Boa parte do que se escreve sobre essa quinzena é ou uma lista de compras ou um conjunto de regras. Nenhuma das duas ajuda muito às três da manhã.
O que vem a seguir está mais perto do que realmente acontece, na ordem em que acontece, com o que importa separado do que não importa.
O que acabou de acontecer do ponto de vista do filhote
Vale a pena parar um momento para pensar nisso, porque muda a forma de encarar boa parte da primeira semana.
O filhote passou toda a vida dele com a mãe e os irmãos de ninhada, em um único lugar, com um conjunto constante de cheiros, sons e corpos quentes para dormir encostado. Então, em uma única tarde, tudo isso desaparece, substituído por estranhos, uma viagem de carro, superfícies desconhecidas e silêncio à noite.
Nada nisso é cruel. É assim que os cães passam a viver com pessoas, e cerca de oito semanas é geralmente considerada uma idade adequada para isso. Mas é uma ruptura de verdade, e o comportamento do filhote nos primeiros dias é uma resposta a ela.
Os primeiros dias não são uma oportunidade de treino. São um período de recuperação, e tratá-los assim é a decisão mais valiosa de toda a quinzena.
O que significa que o instinto de convidar todo mundo para conhecer o filhote, de começar as lições imediatamente, de mostrar tudo a ele, vai contra o que o filhote realmente precisa.
Antes de o filhote chegar
Os preparativos realmente úteis, em lista curta.
Uma área delimitada, não a casa inteira. Um cômodo com piso fácil de limpar, ou um cercadinho. Isso não é restrição por restrição. Um filhote com acesso à casa inteira não pode ser supervisionado, e filhotes sem supervisão praticam coisas que você preferiria evitar: fazer necessidades dentro de casa, roer móveis e engolir objetos.
Um lugar para dormir perto de você. Caixa de transporte, cercadinho ou caminha, no seu quarto ou onde você dormir nas primeiras noites. Mais sobre isso adiante.
Pergunte ao criador ou ao abrigo qual ração o filhote já está comendo, e consiga um pouco. Trocar de ração na mesma semana em que tudo o mais está mudando é um caminho certo para problemas digestivos. Se você pretende trocar, faça isso aos poucos depois de umas duas semanas de estabilidade.
Deixe a casa à prova de filhote, na altura do filhote. Fios, objetos pequenos, qualquer coisa que possa ser engolida, plantas, produtos de limpeza. Várias plantas comuns de interior são tóxicas para cães, e vale a pena conferir as suas.
Cadastre-se em uma clínica veterinária antes de precisar dela, e agende uma consulta para a primeira semana. Aproveite essa consulta para perguntar sobre o calendário de vacinas, tratamento antiparasitário, microchipagem, e o que o cenário local de doenças significa para levar o filhote para passear.
Combine as regras com todo mundo em casa antes. Sofá ou não. O que cada palavra significa. Quem alimenta. Quem levanta à noite. Inconsistência entre as pessoas é realmente confusa para um filhote, e é mais fácil resolver essa discussão antes de ele chegar.
As compras são, na maior parte, óbvias e, na maior parte, não urgentes. Coleira ou peitoral, guia, identificação, comedouros, ração, caminha, alguns itens seguros para roer, limpador enzimático. Esse último item importa mais do que parece, porque limpadores comuns deixam vestígios de cheiro que atraem o filhote de volta ao mesmo lugar.
Dia um
Mantenha tudo pequeno e simples.
Leve o filhote para casa em um momento em que alguém possa estar presente nos dias seguintes. Direto para o jardim ou a área de necessidades assim que chegar, antes de entrar em casa.
Depois deixe o filhote explorar a área delimitada no ritmo dele. Não fique seguindo ele por aí. Não fique pegando no colo repetidamente. Sente-se e deixe que ele venha até você, porque ele vai vir.
Ofereça água imediatamente, e comida no horário e na rotina de sempre. Muitos filhotes comem pouco no primeiro dia. Isso é comum e não é alarmante por si só, embora um filhote que recuse comida por mais de um dia, ou que esteja letárgico, ou que tenha diarreia, deva ser levado ao veterinário. Filhotes muito jovens e pequenos podem ter queda rápida de açúcar no sangue, o que é mais um motivo para não esperar muito nesse caso.
Sem visitas. Nem no primeiro dia, e idealmente nem por vários dias. Todo mundo vai querer aparecer. O filhote já conheceu gente nova demais essa semana.
Crianças precisam das regras combinadas antes de o filhote chegar: não pegar o filhote no colo, não sair perseguindo o filhote, e quando o filhote for para a caminha dele, deixá-lo completamente em paz. Crianças e filhotes juntos precisam de supervisão, para o bem dos dois.
As primeiras noites
Essa é a parte que as pessoas mais temem, e com razão.
O filhote sempre dormiu em um monte de corpos quentes. Ficar sozinho em uma cozinha escura é assustador, e um filhote assustado vocaliza.
A abordagem que funciona para a maioria das pessoas é deixar o filhote dormir perto de você, em uma caixa de transporte ou cercadinho ao lado da cama. Você consegue ouvi-lo, ele consegue te ouvir, e você vai perceber quando ele precisar sair. Depois que ele estiver assentado e dormindo a noite toda, nas semanas seguintes, você pode mudar o lugar de dormir aos poucos, se quiser.
O conselho alternativo, de trancar o filhote em outro cômodo e ignorar o choro, de fato produz um filhote que para de chorar. Mas também corre o risco de ensinar que o sofrimento não recebe resposta, bem na idade em que o filhote está aprendendo se esse novo lugar é seguro. A primeira abordagem é mais fácil para todo mundo e não tem nenhum custo evidente.
Espere ter que levantar. Um filhote jovem não consegue segurar a bexiga a noite toda. A regra prática mais citada é de cerca de uma hora por mês de idade mais uma, durante o dia, e embora seja aproximada, dá uma ideia certa da ordem de grandeza. Programe um alarme para o meio da noite nas primeiras uma ou duas semanas, em vez de esperar ser acordado.
A saída noturna para fazer as necessidades deve ser sem graça de propósito. Para fora, até o lugar certo, um elogio tranquilo se ele fizer, e direto de volta para a cama. Sem brincadeira, sem conversa, o mínimo de luz possível. Um filhote que acha as idas noturnas interessantes vai continuar querendo repeti-las.
Como isso é ensinado dentro do Astra Trainer
As primeiras semanas são a sequência de abertura da trilha Escola de filhotes no mundo Dogs, que tem sete cursos cobrindo os primeiros dias em casa, a janela de socialização, o treino de necessidades, a troca de dentes e as mordidas, o treino de caixa de transporte, o sono e os primeiros hábitos.
As lições duram cerca de cinco minutos cada, e essa é a limitação de design que mais importa exatamente nesse período: você está exausto, tem um filhote grudado no seu tornozelo, e precisa da resposta para uma pergunta agora, não de um curso de duas horas depois.
Treino de necessidades, na prática
Isso é um problema de rotina e supervisão. Quase toda a dificuldade que as pessoas têm com isso vem de tratar como se fosse um problema comportamental.
Leve o filhote para fora o tempo todo. Depois de acordar, depois de comer, depois de beber água, depois de brincar, e fora isso a cada trinta a sessenta minutos para um filhote jovem. Com mais frequência do que parece razoável.
Mesmo lugar, mesmo caminho, sem graça. Vá junto com ele em vez de só colocá-lo para fora, porque você precisa saber se ele realmente fez.
Recompense imediatamente depois que ele terminar, lá fora, no próprio lugar. Não quando ele voltar para dentro, porque aí você estaria recompensando o ato de voltar para dentro.
Supervisione dentro de casa. Todo acidente dentro de casa é um treino de fazer necessidades dentro de casa. Se você não consegue vigiar o filhote, ele fica no cercadinho, na caixa de transporte, ou preso a você.
Quando um acidente acontecer, e vai acontecer, limpe com um limpador enzimático e não diga nada. Punir depois do fato ensina o filhote a evitar fazer necessidades na sua frente, o que produz um cão que vai atrás do sofá e não faz nada na guia. É uma das práticas comuns mais contraproducentes na criação de cães.
Aprenda os sinais que vêm antes. Rodopiar, cheirar intensamente, sair do cômodo de repente, inquietação. Chegar à porta antes de o filhote fazer é todo o jogo.
A maioria dos filhotes fica bastante confiável em algum ponto entre quatro e seis meses, com recaídas pelo caminho. Um filhote que era confiável e para de ser vale uma consulta ao veterinário, porque infecções urinárias são comuns em cães jovens e se manifestam exatamente assim.
Mordidas, que não são agressividade
Tutores de primeira viagem costumam se assustar com isso e às vezes concluem que têm um cão agressivo. Quase sempre não têm.
Filhotes exploram o mundo com a boca, e a brincadeira entre filhotes envolve morder de leve. Isso é normal do desenvolvimento, atinge o pico durante a troca de dentes, e não é sinal de temperamento.
O que isso é, na verdade, é uma oportunidade. Filhotes aprendem o controle da mordida, ou seja, o controle da pressão da mandíbula, através do retorno dos irmãos de ninhada e da mãe. Um filhote que morde forte demais durante a brincadeira ouve um ganido e a brincadeira para. Esse processo continua com você.
O que funciona. Quando os dentes fazem contato forte demais, a interação para. Levante-se, se afaste, espere alguns segundos, retome. A informação passada é que morder forte encerra a diversão. Redirecione para um item apropriado para roer, e deixe desses itens espalhados por toda parte, já que a troca de dentes é desconfortável e o filhote vai roer alguma coisa de qualquer jeito.
Fique de olho no excesso de cansaço. Uma parcela muito grande das mordidas frenéticas vem de um filhote cansado demais. Filhotes precisam de muito sono, muitas vezes entre dezesseis e vinte horas por dia, e um filhote cansado demais se comporta de forma parecida com uma criança pequena cansada demais. Se as mordidas piorarem de repente, a resposta costuma ser uma soneca no cercadinho, não mais atividade.
O que não funciona. Segurar a boca fechada, bater de leve no nariz, imobilizar o filhote no chão, ou qualquer coisa que transforme a interação em um confronto. Isso corre o risco de ensinar o filhote que mãos são ameaçadoras, o que é um problema consideravelmente pior do que morder de leve.
A diferença que vale a pena conhecer. Morder de leve normal em filhotes é solto, saltitante, vem acompanhado de sinais de brincadeira, e o filhote é fácil de redirecionar. Um comportamento rígido, parado, acompanhado de um rosnado baixo sobre algum recurso, ou uma dentada que vem sem nenhum contexto de brincadeira, é de outra natureza. Vale a pena conversar cedo com um adestrador ou especialista em comportamento qualificado sobre isso, e a intervenção precoce para preocupações comportamentais genuínas é muito mais eficaz do que esperar. Nunca puna um rosnado: um rosnado é informação, e um cão que aprende que rosnar é punido pode simplesmente pular essa etapa da próxima vez.
O que ensinar nas primeiras duas semanas, e o que deixar para depois
A vontade de começar a treinar imediatamente é compreensível e, na maior parte das vezes, mal direcionada. "Sentar" não é urgente. Quase nada na lista de obediência é urgente.
O que vale a pena nessa quinzena:
O nome dele significa que coisas boas acontecem. Fale o nome, o filhote olha, algo bom acontece em seguida. Só isso. Essa é a base do chamado, que é o comando genuinamente importante.
Ser manipulado. Patas, orelhas, boca, uma contenção breve e gentil, escovação. Poucos segundos de cada vez, junto com algo bom, e parando antes de o filhote reclamar. É isso que produz um cão que um veterinário consegue examinar.
Assentar-se. Um filhote que consegue ficar calmo em uma caminha enquanto a vida continua ao redor dele. Recompense a calma quando ela acontecer, em vez de responder só à agitação.
Ficar sozinho, por pouco tempo. Comece agora, enquanto o filhote está calmo, com ausências de segundos que vão aumentando até minutos. O instinto durante uma semana em que sempre tem alguém em casa é pular essa etapa, e é exatamente por isso que problemas de separação costumam aparecer no momento em que a casa volta à rotina de trabalho.
Não proteger comida ou objetos de forma agressiva. Aproxime-se enquanto o filhote come e acrescente algo melhor ao comedouro, em vez de tirar alguma coisa. Troque por itens em vez de puxá-los da boca do filhote. Esse é um trabalho preventivo muito mais fácil agora do que um trabalho corretivo depois.
A caixa de transporte como um lugar bom. Alimente-o lá dentro, faça coisas boas aparecerem lá, deixe a porta aberta no começo, e nunca use como punição.
Por que cinco minutos por dia é exatamente o objetivo
O motivo de o mundo Dogs ser construído em lições de cinco minutos é exatamente esse período. O que você precisa é da resposta específica no momento em que a dúvida surge, não de um curso que você pretende começar quando as coisas se acalmarem.
O Astra Trainer mantém isso funcionando com missões diárias, pontos e uma sequência (streak), além de um escudo de sequência para aquele dia que desanda de vez. Cada tópico tem um questionário, e cada curso termina com uma prova final de dez perguntas. A rodada diária de Conexões e a palavra cruzada 10x10 são geradas a partir das lições deste próprio mundo, e um Círculo te coloca em um grupo pequeno com uma meta semanal compartilhada, o que nos primeiros meses de um filhote vale mais do que parece.
Quatro trilhas no mundo Dogs, trinta cursos, e um guia disponível para qualquer coisa que pareça estranha. Sete mundos em um único passe.
A crise por volta do décimo dia
Vale a pena nomear isso porque quase ninguém espera, e quase todo mundo passa por isso.
A primeira semana roda na base da adrenalina e da novidade. Em algum ponto entre o oitavo e o décimo quarto dia, a privação de sono já se acumulou, a novidade já passou, a casa cheira a produto de limpeza, e o filhote já começou a se sentir confiante o suficiente para ser difícil.
As pessoas descrevem isso como arrependimento, e depois se sentem péssimas por sentir isso. É comum o suficiente para ser quase universal, e não prevê nada sobre como você vai se sentir em relação ao cão daqui a seis meses.
O que ajuda, na prática:
O sono é a variável que importa. Divida as noites com alguém, se puder. Tire uma soneca quando o filhote tirar.
O filhote precisa de menos do que você imagina. Mais sono, menos atividade. Boa parte da dificuldade dessas primeiras duas semanas é um filhote cansado demais e uma pessoa cansada demais se alimentando um do outro.
Baixe o padrão. Nada precisa ser perfeito nas primeiras duas semanas. O treino de necessidades vai levar meses. Ninguém está te avaliando nisso.
Converse com alguém que já passou por isso. A tranquilidade de saber que essa é a forma normal de acontecer vale muito.
Melhora. Dormir a noite toda vem em semanas. O treino de necessidades fica confiável em meses. A adolescência, entre seis e dezoito meses, é um desafio completamente à parte, e isso é assunto para outro artigo.
O que levar deste artigo
Os primeiros dias são de recuperação, não de treino. Tranquilos, pequenos, sem visitas.
Deixe o filhote dormir perto de você nas primeiras semanas. É mais fácil para todo mundo e não custa nada.
O treino de necessidades é rotina e supervisão. Punir depois do fato piora a situação de um jeito específico e duradouro.
Morder de leve é normal. Interrompa a interação, redirecione, e verifique se o filhote está cansado demais, porque geralmente está.
Construa pequenas ausências agora, enquanto sempre tem alguém em casa, porque é exatamente nesse momento que essa etapa costuma ser pulada.
E a segunda semana é mais difícil do que a primeira para a maioria das pessoas. É assim que costuma ser, não um sinal de que você errou em algo.
O filhote deve dormir no meu quarto?
Nas primeiras semanas, essa é a abordagem mais fácil para a maioria das casas. O filhote acabou de perder a ninhada, você vai ouvir quando ele precisar sair, e depois pode mudar o lugar de dormir aos poucos, se quiser.
Com que frequência um filhote precisa sair para fazer necessidades?
Com mais frequência do que parece razoável. Depois de acordar, comer, beber água e brincar, além de a cada trinta a sessenta minutos para um filhote jovem. Uma regra prática comum para a capacidade da bexiga é de cerca de uma hora por mês de idade mais uma, durante o dia.
Meu filhote morde o tempo todo. Isso é agressividade?
Quase sempre não. Morder de leve é normal no desenvolvimento dos filhotes e atinge o pico durante a troca de dentes. Interrompa a interação quando os dentes apertarem forte demais, redirecione para um item de roer, e verifique se o filhote está cansado demais, que é a causa da maioria das mordidas frenéticas. Um comportamento rígido e parado em torno de algum recurso é diferente e vale a pena buscar orientação profissional desde cedo.
É normal se arrepender de ter adotado um filhote?
Extremamente comum, geralmente por volta da segunda semana, e não prevê como você vai se sentir mais adiante. O sono é a variável principal. É quase certo que o filhote precisa de mais descanso e menos atividade do que você está oferecendo.
Onde posso aprender isso direito?
A trilha Escola de filhotes dentro do mundo Dogs do Astra Trainer cobre os primeiros dias, a socialização, o treino de necessidades, a troca de dentes, o treino de caixa de transporte e o sono em sete cursos de lições de cerca de cinco minutos. Você pode ver o que tem aqui.