Autobiografia di Benjamin Franklin

Nel 1771 Franklin aveva sessantacinque anni, era famoso su entrambe le sponde dell'Atlantico, e stava ospite nella casa di campagna di un vescovo in Inghilterra, con davanti a sé una rara settimana di quiete. Si sedette e cominciò una lettera: «Caro figlio».

La lettera dice chiaramente a cosa serve il libro. Era uscito dalla povertà e dall'oscurità per arrivare all'agiatezza e a una certa reputazione, e pensava che i suoi discendenti avrebbero voluto conoscere i mezzi che aveva usato. Alcuni di essi, sospettava, potevano adattarsi alle loro circostanze e valere la pena di essere imitati.

Leggi dunque ciò che segue come un manuale travestito da memoriale. Le storie sono vere, e sono scelte. Ognuna è lì perché mostra un metodo all'opera, o mostra com'era la sua vita prima di averlo.