaventato senza via d'uscita è molto più incline a scattare.
6. Il tuo cane incontra un altro cane al parco e il pelo lungo la schiena gli si rizza dalle spalle alla coda. Sta arrivando una rissa?
Risposta: non necessariamente. Il pelo rizzato mostra attivazione, e l'attivazione può venire da eccitazione, incertezza o paura, oltre che da una minaccia. Ti dice che il cane è molto attivato, quindi leggi tutto il resto: un corpo sciolto e saltellante con un'espressione morbida è un cane diverso da uno rigido con uno sguardo duro. Nota di sicurezza: tieni breve l'incontro finché il pelo è rizzato, e richiama il tuo cane con voce allegra se il suo corpo si irrigidisce.
Immobilità e avvertimenti
7. Un ospite accarezza il tuo cane sulla testa. Il cane, agitato un momento prima, diventa completamente immobile e rigido, bocca chiusa, occhi fissi davanti a sé. Lo sta gradendo?
Risposta: no. L'immobilità improvvisa con bocca chiusa e occhi fissi è un congelamento, uno degli ultimi segnali prima di uno scatto. Le persone lo leggono come calma o buon comportamento perché il cane ha smesso di muoversi. Nota di sicurezza: chiedi all'ospite di fermarsi e fare un passo indietro subito, con calma, e lascia che il cane si allontani. Non rimproverarlo per il congelamento.
8. Il tuo cane dorme sul divano. Ti chini per spostarlo e lui ringhia. Dovresti rimproverarlo?
Risposta: no. Il ringhio è l'avvertimento più chiaro che un cane dà, e ha fatto il suo lavoro: ti sei fermato. Punirlo gli insegna che ringhiare porta guai mentre il motivo del ringhio resta, quindi la prossima volta potrebbe saltare l'avvertimento e scattare. Nota di sicurezza: non sollevare né spingere un cane che ha appena ringhiato. La prossima volta, sveglialo chiamandolo per nome dall'altra parte della stanza e invitalo a scendere con una ricompensa, e se il ringhiare per i posti di riposo continua, coinvolgi un professionista qualificato.
Quando smettere di leggere e agire. Se un cane sta ringhiando, mostra i denti o si è congelato con uno sguardo duro, fermati e allontanati con calma. Se un cane ha morso, o il suo comportamento è cambiato all'improvviso, vedi prima un veterinario per escludere il dolore, poi un professionista comportamentale qualificato. Quando chiamare un comportamentista per cani spiega chi cercare.
AutoverificaUn buon gioco è rumoroso: ringhi, denti, corpi che si scontrano. Prima di continuare, quale test rapido ti direbbe se entrambi i cani vogliono ancora giocare?Mostra la rispostaNascondi la risposta
Trattieni per qualche secondo il cane che sembra vincere, o richiamalo. Se l'altro cane torna subito a chiederne ancora, il gioco è reciproco. Se usa la pausa per andarsene o nascondersi dietro di te, stava sopportando il gioco invece di gradirlo, qualunque cosa suggerisse il rumore. Il test lascia che il cane più silenzioso voti con le zampe.
Gioco, saluti e passeggiate
9. Due cani stanno correndo insieme. Uno abbassa la parte anteriore a terra, il posteriore in aria, tiene la posizione per un secondo e balza via di lato. Cosa significa l'inchino?
Risposta: è un segnale di gioco, un invito a giocare o un promemoria che le mosse brusche intorno ad esso sono ancora un gioco. I cani spesso si inchinano dopo un urto forte o una pausa, come per ripartire da capo. Il movimento saltellante ed esagerato conferma la lettura. Nota di sicurezza: un inchino è una proposta. Osserva la risposta dell'altro cane, e se si gira o se ne va, lascialo fare.
10. Il tuo cane grande si sdraia sulla schiena mentre un cucciolo piccolo gli si arrampica sopra, ringhiando e mordicchiando. Di tanto in tanto si scambiano. Dovresti intervenire?
Risposta: probabilmente no. Un cane grande che si sdraia e lascia vincere quello più piccolo si sta autolimitando, e scambiarsi i ruoli è un segno di gioco sano. Per controllare, trattieni il cucciolo per qualche secondo: se il tuo cane invita a continuare, lo stanno gradendo entrambi; se usa la pausa per allontanarsi, lo stava solo tollerando. Intervieni se gli scambi si fermano, se un cane continua a cercare di andarsene, o se il gioco perde le sue pause. Nota di sicurezza: richiama i cani separandoli o frapponi il tuo corpo fra loro, e non infilare mai le mani fra le loro teste. Approfondisci in Gioco o rissa tra cani?
11. Durante una passeggiata, il tuo cane e un altro si avvicinano in curva, si annusano per circa tre secondi, poi si girano entrambi e proseguono. Buon saluto, o occasione mancata?
Risposta: un buon saluto. I cani a proprio agio si avvicinano ad angolo, lo tengono breve e si disimpegnano da soli. I lunghi incontri faccia a faccia con guinzagli tesi sono dove inizia la maggior parte dei problemi, perché il guinzaglio blocca il movimento che i cani usano per gestire un incontro. Nota di sicurezza: tieni il guinzaglio morbido e prosegui dopo qualche secondo. Anche passare senza salutarsi è un buon esito, come spiega I cani che si salutano.
Due segnali nel loro ambiente
Un inchino di gioco e un saluto educato, come li incontrerai in un parco.
Foto: Judy Beth Morris e Erin Vey su Unsplash.
12. Un altro cane sta arrivando verso di te su un sentiero stretto. Il tuo cane affonda improvvisamente il naso nell'erba a bordo strada e non alza lo sguardo. Ti sta ignorando?
Risposta: più probabilmente sta evitando il cane che si avvicina. Un annusare improvviso e intenso in un momento di tensione è un comportamento di spiazzamento, spesso elencato fra i segnali calmanti: un modo per togliere pressione all'incontro. Richiamarlo all'attenzione punisce un tentativo di mantenere la calma. Nota di sicurezza: fatti da parte per dare più spazio a entrambi i cani, e lascialo annusare finché l'altro cane non è passato.
Cosa hanno in comune le dodici risposte
Le stesse abitudini attraversano tutte e dodici le risposte. Il significato sta nel gruppo di segnali: una leccata, una testa girata e un peso spostato indietro dicono di più insieme che ciascuno da solo. Il contesto fissa il significato: lo stesso sbadiglio significa stanchezza sul divano e stress dal veterinario. E la risposta giusta a quasi ogni segnale di disagio è la stessa: ferma quello che stai facendo, aggiungi distanza e lascia scegliere il cane.
I segnali silenziosi contano di più perché arrivano per primi. Quando un cane si congela o ringhia, di solito ha già provato diversi modi più silenziosi per dire la stessa cosa. Perché i cani mordono: leggere i segnali d'allarme segue questa sequenza dalla prima leccata di labbra fino allo scatto.
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Come verificare la tua lettura nel modo giusto
Un quiz che correggi da solo ti lusinga: leggi lentamente, conosci l'argomento, e decidi tu cosa conta come giusto. Due passaggi ti danno una verifica più dura.
Primo, osserva cani veri. Filma qualche minuto del tuo cane durante un saluto, alla porta del veterinario o durante il gioco, poi rivedilo al rallentatore e nomina ogni segnale che vedi. I segnali che ti sono sfuggiti in tempo reale sono quelli su cui esercitarti.
Secondo, fai un test che qualcun altro corregge.
Per un certificato di ciò che sai, l'esame di livello 1 Linguaggio del cane ha 40 domande in 45 minuti, fino a 90 secondi ciascuna, e una soglia di superamento del 70%, con lode dal 90%. È senza supervisione: niente webcam, nessun supervisore. Un superamento porta un certificato con il tuo nome, un numero e un codice QR che apre una pagina di verifica pubblica, valido per due anni e poi rinnovato con un breve test.
Il certificato mostra che hai superato un esame di conoscenza a tempo sulla lettura dei cani. Non è una licenza o un accreditamento, e non ti qualifica a occuparti di casi comportamentali, che è lavoro per professionisti comportamentali qualificati. Se preferisci imparare prima i segnali in ordine, il corso Linguaggio del cane li insegna in lezioni brevi.
Mettiti alla prova
Domanda 1 di 3
Il tuo cane sbadiglia sul divano a tarda notte, e di nuovo quando uno sconosciuto si china su di lui. Perché questo articolo legge i due sbadigli in modo diverso?
Cos'è l'occhio di balena nei cani?
L'occhio di balena è la mezzaluna bianca che appare all'angolo dell'occhio di un cane quando gira la testa altrove ma tiene gli occhi su qualcosa. Di solito segnala disagio, spesso intorno al cibo custodito, durante gli abbracci o quando un cane si sente in trappola.
Leccarsi le labbra significa che un cane è stressato?
Spesso, quando non c'è cibo in giro. Un rapido guizzo della lingua sul naso o sulle labbra durante una manipolazione, un abbraccio o un incontro teso è uno dei segni più comuni di stress lieve. Dopo un pasto, significa il pasto.
Una coda che scodinzola significa che un cane è felice?
Non da sola. Uno scodinzolio mostra attivazione, che può essere gioia, ansia o frustrazione. Uno scodinzolio sciolto e ampio con un corpo rilassato è di solito amichevole; uno scodinzolio alto, rigido e veloce su un corpo teso non lo è.
Cosa significa un inchino di gioco?
Un inchino di gioco, parte anteriore in basso e posteriore in alto, invita a giocare, e a metà gioco mostra che le mosse brusche intorno ad esso sono ancora un gioco. Osserva la risposta dell'altro cane: il gioco richiede due cani consenzienti.
Perché il congelamento è un segnale d'allarme nei cani?
Un cane che diventa improvvisamente immobile e rigido, spesso con la bocca chiusa e gli occhi fissi, è vicino alla fine della sua tolleranza. Un congelamento è uno degli ultimi segnali prima di uno scatto, quindi ferma quello che stai facendo e dai spazio al cane.
Come posso testare la mia conoscenza del linguaggio del cane?
Correggiti su un quiz come questo, filma il tuo cane e nomina i segnali al rallentatore, poi fai un test che qualcun altro corregge, come il test di pratica gratuito di dieci domande Linguaggio del cane di Astra.
Dove porta questo. Capire il comportamento del cane: cosa imparare, in ordine illustra l'ordine in cui imparare il resto, dal vocabolario dei segnali al disagio che sembra cattivo comportamento.