Comment bien gérer son n+1 sans jouer la politique

Comment bien gérer son n+1 est une question qui met certaines personnes mal à l'aise, parce que ça sonne comme de la politique de bureau : flatter le patron, soigner son image, dire aux gens ce qu'ils veulent entendre. L'idée réelle est différente et plus utile. Bien gérer son n+1, c'est prendre la responsabilité de la relation de travail avec son manager, au lieu d'attendre qu'il la fasse fonctionner. Bien fait, cela te rend plus efficace et facilite le travail de ton manager, sans aucune flatterie.

Cet article couvre d'où vient cette idée, comment comprendre ce dont ton manager a besoin, comment gérer l'information, les mauvaises nouvelles et le désaccord, et ce que n'est pas la gestion de son n+1.

Comment bien gérer son n+1 : ce que ça veut vraiment dire

L'idée a été exposée le plus clairement dans un article de 1980 de la Harvard Business Review, « Managing Your Boss », par John Gabarro et John Kotter, de la Harvard Business School. Leur point central était que la relation entre un manager et la personne qui lui rend des comptes est une dépendance mutuelle.

Tu dépends de ton manager pour les priorités, les ressources, les connexions avec le reste de l'organisation et le soutien quand les choses tournent mal. Ton manager dépend de toi pour un travail fiable, une information honnête et de la coopération. La plupart des gens ne pensent qu'à la première moitié. Gabarro et Kotter soutenaient que les personnes qui ignorent la seconde, qui supposent que c'est le travail du patron de gérer la relation, ont tendance à être moins efficaces et moins reconnues pour ce qu'elles accomplissent.

Bien gérer son n+1, dans leur sens, c'est simplement faire sa moitié de cette relation de façon délibérée.

Comprends les objectifs et les pressions de ton manager

Ton manager a lui aussi un manager, avec des objectifs, des délais et des inquiétudes dont tu n'entendras peut-être jamais parler. Une grande partie de ce qui ressemble, vu d'en bas, à un comportement arbitraire, des changements soudains de priorités, des demandes de points d'avancement, de l'irritation pour de petites choses, prend son sens une fois que tu sais sous quelle pression il se trouve.

Le moyen le plus simple de le savoir, c'est de demander. « Quelles sont les deux ou trois choses qui doivent absolument bien se passer ce trimestre ? » est une question raisonnable à poser à son manager, et la réponse te dit où ton travail compte le plus et où concentrer tes efforts.

Gabarro et Kotter insistaient aussi sur le fait de se connaître soi-même : son propre style de travail, ses forces et ses angles morts, et comment ils s'accordent ou se heurtent à ceux de son manager. Une personne qui a besoin d'autonomie et qui travaille pour quelqu'un qui a besoin de points fréquents va se heurter à lui, sauf si l'un des deux s'ajuste, et c'est généralement plus rapide pour toi de t'ajuster que d'attendre que lui le fasse.

Apprends comment ton manager reçoit l'information

Les gens diffèrent dans la façon dont ils préfèrent recevoir l'information, et s'adapter à cette préférence est l'une des améliorations les plus faciles à apporter. Peter Drucker, dans son essai de 1999 de la Harvard Business Review, « Managing Oneself », décrivait une division de base : certaines personnes sont des lecteurs et d'autres des auditifs. Les lecteurs veulent un document écrit à étudier. Les auditifs veulent d'abord en discuter, et peuvent survoler un document sans vraiment l'assimiler.

Au-delà de ça, les managers diffèrent dans la quantité de détails qu'ils veulent, la fréquence à laquelle ils veulent des points d'avancement, et s'ils préfèrent entendre parler des problèmes au moment où ils arrivent ou dans un résumé hebdomadaire.

Si tu n'es pas sûr, demande. « Tu préfères un résumé écrit ou une discussion rapide ? » n'est pas une question gênante. C'est le genre de question qui te rend plus facile à travailler avec.

Comment Astra Trainer enseigne la gestion de son n+1

La direction Stratégie de carrière du monde Leadership, Carrière & Influence comprend douze cours pour voir où va ta carrière et faire tes mouvements exprès. La relation avec ton manager est l'un des facteurs les plus importants là-dedans, parce qu'elle détermine quel travail on te confie et si ce que tu accomplis est vu.

Traiter cette relation comme quelque chose à gérer délibérément, plutôt que comme quelque chose qui t'arrive, c'est le changement de perspective autour duquel le contenu est construit. Les leçons durent environ cinq minutes, et un guide t'accompagne dès que quelque chose semble étrange.

Pas de surprises

Le moyen le plus rapide de perdre la confiance d'un manager, c'est de le laisser être surpris, surtout devant son propre patron. La plupart des managers peuvent vivre avec une mauvaise nouvelle. Ce qu'ils supportent mal, c'est de l'apprendre tard, ou par quelqu'un d'autre.

La règle, c'est de lui dire tôt, dès que tu sais que quelque chose est à risque, et d'apporter une proposition avec. « L'intégration va prendre deux semaines de retard. Je pense qu'on peut en rattraper une en avançant les tests. Je peux y aller ? » donne à ton manager le problème, ta réflexion, et une décision à prendre, plutôt qu'un simple problème.

Ce n'est pas la même chose que de ne jamais apporter de problème sans solution. Parfois, tu n'auras pas de solution, et cacher un problème jusqu'à en avoir une est pire. Le principe, c'est d'apporter ta meilleure réflexion avec le problème, même si cette réflexion n'est qu'une question.

Mets-toi d'accord explicitement sur les attentes

Beaucoup de difficultés entre les managers et leurs équipes viennent d'attentes qui n'ont jamais été formulées. Tu pensais que le délai était flexible ; il pensait qu'il était fixe. Tu pensais avoir l'autorité de décider ; il s'attendait à être consulté.

Au début de tout travail important, confirme trois choses : à quoi ressemble un bon résultat, quand il est attendu, et ce que tu peux décider toi-même. Ça prend cinq minutes et ça évite la plupart des désaccords ultérieurs. La même idée, vue de l'autre côté, est couverte dans l'article sur comment déléguer efficacement : une bonne délégation nomme le résultat et le niveau d'autorité, et bien gérer son n+1 veut dire demander ces éléments quand ils ne sont pas proposés.

Être en désaccord avec ton manager

Bien gérer son n+1 ne veut pas dire être toujours d'accord. Certaines des choses les plus utiles que tu puisses faire pour un manager consistent à lui dire quelque chose qu'il ne veut pas entendre. La question, c'est comment.

• En privé d'abord. Exprimer un désaccord devant d'autres personnes met ton manager dans une position où céder ressemble à une défaite. Le même point soulevé en tête-à-tête est bien plus facile à accepter.
• Avec des preuves. « Je pense que ce calendrier est trop serré, parce que les deux derniers projets similaires ont pris huit semaines » est une contribution. « Je ne pense pas que ça va marcher » est une plainte.
• Une fois, clairement. Présente ton argument correctement, puis arrête-toi. Le répéter devient de la résistance.
• Puis engage-toi. Si la décision va dans l'autre sens, soutiens-la pleinement, sauf si elle est contraire à l'éthique. Les managers se souviennent des personnes qui expriment bien leur désaccord puis aident à faire fonctionner la décision.

Comprendre d'où vient l'autorité de ton manager, et d'où vient la tienne, aide à juger jusqu'où pousser. L'article sur les six bases du pouvoir au travail couvre cela plus en détail.

Ce que gérer son n+1 n'est pas

Ce n'est pas de la flatterie. Dire à ton manager ce qu'il veut entendre te rend moins utile, parce qu'il cesse de recevoir de toi une information exacte.

Ce n'est pas contourner ton manager. Porter des problèmes à son propre patron sans le lui dire d'abord est le moyen le plus rapide de détruire la confiance dont dépend toute cette approche.

Ce n'est pas s'attribuer le mérite ou soigner les apparences. Le propos de Gabarro et Kotter portait sur l'efficacité : faire en sorte que la relation de travail produise de meilleurs résultats pour vous deux. Les personnes qui gèrent bien leur n+1 ont tendance à être reconnues, mais parce que le travail se passe mieux, pas parce qu'elles ont manœuvré pour se faire remarquer.

Un exemple concret

Une analyste a l'impression que son manager la microgère : des points constants, des demandes de mise à jour, des questions sur de petites décisions. Sa première réaction est la frustration. En appliquant les idées ci-dessus, elle lui demande ce dont il a le plus besoin ce trimestre, et apprend qu'il subit une pression de son propre directeur après qu'un projet a mal tourné l'an dernier, sans prévenir.

Elle propose un court point écrit chaque vendredi, signalant tout ce qui est à risque. En un mois, les points de contrôle ont presque cessé. Son manager ne doutait jamais vraiment d'elle. Il se protégeait contre une nouvelle surprise, et une fois qu'il a eu un moyen fiable de l'éviter, il n'a plus eu besoin de surveiller de près.

Pourquoi gérer son n+1 est une habitude, pas une tactique

Bien gérer son n+1 fonctionne par la constance : le point hebdomadaire qui arrive toujours, la mauvaise nouvelle qui est toujours donnée tôt, le désaccord qui reste toujours privé. Une bonne conversation ne suffit pas. Un schéma fiable change la façon dont ton manager travaille avec toi.

Astra Trainer est conçu autour d'habitudes constantes. Des quiz suivent chaque sujet, et chaque cours se termine par un examen final de dix questions, tandis que les quêtes quotidiennes, les points et la série de jours consécutifs entretiennent des leçons de cinq minutes. Un Cercle te donne un petit groupe avec un objectif hebdomadaire commun et des sessions en direct, utile pour comparer comment travaillent différents managers et ce qui a aidé d'autres personnes.

Ce qu'il faut retenir

Bien gérer son n+1, c'est prendre la responsabilité de sa moitié d'une relation de dépendance mutuelle, comme le soutenaient Gabarro et Kotter en 1980.

Apprends les objectifs et les pressions de ton manager, et adapte-toi à la façon dont il aime recevoir l'information, qu'il soit lecteur ou auditif.

Pas de surprises : apporte les mauvaises nouvelles tôt, avec ta meilleure réflexion en accompagnement. Mets-toi d'accord sur les attentes dès le début. Exprime ton désaccord en privé, avec des preuves, une fois, puis engage-toi.

C'est pourquoi la réponse la plus utile à la question de savoir comment bien gérer son n+1 est une question, posée tôt et répétée tous les quelques mois : de quoi as-tu le plus besoin de ma part en ce moment ?