Questa direzione copre più terreno di quanto suggerisca il suo nome, e i tre settori al suo interno sono a stadi molto diversi. Trattarli come un'unica cosa è il modo in cui i piani della forza lavoro in quest'area vanno storti.
Una direzione, tre settori piuttosto diversi
Biotecnologia vegetale e agricola. Consolidata da tempo, ampia, con migliaia di persone impiegate in programmi di selezione nel mondo. Poco affascinante e commercialmente centrale.
Ingredienti da fermentazione. Enzimi, proteine, aromi, grassi e altri componenti prodotti da microbi invece che estratti da piante o animali. Commercialmente reale, in espansione, ed economicamente sensibile al costo di produzione.
Prodotti coltivati. Cellule animali coltivate direttamente in alimenti. Piccolo, capital-intensive, con domande genuine e irrisolte sul costo su scala.
Un piano della forza lavoro che tratta questi come un unico campo emergente assumerà troppo per la parte più nuova e troppo poco per quella che dà davvero lavoro alle persone.
Cosa copre la direzione
L'ambito: genetica vegetale e biotecnologia delle colture, prodotti coltivati, fermentazione e biotecnologia alimentare.
Sotto, quattro aree di capacità.
Genetica e selezione vegetale. Sviluppo di tratti, selezione assistita da marcatori e genomica, prove in campo, sviluppo di varietà.
Fermentazione alimentare. Sia quella tradizionale sia la fermentazione di precisione per molecole specifiche.
Coltura cellulare per l'alimentare. Coltivare cellule animali a scala e costo alimentare, un problema diverso da coltivarle a scala e costo farmaceutico.
Sicurezza alimentare e regolamentazione. Attraversa tutto ed è più impegnativa di quanto si aspetti chi sta fuori dal settore.
La selezione vegetale, più antica e più grande dei titoli dei giornali
La parte meno discussa e più consolidata di questa direzione.
I programmi di selezione durano anni. Una nuova varietà richiede più generazioni, prove in campo su più sedi e stagioni, e una lunga valutazione su resa, resistenza alle malattie, qualità e, sempre più, resilienza climatica.
La genomica ha cambiato il metodo, non i tempi. La selezione genomica permette ai selezionatori di prevedere la performance dalla sequenza, il che accorcia i cicli e aumenta il numero di candidati valutabili. Non ha eliminato il lavoro in campo, il fenotipizzare o la pazienza.
La conseguenza per la forza lavoro è specifica: i programmi di selezione ora hanno bisogno di persone che sappiano gestire dati genomici insieme a persone che capiscono l'agronomia di campo, e la carenza è quasi sempre nella combinazione. Un selezionatore che non sa usare gli strumenti genomici e un data scientist che non ha mai camminato in un appezzamento di prova sono entrambi limitati, ed è lo stesso problema delle due metà descritto nell'articolo sulla bioinformatica.
C'è anche una domanda permanente e poco affascinante di tecnici di prove in campo, personale di fenotipizzazione e specialisti di produzione sementi, e questi ruoli sono costantemente difficili da coprire perché nessuno li promuove.
Dove si colloca nel dominio
Biotecnologia agricola e alimentare è la nona di dieci direzioni nel dominio biotecnologia di Astra Trainer. Attinge da genetica e genomica per il lavoro di selezione, da microbiologia e bioprocessing per la fermentazione, e si collega alla biotecnologia industriale, che copre il lato non alimentare degli stessi metodi di produzione.
I partner nella produzione alimentare la definiscono spesso insieme al dominio manifattura avanzata, dove ingegneria della qualità e affidabilità, supply chain e operazioni di produzione, e manutenzione e gestione degli asset coprono lo strato di impianto. Le lezioni durano cinque minuti, così il personale di impianto e di campo si forma senza lasciare il lavoro. Puoi vedere qui le dieci direzioni.
La fermentazione di precisione, e dove sta davvero l'economia
Usare microbi modificati per produrre una specifica molecola alimentare è pratica consolidata per alcuni prodotti e una domanda commerciale attiva per altri, e la linea di demarcazione è il costo per chilo.
Per ingredienti ad alto valore e basso volume come enzimi, proteine specifiche, composti aromatici e vitamine, la fermentazione è commercialmente normale da molto tempo. L'economia funziona perché il prodotto vale abbastanza per chilo da sostenere il costo di produzione.
Per gli ingredienti di massa, il quadro è diverso. Il concorrente è l'agricoltura su scala enorme con costi unitari molto bassi, e eguagliarla richiede rese elevate, flessibilità di feedstock, efficienza del downstream processing e grande investimento di capitale.
Quindi la domanda sulla forza lavoro è industriale più che scientifica. Ridurre il costo significa migliorare la resa, avere flessibilità di feedstock ed efficienza downstream, che sono problemi di bioprocessing e biotecnologia industriale.
Il quadro più ampio: il lavoro Bio Revolution di McKinsey Global Institute ha collocato circa il 60% degli input fisici dell'economia globale come, in linea di principio, producibili biologicamente. La frase "in linea di principio" è esattamente dove vive questa sezione. La biologia in generale funziona. Il costo per chilo è la domanda, e risponde un ingegnere di processo.
I prodotti coltivati, detti onestamente
La carne coltivata ha attirato attenzione sproporzionata rispetto alla sua occupazione attuale, e un piano della forza lavoro dovrebbe essere chiaro sul suo stato.
Cosa è vero. È scientificamente dimostrata. L'approvazione regolatoria è stata concessa in un piccolo numero di giurisdizioni per prodotti specifici. Le aziende operano e impiegano persone.
Cosa è irrisolto. Il costo su scala. Il terreno di coltura è stato storicamente il principale fattore di costo, e portarlo a livelli compatibili con l'alimentare è un problema ingegneristico attivo. Lo scale-up affronta la stessa fisica descritta nell'articolo sul bioprocessing, con il vincolo aggiuntivo che l'output deve competere con un prodotto già economico.
Cosa significa per le assunzioni. I ruoli che contano sono ruoli di bioprocesso e riduzione dei costi, non ruoli di biologia cellulare. Le organizzazioni che ci arriveranno lo faranno con ingegneri di processo, e un piano della forza lavoro costruito intorno ai biologi cellulari sta pianificando per la dimostrazione, non per il business.
Dirlo apertamente è più utile dell'entusiasmo. Chiunque pianifichi un programma in quest'area deve sapere per quale problema sta assumendo.
I ruoli, nominati
Selezionatori vegetali e tecnici di selezione. La popolazione più grande di questa direzione.
Personale di prove in campo e fenotipizzazione. Costantemente scarso, stagionale, e raramente pianificato.
Scienziati e operatori di fermentazione nella produzione alimentare e di ingredienti.
Specialisti di sicurezza alimentare e qualità. Ogni prodotto in quest'area ne ha bisogno, e le aspettative regolatorie per gli alimenti nuovi sono più alte che per quelli convenzionali.
Personale di downstream e purificazione per ingredienti da fermentazione, dove sta gran parte del costo.
Specialisti di affari regolatori per alimenti nuovi. Un gruppo piccolo, specializzato e genuinamente scarso.
Scienziati sensoriali e di applicazione. Fanno comportare correttamente un ingrediente in un prodotto alimentare reale, una disciplina autentica e spesso l'ultima barriera alla commercializzazione.
Chi può essere formato per questo
Personale tecnico del settore alimentare. Qualità, sviluppo prodotto e personale di processo capiscono già la produzione alimentare, la sicurezza e l'ambiente regolatorio. Hanno bisogno della biotecnologia, che è la metà più breve.
Personale di birrificazione e fermentazione tradizionale. Esperienza pratica direttamente rilevante, e una familiarità culturale con la fermentazione difficile da insegnare.
Tecnici agricoli e agronomi. Verso il supporto alla selezione e il lavoro di prove in campo. Hanno già la conoscenza di campo.
Personale di laboratorio con background clinico o analitico. Verso ruoli di test e qualità alimentare.
Ingegneri chimici e di processo. Verso il lato fermentazione e downstream, dove sta il problema del costo.
Data analyst. Verso selezione genomica e analytics di selezione, in coppia con chi conosce il lavoro di campo.
La realtà regolatoria. La produzione alimentare opera sotto la legge sulla sicurezza alimentare, l'HACCP e requisiti specifici del sito, e alimenti nuovi, organismi geneticamente modificati e prodotti coltivati affrontano regimi di approvazione aggiuntivi che differiscono sostanzialmente tra giurisdizioni. Un prodotto approvato in un paese potrebbe non essere permesso in un altro. La formazione costruisce la comprensione scientifica e di processo e la consapevolezza di dove si applicano questi regimi. Non costituisce certificazione di sicurezza alimentare, qualificazione del sito o alcuna approvazione regolatoria.
Cosa portare a casa
Tre settori condividono questa direzione e sono a stadi diversi. La selezione vegetale dà lavoro al maggior numero di persone e riceve meno attenzione.
La carenza nella selezione è la combinazione di capacità genomica e conoscenza di campo, e quasi nessuno ha entrambe.
La fermentazione di precisione è consolidata per ingredienti ad alto valore ed è un problema di costo industriale per quelli di massa, il che la rende un'assunzione da ingegnere di processo più che da biologo.
I prodotti coltivati sono scientificamente dimostrati con economie di scala irrisolte, e i ruoli che contano sono nella riduzione dei costi.
E personale del settore alimentare, birrai e tecnici agricoli sono i bacini naturali per tutto questo, con la metà più difficile da insegnare già in mano.
Dove sono la maggior parte dei lavori in biotecnologia alimentare?
Nella selezione vegetale e agricola, consolidata da tempo e con il maggior numero di persone impiegate, seguita dalla produzione di ingredienti da fermentazione. I prodotti coltivati impiegano relativamente poche persone.
La fermentazione di precisione è commercialmente sostenibile?
Per ingredienti ad alto valore come enzimi, proteine specifiche e composti aromatici, è normale da molto tempo. Per gli ingredienti di massa la domanda è il costo per chilo contro l'agricoltura su scala, un problema di ingegneria di processo.
Qual è lo stato della carne coltivata?
Scientificamente dimostrata, approvata in un piccolo numero di giurisdizioni per prodotti specifici, con economie di scala irrisolte. I ruoli che contano sono di bioprocesso e riduzione dei costi più che di biologia cellulare.
Chi può passare a questi ruoli?
Personale tecnico del settore alimentare, operatori di birrificazione e fermentazione, tecnici agricoli e agronomi, e ingegneri chimici o di processo per il lato costo. Ognuno ha già la parte più difficile da insegnare.
Dove si colloca nel dominio?
Nona di dieci direzioni nel dominio biotecnologia di Astra Trainer, che attinge da genomica, microbiologia e bioprocessing. Puoi vederle qui.