Die wirtschaftlichen Folgen des Friedensvertrages

Keynes eröffnet mit einem Gedanken über die menschliche Natur, bevor er auch nur ein Wort über Geld verliert: die Fähigkeit, sich an alles zu gewöhnen, ist eine unserer stärksten Eigenschaften. Was auch immer wir als Kind erleben, beginnt sich anzufühlen wie die Art, wie die Welt eben ist.

1919 war diese Gewohnheit gefährlich. England war, wenn überhaupt, reicher aus dem Krieg hervorgegangen. Menschen, die zugesehen hatten, wie der Staat Hunderte Millionen ausgab, ohne dass es spürbar wehtat, planten, dort weiterzumachen, wo 1914 aufgehört hatte - nur komfortabler: die Reichen sollten mehr ausgeben und weniger sparen, die Armen mehr ausgeben und weniger arbeiten.

Keynes hatte gerade sechs Monate in Paris verbracht, wo fast stündlich Berichte über Hunger und Zusammenbruch aus Mitteleuropa eintrafen. Von dort aus wirkte Londons Ruhe wie Schlafwandeln. Die Ordnung, nach der Europa fünfzig Jahre lang gelebt hatte, war ungewöhnlich, instabil und vorübergehend - und fast niemand konnte das erkennen.