Quase tudo no treinamento de cães pode ser feito mais tarde. Você pode ensinar o chamado aos quatro anos. Você pode corrigir o hábito de puxar a guia aos seis.
Socialização é a exceção, e é por isso que esse é o único tópico na criação de filhotes em que o momento certo realmente vale mais do que o esforço.
A única coisa na criação de cães que tem prazo
A pesquisa de desenvolvimento por trás disso remonta ao trabalho de Scott e Fuller nos anos 1960, que descreveram períodos distintos de desenvolvimento comportamental em cães e identificaram um período sensível de socialização no início da vida do filhote.
A descoberta, amplamente reproduzida desde então, é que durante esse período os filhotes se aproximam de coisas novas com facilidade, e a resposta de medo que mais tarde governa as reações à novidade ainda não se desenvolveu completamente. Experiências dentro dessa janela são integradas como algo comum. As mesmas experiências mais tarde têm mais chance de serem processadas como ameaça.
Os limites exatos variam de fonte para fonte e de cachorro para cachorro. A faixa geralmente citada vai de aproximadamente três semanas até algo entre doze e dezesseis semanas, com a resposta de medo começando a surgir por volta de oito a dez semanas e aumentando gradualmente.
Quase mais nada na criação de um cachorro tem prazo. Isso tem, e quando a maioria das pessoas traz o filhote para casa, boa parte dele já passou.
O que levanta algo que vale a pena dizer claramente: uma parte significativa da socialização do seu filhote aconteceu no criador ou no abrigo, antes de você ter qualquer palavra sobre isso. Um filhote criado em uma casa com o barulho, o manuseio e a atividade normais de um lar chega com uma base diferente de um filhote criado em um galpão. Esse é um dos argumentos mais fortes para se importar com a origem de um filhote.
O que a janela realmente é
A socialização é mal servida pelo próprio nome, que faz as pessoas pensarem que significa "socializar", no sentido de conhecer outros seres.
O que ela realmente significa é exposição à gama de coisas que vão compor a vida normal do cachorro, em uma idade em que essas coisas podem ser arquivadas como algo comum, sem nada de mais.
Isso inclui pessoas com aparências, idades e padrões de movimento diferentes. Superfícies: grama, piso, grades de metal, cascalho, coisas instáveis. Sons: trânsito, aspirador de pó, campainha, sirene, trovão, fogos de artifício. Manuseio: patas, orelhas, boca, ser levantado, ser contido gentilmente. Ambientes: a sala de espera do veterinário, um carro, um elevador, uma rua movimentada. Objetos: guarda-chuva, bicicleta, cadeira de rodas, carrinho de bebê, chapéu, colete refletivo.
E sim, outros cachorros, mas não principalmente. Conhecer dezenas de cachorros desconhecidos é uma das formas mais comuns de isso dar errado, e isso é abordado mais adiante.
Por que qualidade vence quantidade, e por que isso inverte o conselho de sempre
O enquadramento comum é uma checklist: cem coisas novas em cem dias, conhecer cem pessoas.
O enquadramento em forma de checklist tem uma falha séria. Ele trata a exposição como o objetivo, quando o objetivo real é o estado emocional do filhote durante a exposição.
Um filhote que fica sobrecarregado, assustado ou encurralado durante o período sensível pode aprender que aquela coisa é perigosa, e essa lição está sendo gravada justamente durante o período em que o aprendizado sobre novidade é mais duradouro. Isso é pior do que nunca ter encontrado a coisa.
O que produz uma regra que vai contra o entusiasmo que a maioria dos novos tutores traz:
O filhote deve poder ir embora. Qualquer exposição em que o filhote não consiga recuar, não consiga desacelerar, e não consiga encerrar a interação não é socialização. É inundação (flooding), e inundar um animal medroso tende a aprofundar o medo em vez de resolvê-lo.
Na prática, isso significa que observar à distância é uma exposição completa e válida. Um filhote sentado em um banco a cem metros de um mercado, observando, comendo algo gostoso, a uma distância em que ele está relaxado, está recebendo uma socialização excelente. Um filhote carregado até o meio do mercado e passado de mão em mão está recebendo outra coisa.
Onde a socialização de filhotes mais costuma dar errado. Deixar que todo cachorro e toda pessoa cumprimentem o filhote. Dois problemas decorrem disso. Primeiro, um filhote cercado por estranhos ou abordado por um cachorro grande e desconhecido sem rota de fuga aprende que pessoas e cachorros aparecem sem aviso e não podem ser evitados. Segundo, um filhote que cumprimenta todo cachorro que encontra aprende que todo cachorro é uma oportunidade de brincar, o que produz um adolescente frustrado, puxando a guia. Controlado, seletivo, majoritariamente calmo é o objetivo.
A tensão da vacinação, dita com honestidade
Essa é a parte que a maioria dos artigos trata mal, em qualquer uma das duas direções.
Os fatos são estes. A janela de socialização se sobrepõe em grande parte ao período antes de o esquema vacinal do filhote estar completo. Parvovirose e cinomose são sérias, e a parvovirose em particular persiste no ambiente e pode ser fatal. Ao mesmo tempo, problemas comportamentais, incluindo medo e agressividade, são um dos principais motivos pelos quais cães são abandonados ou eutanasiados, e a falta de socialização contribui para isso.
Os dois riscos são reais. Nenhum é claramente maior do que o outro para todo cachorro em todo lugar.
Várias organizações veterinárias de comportamento já publicaram posicionamentos apoiando o início da socialização antes de o esquema vacinal estar completo, com medidas de mitigação de risco, com base no argumento de que o risco comportamental supera o risco infeccioso na maioria dos contextos. Essa é uma posição ponderada de órgãos profissionais relevantes, e não é universal.
O que não é é uma regra que você deveria aplicar a partir de um artigo, porque o equilíbrio muda de acordo com a prevalência local de doenças, algo que o seu veterinário conhece e eu não conheço.
Então a ação correta é: pergunte ao seu veterinário como está o cenário de parvovirose e cinomose na sua região, e planeje em torno dessa resposta.
As medidas de mitigação de risco geralmente discutidas, para dar contexto a essa conversa, incluem carregar o filhote no colo em lugares públicos em vez de colocá-lo no chão, escolher espaços particulares e limpos em vez de parques públicos e áreas de grande circulação de cães, interagir só com cães conhecidamente vacinados e saudáveis, e frequentar aulas para filhotes bem administradas, que exigem comprovante das primeiras vacinas e desinfetam o piso.
Um filhote que nunca sai de casa até as dezesseis semanas corre risco comportamental real. Um filhote levado a um parque para cães às nove semanas corre risco infeccioso real. O espaço útil está entre os dois, e o seu veterinário te ajuda a encontrá-lo.
Como isso é ensinado dentro do Astra Trainer
A socialização faz parte da trilha Escola de filhotes do mundo Dogs, que cobre os primeiros dias em casa, a janela de socialização, o treino de necessidades, a troca de dentes, o treino de caixa de transporte, o sono e os primeiros hábitos em sete cursos.
A trilha é projetada em torno do fato de que os primeiros meses estabelecem padrões muito mais fáceis de construir do que de consertar. As lições duram cerca de cinco minutos, o que é intencional: esse é o tipo de conteúdo que você precisa durante um período em que está exausto e sem tempo livre.
Uma abordagem prática para as semanas que você tem
Considerando um filhote chegando em casa com oito semanas e uma janela se fechando em algum ponto entre doze e dezesseis, isso dá de quatro a oito semanas.
Semana um, majoritariamente assentando. O filhote acabou de perder a ninhada e tudo que era familiar. Alguns primeiros dias tranquilos não são uma oportunidade desperdiçada. Casa, sons da casa, as pessoas que moram ali, manuseio gentil, o jardim. Resista à vontade de convidar todo mundo para conhecer o filhote.
Semanas duas a quatro, expandindo com cuidado. Saídas curtas e deliberadas. Sentar em algum lugar e observar o mundo. Viagens de carro que terminam em algum lugar agradável, não só no veterinário. Superfícies diferentes. Sons gravados em volume baixo, associados a algo bom. Uma visita à clínica veterinária que envolve só um petisco e voltar para casa, o que vale a pena fazer duas ou três vezes.
Continuamente, manuseio. Patas tocadas, orelhas examinadas, boca aberta, ser contido brevemente, ser escovado, ficar em pé em uma balança. Cada coisa breve, cada uma associada a algo bom, cada uma interrompida antes de o filhote se incomodar. Isso produz um cachorro que pode ser examinado por um veterinário sem sedação, o que compensa por quinze anos.
Tempo sozinho. Fácil de esquecer durante um período em que geralmente tem alguém em casa. Ausências curtas e frequentes, construídas gradualmente, começando enquanto o filhote está calmo, não angustiado. Problemas relacionados a separação estão entre as questões comportamentais mais comuns e mais difíceis, e o alicerce é construído agora.
Aulas para filhotes, se você conseguir encontrar uma boa. Sinais de uma boa: grupos pequenos, tamanho e temperamento combinados, bastante pausa, nem tudo é caos solto e sem guia, um instrutor que intervém quando um filhote está sobrecarregando outro, e exigência de vacinas. Sinais de uma ruim: uma bagunça geral chamada de socialização.
Ler o filhote, que é a habilidade inteira
Tudo o que vimos acima depende de saber se o filhote está lidando bem com a situação, e isso é uma questão de saber lê-lo.
Lidando bem e confortável se parece com movimento solto, disposição para se aproximar e investigar, interesse em comida, um rabo que se move livremente, o filhote escolhendo se aproximar das coisas.
Chegando ao limite se parece com corpo abaixado, rabo entre as pernas, orelhas para trás, um filhote que para de aceitar comida, lambe os lábios, boceja fora de contexto, vira o rosto, congela, tenta ficar atrás de você.
O último desses é o que exige ação. Um filhote que para de comer em uma situação está te dizendo que passou do limite, e um filhote que se esconde atrás das suas pernas fez um pedido.
Respeite isso. Aumente a distância, deixe o filhote observar de mais longe, ou vá embora. Deixar um filhote recuar ensina algo valioso: que você é uma fonte confiável de escape, o que é a base para o filhote consultar você depois, em vez de reagir sozinho.
O que não fazer: puxar o filhote em direção à coisa, pegá-lo no colo e levá-lo até ela, ou repreendê-lo por estar preocupado. Tranquilizar um filhote assustado não reforça o medo, e a crença popular de que reforça já causou uma boa quantidade de dano desnecessário.
Por que a habilidade de observação e a habilidade comportamental são a mesma habilidade
Ler se um filhote está lidando bem é o mesmo conjunto de sinais cobertos na trilha Linguagem canina, que tem doze cursos sobre sinais de calma, sinais de estresse, posições de rabo e orelha, brincadeira versus conflito, saudações e microexpressões.
As duas trilhas funcionam juntas, o que é parte do motivo pelo qual o mundo Dogs é estruturado em quatro trilhas, em vez de uma lista plana de dicas. Trinta cursos entre linguagem canina, nutrição, escola de filhotes e conteúdo de petfluencer.
Missões diárias, pontos e uma sequência mantêm as lições curtas em ritmo durante um período em que você não tem tempo nenhum, com um escudo de sequência para o dia que desanda. Cada tópico tem um questionário, cada curso termina com uma prova final de dez perguntas, e a rodada diária de Conexões e a palavra cruzada 10x10 são geradas a partir das lições deste próprio mundo.
O período de medo que ninguém te avisa
Muitos tutores são pegos de surpresa por isso, então vale a pena avisar.
Um filhote que estava confiante por semanas pode, de repente, ficar receoso de coisas que nunca o incomodaram. As fontes geralmente descrevem um ou mais períodos de medo, muitas vezes situados por volta de oito a onze semanas e de novo em algum ponto da adolescência, embora a base de evidências para a precisão do momento seja mais fraca do que a confiança com que costuma ser apresentada.
O que não está em dúvida é que muitos filhotes passam por fases de cautela aumentada, e que isso é normal do desenvolvimento, não um sinal de que algo deu errado.
O que fazer: reduza a intensidade em vez de insistir. Mantenha as exposições mais fáceis e mais distantes. Não force. Não conclua que o cachorro está arruinado. Geralmente passa, e uma experiência assustadora durante uma fase de medo tem mais chance de grudar do que em outros momentos, o que é exatamente o argumento para recuar.
E se você perdeu essa fase
Cães resgatados, cães de situações de criação ruins, cães adotados com um ano de idade, cães cuja socialização coincidiu com uma doença do tutor. Isso é comum.
A posição honesta: o fechamento da janela significa que aprender sobre novidade mais tarde é mais difícil e mais lento, não que é impossível. Cães adultos aprendem sim que coisas novas são seguras. Leva mais tempo, a abordagem precisa ser mais cuidadosa, e o resultado é menos garantido.
Os métodos são diferentes da socialização de filhotes. Dessensibilização sistemática e contracondicionamento, a distâncias em que o cachorro não reage, no ritmo do cachorro, são as abordagens sustentadas por evidência, e para um cachorro adulto genuinamente medroso ou reativo, esse é um trabalho que vale a pena fazer com um profissional qualificado, não sozinho.
Um cachorro que perdeu a socialização pode ter uma vida excelente. Pode ser uma vida com um raio de conforto menor, organizada em torno do que o cachorro consegue lidar, e isso é um resultado legítimo, não um fracasso.
O que levar deste artigo
Essa é a única parte da criação de um cachorro que tem prazo, e boa parte dela já passou antes de o filhote chegar até você.
Exposição não é o objetivo. O estado emocional do filhote durante a exposição é. Uma experiência assustadora agora custa mais caro do que uma exposição perdida.
O filhote sempre deve poder ir embora. Observar à distância conta como socialização completa.
A questão da vacinação é uma tensão real sem resposta possível em nível de artigo. Pergunte ao seu veterinário sobre o risco local de doenças e planeje em torno do que ele te disser.
E conhecer todo cachorro e toda pessoa é a forma mais comum de isso dar errado. Seletivo e calmo vence o máximo possível.
Quando exatamente a janela de socialização se fecha?
As fontes geralmente indicam algo entre três e doze ou dezesseis semanas, com as respostas de medo surgindo gradualmente a partir de oito a dez semanas. Cada cachorro varia, e o limite é gradual, não abrupto. Na prática, trate as semanas entre a chegada em casa e cerca de dezesseis semanas como o período prioritário.
Posso levar meu filhote para passear antes de as vacinas estarem completas?
Essa é uma tensão real entre risco infeccioso e risco comportamental, e o equilíbrio depende da prevalência local de doenças. Várias organizações veterinárias de comportamento apoiam começar a socialização antes de o esquema estar completo, com precauções. Pergunte ao seu veterinário sobre o cenário na sua região e planeje em torno dessa resposta.
Meu filhote deve conhecer o máximo de cachorros possível?
Não, e esse é um dos erros mais comuns. Um filhote que cumprimenta todo cachorro que encontra vira um adolescente frustrado que puxa a guia, e um filhote cercado por um cachorro desconhecido pode ficar assustado bem no período em que essa lição gruda. Seletivo e calmo é melhor do que o máximo possível.
Meu filhote de repente ficou com medo das coisas. Tem algo errado?
Fases de cautela aumentada durante o desenvolvimento são comumente relatadas e geralmente normais. Reduza a intensidade, aumente a distância, não force, e não conclua que o cachorro está arruinado.
Onde posso aprender a criar um filhote de forma sistemática?
A trilha Escola de filhotes dentro do mundo Dogs do Astra Trainer cobre os primeiros dias, a socialização, o treino de necessidades, a troca de dentes, o treino de caixa de transporte e o sono em sete cursos de lições de cerca de cinco minutos. Você pode ver o que tem aqui.