Обычно это случается в самый неподходящий момент. Ты разговариваешь с гостем, случайно смотришь в сторону собаки и видишь, как она невозмутимо доедает нечто, о чём лучше не говорить вслух. И первая мысль касается даже не питомца, а тебя: «Что я делаю не так? Это моя вина?»
Почти наверняка нет. Копрофагия — так называется поедание экскрементов — относится к самым распространённым и при этом неправильно понимаемым видам поведения собак. Она почти не связана с тем, насколько хорошо ты кормишь и воспитываешь питомца. По понятным причинам об этой привычке редко говорят, поэтому многие хозяева переживают молча: им кажется, что такое происходит только у них и с собакой явно что-то не так. Но оба предположения неверны.
Почему собака ест какашки?
Потому что это древний и в основном безвредный инстинкт, который собаки так и не утратили полностью, а не следствие недостатков в питании или воспитании. Самые весомые данные на эту тему получены в ходе крупного опроса владельцев, проведённого Школой ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дейвисе под руководством исследователя Бенджамина Харта. Оказалось, что такое поведение встречается у собак разных пород и полов, живущих в самых разных семьях. Оно настолько распространено, что его правильнее считать особенностью собак, а не тревожным сигналом.
Особенно показателен один вывод исследования: собаки, поедающие экскременты, почти всегда предпочитают свежие — как правило, оставленные не более одного-двух дней назад. Это согласуется с инстинктом поддержания чистоты в логове, унаследованным от диких предков. Им было выгодно убирать отходы рядом с убежищем и не оставлять запахов, способных привлечь хищников к уязвимым щенкам. Вероятно, привычка сохранилась просто потому, что этому инстинкту незачем было исчезать.
Для нас это выглядит отвратительно. Но с точки зрения унаследованных собакой инстинктов это обычная уборка.
Копрофагия у собак — норма или признак проблемы?
В подавляющем большинстве случаев это вариант нормы — особенно у щенков и в домах, где живут несколько собак. Там копрофагия встречается чаще и обычно не указывает на скрытую проблему. Когда собака-мать убирает за совсем маленькими щенками, это нормальное материнское поведение. А щенки, которые изучают мир буквально на зуб, иногда перенимают привычку у матери или однопомётников.
В том же исследовании Калифорнийского университета в Дейвисе отдельно проверили две самые популярные версии: несбалансированный рацион и попытку привлечь внимание из-за плохого воспитания. Убедительных подтверждений тому, что именно эти причины чаще всего вызывают копрофагию, не нашли. Это важно знать, ведь обе версии заставляют хозяев винить себя, хотя доказательства такой вины не подтверждают.
При этом стоит различать щенков и взрослых собак. Если щенок пробует экскременты, исследуя окружающий мир или повторяя за матерью, с возрастом привычка нередко исчезает сама, без какого-либо вмешательства. У взрослой собаки с давней и устойчивой привычкой ситуация выглядит иначе, чем у щенка, переживающего очередной этап развития. Однако ни один из этих случаев сам по себе не повод для паники.
Почему собака ест кошачьи какашки?
Потому что кошачьи экскременты действительно привлекательнее для собаки, и этому есть простое объяснение. В кошачьем корме значительно больше белка и жира, чем в собачьем, а часть питательных веществ выходит непереваренной. Поэтому для собачьего носа содержимое лотка может пахнуть соблазнительнее почти всего остального в доме.
Если твоя собака интересуется именно кошачьим лотком, самое надёжное решение связано не с дрессировкой, а с ограничением доступа. Закрытый лоток, детская перегородка или размещение в месте, куда собака физически не сможет добраться, обычно помогают быстрее любых методов коррекции поведения.
Может ли питание вызывать копрофагию?
Судя по имеющимся исследованиям, питание редко становится главной причиной, хотя полностью исключать его влияние тоже нельзя. Если корм плохо усваивается или рацион несбалансирован, в стуле может оставаться больше непереваренных питательных веществ, что теоретически делает его привлекательнее для собаки. Однако данные опроса показали, что такая причина встречается реже, чем принято считать.
Питание важнее с другой точки зрения — оно помогает исключить возможные проблемы. Если рацион соответствует возрасту, уровню активности и особенностям пищеварения собаки, вероятность того, что её стул окажется необычно привлекательным из-за непереваренных веществ, становится ниже. Кроме того, полезно знать, как обычно выглядит стул питомца: это помогает вовремя заметить нарушения пищеварения.
Как отучить собаку есть экскременты?
Самый надёжный и подтверждённый данными способ — сразу убирать экскременты. Если у собаки нет доступа, нежелательное поведение просто не может возникнуть, независимо от его причины. Дополнительно помогут следующие меры:
- Ограничивай доступ, а не полагайся только на дрессировку. Быстро убирай во дворе, присматривай за собакой на прогулке и не позволяй ей добираться до кошачьих лотков. Это воздействует непосредственно на привычку, а не требует от питомца отказаться от древнего инстинкта.
- Добавь умственной нагрузки. Некоторых собак к такому поведению может подталкивать скука. Более насыщенная жизнь — прогулки, кормушки-головоломки и совместные игры — точно не повредит, а иногда помогает избавиться от привычки.
- Не возлагай больших надежд на средства, меняющие вкус стула. В продаже есть добавки, которые якобы делают экскременты менее привлекательными. Убедительных доказательств эффективности большинства таких средств мало, а результаты слишком непостоянны. Ограничение доступа и своевременная уборка остаются надёжнее.
- Не наказывай собаку постфактум. Как и в случае с другими поступками, собака не свяжет наказание с тем, что произошло давно. Это лишь усилит стресс, но не изменит поведение.
Когда копрофагия требует обращения к ветеринару?
Если взрослая собака, которая никогда раньше так не делала, внезапно начала есть экскременты или вместе с этим появились другие симптомы — потеря веса, изменение аппетита или явно необычный стул, — лучше обратиться к ветеринару, а не списывать всё на безвредную привычку.
В редких случаях копрофагия может быть связана с настоящими нарушениями пищеварения: плохим усвоением питательных веществ, паразитами или недостатком ферментов. Кроме того, через экскременты других животных могут передаваться кишечные паразиты, поэтому своевременная уборка важна и для здоровья.
Что делать дальше
У подавляющего большинства собак копрофагия — это древний инстинкт, который кажется отвратительным современному человеку, а не признак нехватки питательных веществ или ошибок в воспитании. Ограничь доступ к экскрементам, следи за редкими тревожными симптомами и не вини себя: эта привычка ничего не говорит о том, насколько хорошо ты заботишься о питомце.
Умение понимать, что пищеварение и стул говорят о состоянии собаки, пригодится не только в этой ситуации. Если хочешь разобраться с размером порций и рационом в целом, переходи к нашему полному руководству по основам питания собак.
Почему собака ест свои или чужие какашки?
Обычно это древний и в основном безвредный инстинкт поддержания чистоты в логове, унаследованный от диких предков, а не признак плохого питания или воспитания. Крупное исследование показало, что такое поведение встречается у собак разных пород и полов, причём чаще всего они предпочитают свежие экскременты.
Копрофагия у собак — это нормально или нет?
В большинстве случаев это вариант нормы, особенно у щенков и в домах, где живут несколько собак. Исследования почти не подтвердили две популярные версии — дефицит питательных веществ и попытку привлечь внимание — как основные причины такого поведения.
Почему собака ест кошачьи экскременты из лотка?
В кошачьем корме значительно больше белка и жира, чем в собачьем, а часть этих веществ выходит непереваренной. Поэтому кошачьи экскременты особенно привлекательны для собачьего обоняния. Самое надёжное решение — перекрыть собаке доступ к лотку.
Как отучить собаку есть какашки?
Сразу убирай экскременты: если к ним нет доступа, собака не сможет повторить нежелательное поведение. Также полезно контролировать питомца на прогулках, добавить умственной нагрузки и не наказывать его постфактум. Эффективность добавок, меняющих вкус стула, подтверждена слабо.
Когда из-за копрофагии нужно идти к ветеринару?
Обратись к ветеринару, если взрослая собака без такой привычки внезапно начала есть экскременты, особенно если одновременно она теряет вес, у неё изменился аппетит или стул. В редких случаях причиной могут быть паразиты, проблемы с пищеварением или недостаток ферментов.