O significado do jade oferecido pela maioria dos livros sobre cristais é prosperidade, harmonia e proteção, e o problema começa um passo antes disso. Antes de dizer o que o jade significa, é preciso dizer o que o jade é, e a resposta é que a palavra nunca nomeou uma coisa só.
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Uma palavra, dois minerais
Jadeíta e nefrita não são variantes uma da outra. Não são primas próximas. Pertencem a famílias minerais diferentes, se formam em condições diferentes, e não compartilham quase nada quimicamente.
A jadeíta é um piroxênio, rico em alumínio e sódio. A nefrita é um anfibólio, rico em magnésio e cálcio. Se alguém mostrasse suas composições sem dizer do que se tratava, nada sugeriria que pertencessem à mesma frase.
O que elas compartilham é o que uma superfície polida faz. Ambas ganham um brilho suave, levemente ceroso. Ambas são incomumente tenazes, uma propriedade diferente da dureza: elas resistem a quebrar, não a riscar, porque as duas são formadas por cristais fibrosos ou granulares entrelaçados, em vez de uma única estrutura clivável. Essa tenacidade é o motivo pelo qual o jade foi trabalhado em ferramentas e lâminas antes de ser trabalhado em ornamentos.
Assim, a resposta para o que é o jade acaba sendo uma descrição de comportamento, não de substância. Dois materiais sem relação alguma, que se comportam da mesma forma sob a mão de um entalhador, acabaram com um único nome — e o mantiveram.
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O que Damour resolveu em 1863
Quem os separou foi Alexis Damour, mineralogista francês, em 1863. Ele analisou materiais que haviam sido todos vendidos e colecionados como jade, e descobriu que eles se dividiam em dois minerais distintos. Deu ao mais novo o nome de jadeíta. O material mais antigo e familiar recebeu o nome de nefrita.
Dois detalhes sobre essa data valem a pena guardar.
O primeiro é o quão tardia ela é. Nessa altura, o jade já vinha sendo trabalhado continuamente havia algo como sete mil anos. Todo disco ritual, toda vestimenta funerária, todo selo entalhado é anterior ao momento em que alguém pôde dizer com autoridade o que era o material.
O segundo é que Damour não estava descobrindo algo que ninguém havia notado. Entalhadores e comerciantes chineses já distinguiam havia muito tempo entre a pedra familiar e uma outra, mais dura e de cor mais viva, vinda da Birmânia, e tinham palavras separadas para elas. O que Damour forneceu foi a química por trás de uma distinção que o comércio já fazia a olho nu havia gerações.
Não é um instrumento de saúde ou segurança. Nenhuma pedra trata qualquer doença, e não há evidência de que o jade ou qualquer outro mineral tenha efeitos terapêuticos sobre condições de saúde física ou mental. Nada aqui é conselho médico, e nenhuma pedra deve substituir o cuidado médico.
Verifique-seAntes de continuar: imagine uma peça de jade da China antiga, um disco ritual ou uma vestimenta funerária da dinastia Han. Que cor você vê, e qual cor você acha que era mais valorizada?Ver a respostaOcultar a resposta
Provavelmente não o verde-esmeralda. O jade chinês antigo é quase sempre nefrita, que aparece em branco, creme, cinza, marrom, e um verde mais próximo da oliva ou do espinafre do que da esmeralda. O mais valorizado era um branco pálido, levemente translúcido, tradicionalmente comparado à gordura de carneiro. O verde vívido que a palavra hoje sugere é, em sua maioria, jadeíta, que só chegou à China vinda da Birmânia no século XVIII.
Nefrita, o jade mais antigo
A nefrita é o jade de quase toda a história chinesa. Quando você lê sobre jade em um túmulo neolítico, um ritual da dinastia Zhou, uma vestimenta funerária Han ou um entalhe Ming, o material é a nefrita.
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Ela ocorre em uma faixa de cores mais estreita do que a maioria espera: branco, creme, cinza, marrom, e um verde que tende mais para oliva e espinafre do que para esmeralda. A nefrita chinesa mais valorizada não é verde, de forma alguma. É um branco pálido, levemente translúcido, tradicionalmente comparado à gordura de carneiro.
A nefrita é marginalmente mais macia que a jadeíta, mas um pouco mais tenaz, o que importa enormemente para o entalhe. Ela recebe detalhes finos sem estilhaçar, e mantém uma borda fina. As culturas neolíticas que produziram os primeiros grandes objetos de jade, Hongshan ao norte e Liangzhu no delta do rio Yangtzé, trabalhavam a nefrita com areia abrasiva e brocas de arco, sem nenhum tipo de ferramenta de metal.
Jadeíta, a recém-chegada
A jadeíta só passou a ser usada na China no século XVIII, chegando da Birmânia, em uma cultura que havia passado milênios decidindo qual deveria ser a aparência do jade.
Ela quebrou as regras de forma agradável. A jadeíta ocorre em muito mais cores do que a nefrita, incluindo lavanda, laranja, preto e o verde-esmeralda saturado hoje chamado de jade imperial. É mais dura, mais translúcida, e ganha um polimento mais vítreo. O nome chinês para ela, fei cui, é emprestado do martim-pescador, uma ave cuja plumagem varia do marrom-avermelhado ao azul-esverdeado brilhante.
Quase tudo que alcança preços extraordinários em leilão hoje é jadeíta, e especificamente jadeíta birmanesa. É um gosto de duzentos anos assentado sobre uma tradição de sete mil anos, o que vale a pena saber quando uma descrição sugere que uma pedra verde te conecta à China antiga. O material antigo costumava ser mais pálido, e muitas vezes nem era verde.
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O que a pedra significava na China
É aqui que o jade se diferencia da maioria das pedras nas listas modernas de significados, e se diferencia em uma direção que o torna mais interessante, não menos.
A tradição chinesa em torno do jade não é, primariamente, uma tradição de alegações sobre o que a pedra faz. É uma tradição sobre aquilo a que a pedra é comparada. O Livro dos Ritos estabelece onze virtudes atribuídas ao jade, e há registros de Confúcio comparando suas qualidades às de um cavalheiro: morno ao toque como a benevolência, firme como a inteligência, de borda afiada sem cortar como a justiça.
Isso é uma metáfora cumprindo uma função moral, não uma afirmação de influência. A pedra é um padrão para medir o caráter.
O jade também foi o material de objetos rituais cujo propósito ainda é debatido. O bi, um disco plano com um furo central, e o cong, um tubo quadrado por fora e redondo por dentro, aparecem em túmulos de Liangzhu de aproximadamente 3300 a.C. A leitura comum é que o redondo e o quadrado codificam o céu e a terra. Essa leitura é plausível, mas também é uma interpretação posterior aplicada retroativamente, já que as pessoas que os fizeram não deixaram nenhuma explicação.
O que se pode dizer sem forçar a interpretação é mais restrito e mais firme. Por vários milênios, em uma das civilizações contínuas mais antigas do mundo, esse foi o material reservado para as coisas mais importantes.
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O verde que não é jade, de forma alguma
Uma grande quantidade do que é vendido como jade é serpentinita.
A serpentinita é uma pedra decorativa perfeitamente boa. É atraente, é barata, e não é jade. Ela carrega um conjunto de nomes comerciais criados para confundir isso: new jade, Korea jade, Suzhou jade, olive jade, e vários outros. Órgãos de gemologia consideram esses nomes enganosos, porque sugerem uma relação com o jade que a mineralogia não sustenta.
O mais comum deles, new jade, é bowenita, uma variedade compacta de antigorita dentro do grupo da serpentinita. É translúcida, cerosa e verde-clara, e, à primeira vista, passa convincentemente por nefrita.
A diferença prática é a dureza. A serpentinita fica em torno de 2,5 a 4 na escala Mohs; o jade fica entre 6 e 7. A serpentinita risca com uma ponta de aço duro e o jade não, um teste que um joalheiro consegue fazer em segundos e que você não deve tentar em algo que já é seu.
Nada disso faz da serpentinita algo ruim de se comprar. O que é ruim é comprá-la acreditando que é outra coisa, por um preço definido para essa outra coisa.
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A, B e C, e o que eles realmente descrevem
Existe uma classificação amplamente usada para a jadeíta que costuma ser mal interpretada como uma escala de qualidade. Não é. Ela descreve o tratamento recebido.
| Grau | O que foi feito |
|---|---|
| Tipo A | Sem tratamento, ou polido apenas com cera |
| Tipo B | Branqueado com ácido e depois impregnado com resina polimérica |
| Tipo C | Tingido, na maioria das vezes para introduzir ou intensificar verde, lavanda ou vermelho |
| Tipo B+C | Os dois tratamentos |
Tipo A não significa fino ou refinado. Uma peça de jadeíta opaca, turva e barata que não recebeu nenhum tratamento é Tipo A. A letra registra o que foi feito ao material, não o quão bom ele é.
O Tipo B é o que custa dinheiro às pessoas. O ácido remove manchas marrons e cinzas de ferro das fraturas, e depois a resina preenche os espaços deixados. O resultado pode parecer um material muito melhor do que realmente é. Ele também se degrada: o polímero amarela e craquela com o tempo, deixando a pedra estruturalmente mais fraca do que era no início.
A parte incômoda é que não dá para ver isso. A impregnação por polímero não é detectável com confiabilidade a olho nu, ao tato, ou por nenhum dos testes caseiros que circulam pela internet. A espectroscopia de infravermelho é o método que resolve a questão. Para qualquer peça de preço sério, isso significa um laudo de laboratório, não uma conversa.
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Comprando jade, e as duas perguntas que funcionam
Quase todo conselho de compra de jade é uma lista de coisas para observar. Cor, translucidez, textura, o som que duas peças fazem ao serem batidas uma na outra. Parte disso é útil, e nada disso resolve as duas coisas que realmente determinam o que você tem em mãos.
Duas perguntas fazem mais do que a lista inteira.
De qual mineral se trata? Jadeíta, nefrita, ou outra coisa. Um vendedor que trabalha com pedras responderá isso imediatamente e sem ficar na defensiva. Uma resposta vaga aqui, ou uma resposta que menciona apenas uma cor, já diz tudo o que você precisa saber.
Que tratamento ela recebeu? Para a jadeíta especificamente, a resposta deveria ser uma letra. Para qualquer outra coisa, a questão é se ela foi tingida ou estabilizada. De novo, o sinal útil não é tanto a resposta, mas se o vendedor entende a pergunta.
Nenhuma das duas perguntas é hostil, e nenhuma exige conhecimento técnico para ser feita. São os dois fatos que um vendedor deveria saber sobre o próprio estoque.
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O que levar disso
Jade nomeia dois minerais sem relação entre si, jadeíta e nefrita, e esse fato só foi estabelecido em 1863, depois de vários milênios de uso.
Quase todo o jade histórico chinês é nefrita, e o mais valorizado dele era branco, não verde. O verde vívido que hoje define a palavra chegou da Birmânia no século XVIII.
A tradição em torno da pedra é incomumente sóbria. Ela compara o jade a virtudes, em vez de alegar que a pedra as confere, uma ideia mais duradoura do que qualquer coisa nas listas modernas.
Grande parte do que é vendido como jade é serpentinita vestindo um nome comercial, e grande parte da jadeíta de verdade foi branqueada, preenchida ou tingida.
É por isso que o significado do jade que vale a pena guardar não é uma lista de propriedades. É que esse é um material que as pessoas desejaram intensamente o bastante, por tempo suficiente, para imitá-lo com esmero. Perguntar o que uma pedra é acaba sendo a pergunta interessante, não o que ela faz.
Teste seus conhecimentos
Pergunta 1 de 3
Jadeíta e nefrita não compartilham quase nada quimicamente. Segundo o artigo, por que elas acabaram com um único nome?
O jade é uma pedra ou duas?
Duas. A jadeíta é um piroxênio rico em alumínio, e a nefrita é um anfibólio rico em magnésio. São minerais sem relação entre si que, por acaso, parecem iguais quando polidos, e as duas são corretamente chamadas de jade. A distinção foi estabelecida por Alexis Damour em 1863.
O que o jade significa na tradição chinesa?
Yu, a palavra chinesa geralmente traduzida como jade, carregava peso moral, não mágico. O Livro dos Ritos lista onze virtudes atribuídas à pedra, e Confúcio comparou suas qualidades às de um cavalheiro. Durante a maior parte dessa história, o material em questão era a nefrita.
New jade é jade de verdade?
Não. New jade é um nome comercial para bowenita, uma variedade de serpentinita. O mesmo vale para Korea jade, Suzhou jade e vários outros. A serpentinita é um mineral diferente, mais macio, com cerca de 2,5 a 4 na escala Mohs, contra 6 a 7 do jade.
O que significam os tipos A, B e C para o jade?
Eles descrevem o tratamento, não a qualidade. O Tipo A é sem tratamento ou apenas encerado. O Tipo B foi branqueado com ácido e impregnado com resina polimérica. O Tipo C foi tingido. Tipo A não significa jade fino, significa jade que não foi alterado.
Como posso saber o que estou realmente comprando?
Faça duas perguntas ao vendedor: qual mineral, e qual tratamento. Um vendedor que sabe responderá com clareza. A impregnação por polímero não pode ser confirmada a olho nu, e a espectroscopia de infravermelho é o único método que a detecta de forma conclusiva, então, para qualquer peça cara, a resposta é um laudo de laboratório.
Para onde isso leva. Os Significados dos Cristais e Suas Origens, Rastreados faz para a lista inteira o que este artigo faz para um único nome: rastreia os significados modernos até as pessoas que os registraram por escrito, e descobre que são mais recentes do que se esperava.
